周維國這些年來在國軍中頗有些特立獨(dú)行，能升至高位，除了家庭背景以及個(gè)人能力之外，少不了胡棕南的照拂。

兩人相處多年，胡棕南對(duì)周維國信任有加，周維國也投桃報(bào)李，盡心盡力輔佐胡棕南。

分別在即，周維國心中難免有些傷感，也有幾句掏心窩子的話想對(duì)胡棕南說：“壽山兄，陜省乃是非之地不久留，有機(jī)會(huì)還是調(diào)往他地！”

胡棕南聞言一笑，手指點(diǎn)了點(diǎn)周維國，詳裝不滿：“周維國啊周維國，你還是老樣子，我有時(shí)候都懷疑這些年你在陜省是不是被八路軍暗中蠱惑，什么時(shí)候變得如此怯弱，要是換成別人，我早就將他革職查辦！”

豈料到胡棕南話風(fēng)一轉(zhuǎn)，接著說道：“陜北是個(gè)旋渦我何嘗不知，一旦輕起事端，我將背負(fù)開啟內(nèi)戰(zhàn)的罵名，我胡棕南雖無多大才能，可卻不能枉顧校長信任！”

“八路軍乃吾等大敵，眼下已成心腹大患，如果再任由發(fā)展下去，屆時(shí)將危害黨國大業(yè)！”

胡棕南說的大義凜然，實(shí)際上亦有私心，關(guān)中沃土千里，陜省又是難得的一片凈土，他又怎會(huì)甘心放棄經(jīng)營已久的基業(yè)。

若能據(jù)關(guān)中之地稱王稱霸，背負(fù)開啟內(nèi)戰(zhàn)的罵名又算得了什么，而占據(jù)陜北的八路軍無疑是他占據(jù)陜省的最后一絲障礙。

“算了，這些事不提了，晚上來家里，帶上媳婦和孩子，然后盡快將妻兒送回湘南老家，不要留在西按！”

周維國聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，人與人之間最忌諱的就是交淺言深，可是胡棕南卻能任由他將妻兒帶走，周維國承他這份人情。

“你我都是黃埔畢業(yè)，是校長倚重的親信，可不管是政府亦或者軍隊(duì)中，資歷超出我等者仍有不少，你老兄能擔(dān)任西按行營主任，一來是校長信任，二來嘛，是那些懷有覬覦之心的人，心中仍有忌憚！”

“真要有哪一天你老兄將八路軍料理的差不多了，恐怕到時(shí)候位子才會(huì)不穩(wěn)?。　?/p>

在軍政部的命令下達(dá)之后，周維國上任之后的第一條命令即將第14集團(tuán)軍撤到渭南進(jìn)行整軍。

隨著第14集團(tuán)軍撤走，陜甘寧根據(jù)地壓力大減，第34集團(tuán)軍的部隊(duì)依舊對(duì)根據(jù)地進(jìn)行封鎖，只不過沒人再提起消滅八路軍一事。

周維國也不是老好人，正所謂一朝天子一朝臣，在劉茂恩被調(diào)到軍事參議院任職，周維國開始對(duì)第14集團(tuán)軍進(jìn)行整軍。

眼下無疑是整軍的最好時(shí)機(jī)，第14集團(tuán)軍在陜省境內(nèi)，糧食補(bǔ)給全靠西按行營調(diào)撥，相當(dāng)于被掐住了命脈。

第14集團(tuán)軍整編牽扯到各方利益，周維國一開始也不敢進(jìn)行大刀闊斧的整軍，大致方向是先精簡一部分兵力，裁撤老弱以及老兵油子，而后從第一軍抽調(diào)一部分心腹骨干安插過去。

其中第15軍是主要目標(biāo)，該部下轄第64師和第65師，是從鎮(zhèn)嵩軍改編而來，軍長由劉茂恩兼任，平時(shí)由副軍長武庭麟主持日常軍務(wù)。

劉茂恩與鎮(zhèn)嵩軍的首領(lǐng)劉鎮(zhèn)華是親兄弟，在北伐戰(zhàn)爭期間，改投馮煥章的第二集團(tuán)軍，自此算是入了國民革命軍的陣營。

