草原上的日落依舊壯麗，金色的風(fēng)卷著草屑撞在帳篷上，發(fā)出獵獵聲響。

半年過(guò)去，和親隊(duì)伍的營(yíng)地，從幾頂孤零零的白穹廬，到如今已被圍起身一圈低矮的木柵欄。

他們牽著馬匹，趕著牲畜，身后的奴隸背著皮毛，抱著裹在氈布里的玉石與琥珀，浩浩蕩蕩趕來(lái)做交易。

和親隊(duì)伍能跟他們交易有很多，其中鹽、糖、茶、藥、絲綢，這些在草原上，都是搶手貨。

一開(kāi)始，公主只和一些小部落進(jìn)行交易，大量的物資，被用畜牲，皮毛和玉石換走。

不少部族欣喜若狂，趕來(lái)更多的牛羊過(guò)來(lái)交換。

大一點(diǎn)的貴族急紅了眼，但不好出面，便派手下以小貴族的身份，去收購(gòu)公主的嫁妝。

大概是周朝還有幾分威懾力，也是因?yàn)樾倥F族們都能“公平”的分完了這塊肉，于是半年來(lái)的交易，竟無(wú)一人敢生事端，連言語(yǔ)挑釁都極少。

“換成以前，這公主的嫁妝肯定第一時(shí)間被單于收走。但現(xiàn)在，新的單于一時(shí)選不出，誰(shuí)先出手拿搶奪，都會(huì)成為眾矢之的?！?/p>

“公主聰慧，聯(lián)姻不成，這無(wú)主的嫁妝又讓人眼熱，一個(gè)人留著肯定是燙手的，不如以買(mǎi)賣(mài)的形式，分散各部?！?/p>

帳篷里熱乎乎的，周大人正架著鍋熬酥油，脫離出來(lái)的奶清，他還可以用來(lái)腌制牛羊肉，去其腥味，讓肉質(zhì)可以鮮嫩。

這一手，還是他大父?jìng)鹘o他的。

他甚至還用乳清給公主制作了護(hù)膚品，明殊身處草原，吃的油光水滑，皮膚還光鮮不干燥，周大人功不可沒(méi)。

“大人謬贊了，”公主正打著算盤(pán)，真心贊美周侍郎，“大人如今照顧我眾多，我反而不知如何回報(bào)大人?！?/p>

“……你快點(diǎn)成婚，就是對(duì)我最好的回報(bào)?！?/p>

周大人內(nèi)心麻木，半年了啊，這種苦日子他過(guò)了半年了啊！

公主你到底什么時(shí)候嫁人??！

明殊笑而不語(yǔ)，看著賬冊(cè)上日漸增厚的一行行記錄，心中滿意。

大周沒(méi)有互市，和匈奴人做生意的機(jī)會(huì)極少，但一有機(jī)會(huì)交易，便是暴利。

銀狐、猞猁、貂皮自不必說(shuō)，還有來(lái)自西域的墨玉、于闐的羊脂玉、甚至幾塊成色極好的琥珀，據(jù)說(shuō)是從中亞商隊(duì)手中劫來(lái)又轉(zhuǎn)手送來(lái)的。

以鹽換皮，以鐵換玉，以藥換馬。

只要把這些送回中原，她又能賺一把。

現(xiàn)在的問(wèn)題是，她要怎么把東西運(yùn)回去呢？

馬上就有人送來(lái)了好消息。

……

旌旗遙遙，一隊(duì)車(chē)馬從南方而來(lái)，在草原上碾出長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)轍。

周郎中聽(tīng)到消息時(shí)，正在帳篷里清點(diǎn)一批鹽袋，聞言手一抖，跌跌撞撞沖出營(yíng)地，迎著那隊(duì)車(chē)馬就拜了下去。

下官周延，恭迎天使！

來(lái)者陣容不小，正使是禮部侍郎杜衡，先太后的侄孫。

而副使，竟是大名鼎鼎的景安侯的世子，沈知晏。

前者還好，乃國(guó)家重臣，皇帝心腹。后者純純一個(gè)草包，怎么也來(lái)了？！

沈知晏滿臉疲憊，內(nèi)心叫苦。

他才更不想來(lái)！他是被太子打發(fā)出來(lái)的，沈施兒進(jìn)了東宮卻跟太子不對(duì)付，連帶他也被太子針對(duì)。

這一路北上，風(fēng)餐露宿，他一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的侯府公子，差點(diǎn)沒(méi)把命丟在半道上。

