康熙帝在一次大朝會(huì)上，正式頒下諭旨，痛陳噶爾丹罪狀，宣示將御駕親征，以靖邊患。

消息像長(zhǎng)了翅膀一樣傳遍宮禁，一時(shí)間，緊張感達(dá)到了頂點(diǎn)，各部門的運(yùn)轉(zhuǎn)速度更快了，兵馬、糧草、器械的調(diào)動(dòng)進(jìn)入了最后的沖刺階段。

在經(jīng)過漫長(zhǎng)而周密的準(zhǔn)備的一年后，康熙帝終于率領(lǐng)大軍，正式從京城出發(fā)，踏上了西征的道路。

鑾駕出京的那日，紫禁城仿佛被抽走了主心骨，一種前所未有的、寂靜與松弛，悄然彌漫開來。

主子不在，偌大的宮廷仿佛都松了一口氣，各宮的管事太監(jiān)、嬤嬤們依舊盡職，但時(shí)刻繃緊的弦，到底是松了些。

明殊明顯感覺到，景陽(yáng)宮的差事清閑了不少，前來查閱書籍的官員也少了。倒是妃嬪們，有心情派人過來取幾本書，聽起來頗為無所事事。

大家的生活節(jié)奏都慢了不少。

這日午膳，小太監(jiān)送來的食盒格外有心思，不再是那些需要快速上桌，方便隨時(shí)取用的燉菜，而是一道極其費(fèi)工夫的蟹黃獅子頭。

小火慢燉了數(shù)個(gè)時(shí)辰，肉質(zhì)酥爛，蟹黃鮮香；還有一碟需要精細(xì)刀工和火候的櫻桃肉，色如琥珀，酸甜可口；連湯也是文火慢煨的火腿肘子湯，湯色清澈，味道卻醇厚無比。

李太監(jiān)笑著解釋：“主子爺不在，咱們也松快些，廚房有時(shí)間琢磨這些費(fèi)事的菜式了，姑娘嘗嘗，可比往日那些大鍋燉菜有滋味多了?！?/p>

明殊會(huì)心一笑，慢慢地享用著這頓難得的精致大餐。

蟹黃鮮嫩，櫻桃肉甜咸下飯，最后的火腿湯回了個(gè)味兒。飯后，打開點(diǎn)心，一包芝麻餅里面照樣有驚喜——宋父捎來的家信。

宋父在信中說，托她的福，前番根據(jù)她暗示的風(fēng)向，他設(shè)法經(jīng)辦了一批運(yùn)往軍前的藥材和青布。

因差事辦得妥當(dāng)，上下打點(diǎn)順暢，非但沒從公中貪墨一文，反而因效率高得了上峰幾句夸贊，落了些實(shí)惠的辛苦錢。

信末，老東西難得說了些好話——也可能是擔(dān)心這么個(gè)眼線沒了，他親切地叮囑她，宮中亦要萬(wàn)事小心。

……

可惜清閑的好日子不長(zhǎng)久，康熙皇帝打的很順手，第二年就班師回朝，華麗凱旋。

這下，整個(gè)紫禁城，都沉浸在一種前所未有的歡騰之中。

為迎接圣駕，準(zhǔn)備慶功大典，內(nèi)務(wù)府忙得人仰馬翻，各處宮殿的人手都被抽調(diào)一空。

就連一向清靜的景陽(yáng)宮，也被征調(diào)了人手，包括明殊和李太監(jiān)在內(nèi)的一些宮女太監(jiān)，被臨時(shí)派往御花園打理慶典。

