昭元三年，長安上林苑西側(cè)的庭院，高懸的匾額上，“天工閣”三個隸字筋骨錚然，是太上皇親筆所題。

自啟元皇帝登基后，這里不再堆砌綾羅珍寶，取而代之的，是各式各樣的模型。

有改良水車的傳動裝置；新式織機(jī)的縮比構(gòu)型；甚至，還有一具依照《墨子·備城門》記載復(fù)原，又經(jīng)過優(yōu)化的轉(zhuǎn)射機(jī)木模。

空氣里，彌漫著木料、金屬、與礦物粉塵混合的氣息。

一個身影正俯身于一張寬大的柏木案前，案上鋪著繪有復(fù)雜線條與算符的紙張。

她約莫三十許人，身著便于行動的深青色麻布短衣，外罩一件半舊皮質(zhì)圍裳，袖口緊束。長發(fā)用一根木簪綰在腦后，額前碎發(fā)被汗水黏在微黑的皮膚上。

她叫墨秦，人如其姓，是墨家這一代真?zhèn)髦唬绕渚趥涑情T與機(jī)關(guān)術(shù)。

啟元初年，太上皇曾下詔“廣開百工之術(shù)，不拘一格求才”。

因她在修繕洛陽舊倉時，設(shè)計了一套巧妙的滑輪組配，于糧倉防洪，通風(fēng)效率上倍增，被破格拔擢。

如今，她領(lǐng)天工閣丞之職，秩六百石，專司各類器械圖譜的校驗、改良與歸檔，并隨時備太上皇垂詢。

是的，太上皇。

啟元皇帝于三年前禪位于太子劉玥，移居長安，被尊為太上皇。

新帝則駐蹕北京，銳意經(jīng)營那些更為遼闊的北疆與新土。

而長安，依舊是那個繁花似錦，暖風(fēng)醉人的帝國舊都，是無數(shù)勛貴世家扎根百年，盤根錯節(jié)的溫柔鄉(xiāng)。

許多習(xí)慣了此地風(fēng)物，畏懼北地苦寒，亦或是自覺在新朝難以出頭的貴族子弟，寧愿守著祖蔭在長安做個閑散文吏，也不愿去北京搏殺前程。

長安城里，暗流依舊，只是這暗流之上，始終懸著一柄名為太上皇的重劍。

墨秦對此感受極深，她工作的天工閣，就在上林苑邊緣。太上皇雖退居深宮，但她常會派人來天工閣，取走某些器械的圖樣或模型。

有時甚至?xí)倌厝雽m，詢問一些極為具體的工藝細(xì)節(jié)，或讓她講解某些先秦墨籍中的晦澀篇章。

太上皇的問題，也往往一針見血，直指關(guān)鍵，絕無敷衍。

面對這位曾以女子之身登臨絕頂，如今威儀不減的婦人，墨秦每次應(yīng)召，都如履薄冰，又感奮莫名。

而那些盤踞長安的舊貴子弟，對墨秦這種因奇技淫巧，而得擢升的女子，態(tài)度頗為復(fù)雜。

輕視是有的，但更多的是一種審慎的疏離，甚至隱隱的忌憚。

因為他們都知道，天工閣，乃至墨秦本人，是太上皇的眼睛，和意志的一部分。

太上皇用她看似閑適的垂詢，無聲地提醒著所有人：帝國的工與技，仍在她的注視之下。

而技術(shù)的革新，往往意味著資源與話語權(quán)的重新分配。

誰敢在這位老人家眼皮底下，對被她親自提攜的匠人，明著使絆子？更別提鬧事了。

……

一天，墨秦正在核算一組新式水碓的功耗，突然接到口諭。

她凈手，換上唯一一件沒有染上墨漬與油污的深青色官服，匆匆出了天工閣。

穿過宮巷時，沿途所見，已與早年大不相同。往來宮人、吏員中，女子身影竟占了大半。

有身著儒袍，手持竹簡，眉頭緊鎖的中年女博士。

有身著利落勁裝，腰佩算囊與短尺的年輕女子，邊走邊低聲爭論著，某處水壩的數(shù)據(jù)。

更有一身素錦，氣質(zhì)沉靜的女子，手持羅盤，更加悠閑。

她們或沉穩(wěn)，或干練，或清冷，年齡不一，學(xué)派各異，卻自有一股昂然之氣。

墨秦知道，這些人里，有自武帝年間便追隨太上皇，歷經(jīng)三朝的老臣。亦有新帝登基后，經(jīng)太上皇親自考核，準(zhǔn)備薦往北京任用的新血。

數(shù)十載經(jīng)營，百家女子憑才學(xué)晉身，早已蔚然成風(fēng)。成為這未央長樂兩宮，乃至整個帝國官僚體系中，一股無法忽視的力量。

引路內(nèi)侍未將她帶往長樂宮，而是徑直入了未央宮，最終停在清涼殿前。

此處乃未央宮后殿，曾是武帝早年與陳皇后居所，后來一度空置。太上皇移居長安后，竟令人重新收拾出來，常在此處起居。

殿外古柏森森，蟬鳴聒耳，殿內(nèi)卻因特殊的構(gòu)造與藏冰，透著一股沁人的涼意，混合著陳年木質(zhì)與書卷的淡香。

踏入殿中，墨秦斂衽垂首。目光所及，先見數(shù)人隨意坐于殿內(nèi)。

一位青袍男子正于窗邊矮幾上自己與自己對著弈，側(cè)影清矍，神態(tài)專注，竟是早已功成身退的大司馬大將軍衛(wèi)青。

一位身著簡便深衣，發(fā)髻僅以木簪綰住的女子。她斜倚在另一邊的書案旁，翻閱著一卷極為古舊的牛皮圖紙，那是天策府大將軍定遠(yuǎn)侯衛(wèi)子夫。

至于那位曾讓匈奴聞風(fēng)喪膽的，驃騎將軍霍去病，此刻毫無形象地半躺在一張熊皮氈上。

他手里拋接著幾枚銅錢，眼神卻銳利地掃過殿角一只誤入的夏蟬，似乎在估算用何種角度，能將銅錢擲出擊落它。

而殿中主位，鋪著光滑的青玉簟，太上皇陳阿嬌便斜倚其上。

她看去不過三四十許人，烏發(fā)如云，僅以一柄素雅的羊脂玉梳綰定。

身著天水碧的軟羅常服，外罩一件極薄的月白紗縠半臂。赤足踏在簟上，手里正漫不經(jīng)心地，撥弄著一架小巧的鎏金博山爐，爐中溢出清雅的蘇合香。

歲月似乎并未在他們的容顏上，留下過多刻痕，反而沉淀出一種通透的瑩潤。

他們仿佛被時光格外寬容，停留在功業(yè)鼎盛，智慧圓融的盛年。哪怕如今功成身退，俱在長安養(yǎng)老，但也不曾真正老去。

“墨秦來了，” 太上皇開口，聲音清潤，帶著一絲慵懶。

“過來坐。子夫正看你們天工閣新送來的龍骨水車全圖，說是比舊式提效三成不止，可是真的？”

墨秦深吸一口氣，穩(wěn)住心神，上前幾步，在指定的蒲團(tuán)上跪坐好，開始清晰陳述那新式水車的設(shè)計原理，實測數(shù)據(jù)與尚存的疑慮。

太上皇和定遠(yuǎn)侯一邊聽著，一邊竊竊私語；衛(wèi)大將軍也含笑，認(rèn)真聽她說話；就連冠軍侯，都好奇的坐了起來。

墨秦突然覺得，這是她最榮幸的時刻。