“漢庫(kù)克……”

火把蓮看清來(lái)人，艱難的向著漢庫(kù)克招了招手，

“過來(lái)……讓哀家看看……”

漢庫(kù)克快步走到床前，雙膝跪地，握住火把蓮那只枯瘦的手。

那只手的溫度很低，低得讓漢庫(kù)克的心也跟著涼了半截。

桑達(dá)索尼婭和瑪麗哥魯?shù)乱补蛟诖策?，兩個(gè)小姑娘的眼淚已經(jīng)無(wú)聲地滑落。

火把蓮艱難地轉(zhuǎn)過頭，目光在三個(gè)女孩臉上一一掃過，最后落在房間門口那道修長(zhǎng)的身影上。

羅伊站在門邊，沒有說話，只是朝她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“羅伊……船長(zhǎng)……”

火把蓮的聲音沙啞而虛弱，

“您也來(lái)了……很好……很好……”

她抬起另一只手，艱難地?fù)]了揮：“都出去……哀家……有話要單獨(dú)和他們說?！?/p>

紐婆婆帶著侍女們退出了寢宮，房門輕輕關(guān)上。

房間里只剩下火把蓮、波雅三姐妹和羅伊五人。

火把蓮用盡最后的力氣，從枕頭下摸出了一件東西——

一頂蛇形的王冠，由純金打造，蛇眼鑲嵌著兩顆幽藍(lán)色的寶石，在燭光下泛著冷冽的光芒。

這是九蛇島女帝的象征，傳承了數(shù)百年的圣物。

她將王冠交到漢庫(kù)克手中，枯瘦的手指緊緊握住漢庫(kù)克的手腕：

“漢庫(kù)克……九蛇島……交給你了?！?/p>

漢庫(kù)克的眼淚終于再也忍不住，奪眶而出。

她沒有去擦，只是用力握住王冠，聲音沙啞而堅(jiān)定：

“我會(huì)的，火把蓮婆婆。我會(huì)守護(hù)好九蛇島，守護(hù)好每一個(gè)子民。”

火把蓮的嘴角努力扯出一個(gè)微弱的笑容，然后她的目光越過漢庫(kù)克，落在羅伊身上。

“羅伊船長(zhǎng)……老身知道……漢庫(kù)克的心……在您身上?！?/p>

羅伊聽聞嘴角抽了抽，心中暗嘆：“這是被誤會(huì)的了啊！”

但見火把蓮這幅虛弱的樣子，羅伊也沒有反駁。

火把蓮的聲音越來(lái)越輕，每一個(gè)字之間的停頓越來(lái)越長(zhǎng)，

“老身不在了之后……請(qǐng)您……庇護(hù)九蛇島……庇護(hù)漢庫(kù)克……”

羅伊走上前，站在漢庫(kù)克身后，看著床上這位將一生都奉獻(xiàn)給了九蛇島的女帝。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音平靜而鄭重：

“放心。”