周大人，杜衡翻身下馬，神色肅穆，陛下命我等前來(lái)探望公主，敢問(wèn)送親一事，為何遲遲未有回音？

周延爬起身，拍了拍膝蓋上的土，臉上擠出一絲苦笑：杜侍郎，您有所不知，這半年王庭，那叫一個(gè)亂??！

他指著營(yíng)地后方，聲音發(fā)虛：老單于崩了，左賢王繼位不到半月就被刺殺，右賢王重傷，諸王爭(zhēng)位，打生打死。公主的婚事一拖再拖，下官不是不想復(fù)命，是根本沒(méi)法回??！

沈知晏在一旁聽(tīng)著，眉頭緊鎖，他原本以為不過(guò)是例行公事，沒(méi)想到竟是這等局面。

那現(xiàn)在？杜衡沉聲問(wèn)。

周延臉上終于露出點(diǎn)喜色：現(xiàn)在好了，左谷蠡王勝出，已立為新單于。半個(gè)月后就要迎娶公主，封閼氏。”

“您來(lái)得正好，等婚禮一完，咱們就能一起回京交差了！

沈知晏聞言，肩膀明顯松了一沉，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣。

這么快能回去，真是太好了，這鬼地方，他一天也待不下去了。

杜衡點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色卻沒(méi)什么波動(dòng)，只道：既如此，先去覲見(jiàn)公主吧?；屎竽锬镉卸Y物囑托，我等需當(dāng)面呈上。

周延在前引路，三人朝公主營(yíng)帳走去。

沈知晏跟在后面，揉了揉酸痛的腿，心里盤(pán)算著回去后怎么報(bào)復(fù)太子，安慰施兒。

用他們家的勢(shì)力，竟敢這么對(duì)待他，最好讓父親出手，給太子苦頭吃。

走在前面的杜衡，目光不著痕跡地掃過(guò)營(yíng)地四周。

這公主的營(yíng)地，看著不太像被遺忘半年的樣啊。

行至帳前，守衛(wèi)通傳后，杜侍郎一行人剛掀簾入帳，便聞到一股混合著奶香的暖融氣息。

帳內(nèi)暖意融融，公主正端坐在矮幾前用飯，一大碗奶茶，上面還浮著厚厚一層奶油，白瓷碟里碼著酥香的羊肉，還有一碟子軟酪。

見(jiàn)眾人進(jìn)來(lái)，公主放下手中那塊軟酪，用帕子拭了拭嘴角，含笑招呼：“杜侍郎一路風(fēng)塵仆仆，正好趕上飯點(diǎn)。來(lái)人，給杜大人添一副碗筷，這草原的酥油點(diǎn)心，京里可吃不到?！?/p>

“謝殿下。”

杜侍郎躬身謝恩，但并未入座，只從袖中取出一份蓋著皇后私印的文書(shū)，雙手奉上：“殿下，娘娘牽掛萬(wàn)分，這是娘娘囑托帶來(lái)的單子，請(qǐng)殿下過(guò)目。”

公主接過(guò)單子，展開(kāi)一掃，眼中頓時(shí)迸出光彩。

“好，好得很！”

公主喜不自勝，將單子往案上一拍，“有了這批茶和鹽，往后的交易，本宮心里就更有底了?！?/p>

”杜大人，回去替本宮謝過(guò)母后。”

杜侍郎眉頭微不可察地一蹙，試探道：“殿下，下官方才入營(yíng)，見(jiàn)營(yíng)地外常有匈奴貴族往來(lái)，難不成這就是殿下的交易？”

公主嘆道：“大人不知啊，草原苦寒，匈奴人內(nèi)斗又不管我們，本宮和手下也要吃飯啊。”

“我這嫁妝堆著也是堆著，與其爛在箱底，不如拿出來(lái)做生意，換些牛羊皮草，好活過(guò)這個(gè)冬天。”

杜侍郎心中一震，面上卻不動(dòng)聲色：“原來(lái)如此，公主聰慧??！”