只不過第15軍的前身鎮(zhèn)嵩軍與關(guān)中百姓有著血海深仇，當(dāng)初鎮(zhèn)嵩軍趁勢(shì)席卷關(guān)中，圍攻西按之時(shí)，不少當(dāng)?shù)乩习傩斩妓烙阪?zhèn)嵩軍之手，家家戶戶披麻戴孝。

周維國當(dāng)然不能容忍手下有這樣的部隊(duì)，于是聯(lián)合胡棕南以劉茂恩到山城述職為名，在西按城內(nèi)舉辦了一場(chǎng)歡送會(huì)，邀請(qǐng)了第14集團(tuán)軍一眾高級(jí)將領(lǐng)出席。

第二天，劉茂恩乘坐飛機(jī)前往山城，周維國當(dāng)著一眾將領(lǐng)的面，宣讀了軍政部的命令，調(diào)第15軍副軍長武庭麟到第一軍任副軍長。

武庭麟原本還做著劉茂恩走后，自己升任第15軍軍長的美夢(mèng)，哪成想周維國玩了一手釜底抽薪之計(jì)，借著歡送會(huì)的名義將其與手下部隊(duì)隔離開。

武庭麟隨身只有幾名衛(wèi)士，根本沒有反抗的余地，變相的被扣押在西按城內(nèi)，隨即周維國以集團(tuán)軍總司令兼任第15軍軍長，第64師師長姚北辰擔(dān)任副軍長，主持日常軍務(wù)，第65師師長李紀(jì)云留用原職。

武庭麟就如同殺雞儆猴的那只雞，周維國這一番操作讓第14集團(tuán)軍一眾將領(lǐng)驚懼不已，然而隨后重用姚北辰，又安撫了人心。

姚北辰是曾在日本陸軍士官學(xué)校炮兵科學(xué)習(xí)五年，抗日熱情高漲，與劉茂恩、武庭麟這樣的老軍閥有著本質(zhì)的區(qū)別，乃是不可多得的人才。

而李紀(jì)云則同是黃埔三期畢業(yè)，乃是蔣某人安插進(jìn)第15軍的嫡系，其與八路軍有著說不清的關(guān)系，只是在四一二之時(shí)與組織失去聯(lián)系，率部進(jìn)駐中條山之后才與組織重新聯(lián)系上。

在兩人的配合之下，第15軍開始精簡兵力，主要目標(biāo)就是鎮(zhèn)嵩軍遺留下的老兵油子，這些人年齡普遍在40上下，大多擔(dān)任中低層軍官。

第14軍乃是衛(wèi)長官嫡系，周維國并沒有在上層的人員安排上進(jìn)行變動(dòng)，軍長李鐵以及下屬第83師、85師、暫編第2師等高級(jí)將領(lǐng)繼續(xù)留用。

第93軍軍長陳牧農(nóng)以及下屬第10師、新編第8師、第166師同樣如此，只不過第166師曾在中條山慘遭日軍伏擊，人員建制不全，但損失的兵源并沒有補(bǔ)充。

時(shí)間來到八月中旬，隨著第14集團(tuán)軍撤出封鎖線，國共雙方態(tài)勢(shì)有所緩和，軍調(diào)小組的調(diào)停工作進(jìn)展顯著，周維漢與旅長也有了返回延州的打算。

此次返回延州卻是可以正大光明的走，臨別之際，史迪威又找到周維漢，言明有幾個(gè)朋友正在三原縣探訪民俗，有意去延州看一看，詢問周維漢是否能同行。

史迪威說的頗為隱晦，但是周維漢當(dāng)即會(huì)意，這可能是美方派往延州的觀察人員，只是身份不便公開，周維漢自然極為痛快的答應(yīng)。

隨即國軍在中條山潰敗之后，美國政府對(duì)國民政府越發(fā)失望，不僅在國民政府內(nèi)部尋找合適的替代人選，就連對(duì)八路軍的關(guān)注度都有所提高。