那一日，宮中大宴，夜幕下的紫禁城，燈火璀璨，恍如白晝。

太和殿的廣場(chǎng)上，王公百官，頂戴花翎，按品級(jí)肅立。

殿內(nèi)，更有妃嬪宗親執(zhí)杯，言笑晏晏，觥籌交錯(cuò)，笙歌鼎沸。

明殊隨著一眾低階宮女，捧著果盤、酒壺，垂首斂目，悄無聲息地侍立在輝煌大殿的角落里。

她只要微微抬眼，便能望見御座之上的康熙皇帝。

他旁邊站著太子，正接受著皇子王孫、文武百官的輪番敬賀，特別那些隨征的阿哥貝勒們，他們一個(gè)個(gè)意氣風(fēng)發(fā)，言談舉止間充滿了建功立業(yè)的豪情。

殿中彌漫著酒香與肉香，歡聲笑語(yǔ)幾乎要掀翻殿頂?shù)牧鹆摺?/p>

這是帝國(guó)最鼎盛的榮光的初現(xiàn)，也是康熙皇帝最風(fēng)光得意的幾年。帝國(guó)蒸蒸日上，臣子們還不曾大肆站隊(duì)，兒子們也不敢冒頭，最愛的太子還是他的驕傲……

明殊不由得感嘆，真是好一個(gè)父慈子孝，群賢畢至的時(shí)代啊。

作為曾經(jīng)真正父慈子孝過一回的兒子，明殊衷心祝福這位皇帝以后也能笑得出來，畢竟這一次機(jī)會(huì)可沒有她作為緩沖。

抱著這種想法，她這邊看到康熙笑的露大牙，越看越覺的眼睛疼。

眼不見為凈，明殊干脆偷個(gè)懶，回了后殿的廡房，屋里，有幾個(gè)剛分來沒多久的，面生的小太監(jiān)。

他們正湊在一起啃著宴席上撤下來的菜肴，這可是平日絕難見到油葷，看到她進(jìn)來了，本能的加快速度狼吞虎咽。

“這，這位姐姐……你也是來吃飯的？”

一個(gè)圓臉的小太監(jiān)咂著嘴，把嘴里的肉咽了下去，才不好意思的跟明殊搭話。

“吃你們的，我就過來歇歇腳。”

聽了這話，屋里的幾個(gè)太監(jiān)松了口氣，捂著飯碗的手都不那么緊了。

圓臉的小太監(jiān)松了口氣，接著打了個(gè)揖，才道：

“實(shí)在這肉忒香了！俺長(zhǎng)這么大，頭一回吃這么實(shí)在的肉，這才失禮，還望姐姐勿怪?！?/p>

旁邊一個(gè)年紀(jì)更小、瘦些的太監(jiān)，怯生生地接話：“是哩……比俺們老家過年吃的還好哩。俺娘說，宮里就是天上的仙境，果然不假?！?/p>

那圓臉太監(jiān)似乎年紀(jì)稍長(zhǎng)，見識(shí)也多些，帶著點(diǎn)老資格的口吻道：“你小子，才來幾天？好日子在后頭呢！咱們算是趕上了，要是早半年來，嘿……”

“早半年來咋了？”瘦小太監(jiān)好奇地問。

圓臉太監(jiān)壓低了聲音，故作神秘：“早半年？那是啥光景？直隸、山東那邊鬧災(zāi)，餓死多少人知道不？人市上，半袋麩皮就能換個(gè)半大小子！像咱們這樣的，能全須全尾地進(jìn)宮，吃上這口飽飯，那就是祖上積德了！”

他說得輕描淡寫，卻把那瘦小太監(jiān)嚇到了，手里的點(diǎn)心也忘了往嘴里送。

“不過你現(xiàn)在不用怕了，”明殊慢悠悠接了一句，“外頭刮風(fēng)下雨，也刮不進(jìn)宮里?！?/p>

“能吃飽飯，就是造化，別的，少打聽，少琢磨。”

“是是是，姐姐說的是，”圓臉太監(jiān)拍了拍自己的臉，“我這多嘴多舌的，說這些做甚么。”

明殊也沒笑他，直接回了外頭繼續(xù)當(dāng)值，看著上頭的父慈子孝，也不覺感慨了，倒覺得頗為刺眼。