“九蛇島是蜂巢島的盟友。只要我在，沒人能動(dòng)九蛇島?！?/p>

火把蓮聽到這句話，眼睛里最后那絲光芒終于徹底亮了起來(lái)，然后又緩緩暗淡下去。

她的手從漢庫(kù)克的手腕上滑落，落在錦被上。

嘴角那抹笑容，凝固在了臉上。

房間里的空氣仿佛在這一刻凝固了。

燭火輕輕搖曳，在墻壁上投下?lián)u晃的陰影。

漢庫(kù)克跪在床前，低著頭，雙手緊緊握著那頂蛇形王冠，

眼淚一滴一滴地落在錦被上，滲進(jìn)布料，洇開一片片深色的痕跡。

她沒有哭出聲。

九蛇島的新任女帝，不能在繼位的第一天就哭出聲。

只是眼淚怎么也止不住。

桑達(dá)索尼婭和瑪麗哥魯?shù)乱呀?jīng)哭成了淚人，兩個(gè)小姑娘一左一右抱著姐姐的手臂，

將臉埋在她的肩膀上，淚水浸濕了漢庫(kù)克的衣襟。

同時(shí)，就在火把蓮逝去之時(shí)，一條粉白相間頭戴骷髏頭骨的長(zhǎng)蛇，從被子下冒了出來(lái)。

細(xì)細(xì)看去，這條蛇此刻同樣淚流滿面。

羅伊站在三人身后，沉默地看著這一幕。

他沒有說話，只是將手輕輕按在漢庫(kù)克的肩膀上，掌心傳遞過去的溫度，是此刻這個(gè)房間里唯一的暖意。

火把蓮離世的消息，在不到一個(gè)時(shí)辰內(nèi)傳遍了整座亞馬遜·百合。

九蛇島的女戰(zhàn)士們從四面八方涌向?qū)m殿前的廣場(chǎng)，沒有人組織，沒有人號(hào)召，全都自發(fā)地聚集在那里。

有人低頭默哀，有人掩面啜泣，有人跪在地上，將額頭貼在那片火把蓮曾經(jīng)走過的石板地面上。

火把蓮在位十幾年，帶著九蛇島的女戰(zhàn)士們闖過了不知多少風(fēng)浪。

她是戰(zhàn)士，是母親，是所有九蛇島人心中的依靠。

寢宮外，紐婆婆拄著蛇杖，老淚縱橫。

她沒有進(jìn)去，只是站在門外，聽著里面?zhèn)鱽?lái)的壓抑哭聲，任由眼淚順著滿臉的皺紋往下淌。

一夜過去。

第二天清晨，羅伊推開寢宮的門，看見漢庫(kù)克依舊跪在靈前。

她將女帝的王冠放在膝上，保持同一個(gè)姿勢(shì)，跪了整整一夜。

那條名叫“薩洛梅”的長(zhǎng)蛇同樣盤著身子，靜靜地呆在漢庫(kù)克身旁。

而漢庫(kù)克也從最初的淚流不止，到眼淚干涸，再到眼神逐漸變得堅(jiān)定。

那頂蛇形王冠在她的膝上靜靜躺著，蛇眼上的幽藍(lán)色寶石在晨曦中閃爍著冷光。

聽見開門的聲音，漢庫(kù)克抬起頭，那雙深紫色的眼睛已經(jīng)不再有淚水，

取而代之的是一種前所未見的沉穩(wěn)與決絕。

羅伊看著此時(shí)的漢庫(kù)克。終于從他現(xiàn)在的身上看到了未來(lái)那個(gè)高傲女帝的身影。

就在羅伊感慨之時(shí)，

寢宮外傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲。

紐婆婆推門而入，臉色比昨天更加陰沉，

“羅伊船長(zhǎng)，漢庫(kù)克，出事了?！?/p>

“說?！绷_伊轉(zhuǎn)過身。

“影蛇那邊的人開始行動(dòng)了?！?/p>

紐婆婆咬著牙，蛇杖在地上重重一頓，

“她們放出話，說漢庫(kù)克是得了蜂巢島的勢(shì)力才敢回來(lái)爭(zhēng)位，說要是讓漢庫(kù)克繼位，

九蛇島就會(huì)變成海賊皇帝的附屬品，失去幾百年的獨(dú)立?！?/p>

漢庫(kù)克的眼神驟然冷了下來(lái)。

羅伊倒是面色如常，甚至嘴角還掛著一絲淡淡的弧度，

“那就讓她們?cè)囋嚳春昧?。?/p>

紐婆婆看著羅伊這副云淡風(fēng)輕的樣子，又看了看漢庫(kù)克頭頂那頂蛇形王冠，忽然覺得心里那塊石頭似乎沒那么沉了。

“繼任大典什么時(shí)候辦？”羅伊問。

“按規(guī)矩，火把蓮離世三日后?！?/p>

紐婆婆說，

“這三日是服喪期，也是各部落表態(tài)的時(shí)間。

如果三天后沒有人能拿出足夠的理由反對(duì)，大典就能順利舉行。”

“三天?！?/p>

羅伊點(diǎn)了點(diǎn)頭，

“夠了。

讓那幫人跳三天，看看都有誰(shuí)?！?/p>

紐婆婆愣了一下，隨即明白了羅伊的意思。

他不是要提前鎮(zhèn)壓反對(duì)者，而是要讓所有人都在繼任大典上露面，一次性清理干凈。

“那……繼任大典的事……”紐婆婆試探性地問道。

“照常準(zhǔn)備吧?！?/p>

羅伊說著，拍了拍漢庫(kù)克的肩膀，

“三天后，讓所有人看看，九蛇島的新女帝，到底能不能扛得起這頂王冠。”

漢庫(kù)克抬起頭，深紫色的眼眸里燃燒著堅(jiān)定與戰(zhàn)意：

“是?！?/p>