穿短打的佃戶們攥著剛領(lǐng)到的田契，粗糲的手掌在麻紙邊緣揉出褶皺。有個駝背老漢突然嚎哭：

大人啊，他們說這紙契浸過妖水，種了要遭天譴！

人群騷動起來，周維瞥見幾個綢衫身影往后退縮。

老丈請看。

周維解下腰間玉牌擲在地上，青石應(yīng)聲而裂。

若這田契是妖物，本官第一個遭雷劈！

秋班主，接著唱。

琵琶弦顫，秋娘染血的云袖甩出弧光：

都道是朱門酒肉臭，誰見那凍骨曝荒丘？幸得將軍劈混沌吶——

她突然看向周維，水眸灼灼如星，分了這良田萬畝，春種秋收不用愁！

臺下響起零落掌聲，漸漸匯成潮涌。

穿綢衫的悄悄溜走時，周維朝陰影里打個手勢，陳校尉立刻指使人跟上。

“行了，你們接著演出，有事將軍府給你們撐腰。誰敢為難你們，你們可直入將軍府求援?！?/p>

周維看事情以畢，對戲臺秋班主等人承諾道。

“多謝大人，多謝大人?！?/p>

戲班眾人皆是大喜，作為下九流，平日別說將軍府，就是一些書生也是瞧不上他們的。

現(xiàn)在他們也算是給將軍府做事了。

秋娘眼看周維說完就準備走，對她都沒有多看一眼，眼中閃過一絲失落。

周維向眾人點點頭，留下十幾名士卒跟著戲班維持秩序和謹防宵小，打馬帶著剩余人向那些潑皮離開的地方追去。

雖然周維和陳校尉等人不如這些本地人熟悉當?shù)丨h(huán)境，但是靠著提前跟蹤和更強的體能，很快追上。

當發(fā)現(xiàn)幾名潑皮向著一道街口進去后東躲西竄。

三十名灰甲士兵瞬間封鎖街口，很多拿下幾名鬧事潑皮。

被按在地上的潑皮頭目趙三突然獰笑：

你們這些外鄉(xiāng)佬懂個卵！王老爺祖上出過三任布政使，漢中田畝...

鐵靴重重踏在趙三嘴上，周維蹲下身扯開他衣襟。

雨滴浸透衣衫流進脖頸，他想起三日前將軍說的話：這些鄉(xiāng)紳就像稻田里的稗草，根須纏著前朝舊賬。

地牢火把將人影投在滲水的石壁上，趙三被鐵鏈吊成十字。

周維慢條斯理地往炭盆添柴，烙鐵漸漸泛起橙光。

王老爺許你多少畝祭田？

他吹開烙鐵表面的灰燼，還是說答應(yīng)給你那個啞巴妹妹脫籍？

趙三瞳孔驟然收縮，鐵鏈嘩啦作響。

周維突然把烙鐵按在對方大腿內(nèi)側(cè)，皮肉焦糊味混著慘叫在牢房炸開。

當?shù)谌螕Q烙鐵位置時，潑皮頭目終于吐出個地址——城西五里河神廟。

雨夜馬蹄踏碎河面倒影，周維踹開褪色的朱漆廟門。

神龕后密道直通地下暗室，二十箱貼著崇禎六年封條的官銀在火把下泛著冷光。

最里側(cè)鐵箱里躺著本泛黃賬簿，首頁赫然蓋著西安秦王府的蛟龍印。

五更天，馬岳正在擦拭橫刀。

門外傳來鐵甲碰撞聲，周維斗篷下擺還在滴水。

十二縣同時鬧事。

周維將賬簿攤在案上，血指印污了某頁數(shù)字，南鄭米商往襄陽運糧的車隊，押車的掛著左良玉總兵的腰牌。

馬岳手指撫過漢中歲入那欄朱批，突然輕笑出聲。

燭火爆了個燈花，他抓起硯臺砸向墻壁，墨汁在《江山輿圖》上濺出猙獰黑痕。

你可知崇禎二年陜西大旱？

“噌！”

馬岳一邊說一邊猛地收刀。

那些糧倉老鼠寧可把陳米喂豬，也不肯施半碗薄粥。

“這些鬧事的一個不留，家產(chǎn)全部抄家?！?/p>

屬下這就去辦。

馬岳突然按住他肩膀，力道大得像是要捏碎骨頭。

把王家人綁到西鄉(xiāng)縣衙門口行刑。

讓那些佃戶親手砸碎王宅的鎮(zhèn)宅石。

刑場設(shè)在西鄉(xiāng)縣最大的曬谷場，系統(tǒng)士兵連夜筑起三丈高臺。

王老爺被扒去綢衫捆在旗桿上，下方三百口族親跪成黑壓壓一片。

周維特意讓士兵搬來風(fēng)車，把血腥味吹向十里八鄉(xiāng)。

鄉(xiāng)親們看好了！

周維踩住王老爺發(fā)髻，鋼刀劃過他肥胖的后頸。

這頭吸了你們?nèi)暄牟蚶?..

刀刃突然轉(zhuǎn)向，削下半片耳朵甩進人群。

連佃戶女兒出嫁的胭脂錢都要抽三成利！

曬谷場響起零星的啜泣，漸漸變成震天哭嚎。

有個瞎眼老嫗爬著撿起血耳朵，塞進嘴里嚼得咯吱作響。

周維瞥見，也無動于衷，抬手示意劊子手揮旗。

周維擺了一張書案，端坐斷頭臺上側(cè)，看著劊子手將第七個鄉(xiāng)紳按上刑臺。

那是個穿湖綢直裰的老舉人，頸后贅肉隨著掙扎不住顫動。

大人！老夫有功名在身！

老舉人突然嘶聲大喊，發(fā)髻散亂如秋草。

《大明律》有載，生員犯法當先革功名再審......

許是嚇破了膽，開始胡言亂語。

周維都被他話語逗的嘴角微微抽動。

“我們大漢將軍府可不是大明！”

隨即看著書案上的文書，大喝：

李守仁，萬歷三十七年你中舉時，漢中百姓給你家送了八十八擔(dān)賀儀。去年渭河決堤，你倒用五百石霉米換了七百畝水澆地。

私藏田契妄圖蒙混，當本府是瞎子么？

圍觀人群突然騷動。有個跛腳漢子擠到刑場最前頭，缺了無名指的右手死死攥住木柵：

青天大老爺！這老畜生去年奪了我家兩畝秧田！我爹去縣衙告狀，反被他家惡仆打斷了腿！

話音未落，七八個破衣爛衫的佃戶已跪倒一片。

周維掃過刑場外黑壓壓的人頭，看到幾個穿杭綢長衫的身影正往人群后縮。

他忽然抬高聲調(diào)：

漢中七縣共計隱田十二萬八千畝，今日斬了這三百七十顆頭顱，明日太陽照著的才是咱們自己的田！

劊子手聞言猛揮鬼頭刀，血柱噴上丈高旗桿。

漢中平原上，三百七十四顆鄉(xiāng)紳頭顱滾進裝谷的笸籮，血水浸透陳年積灰的量斗。

馬岳站在城樓上遠眺，各鄉(xiāng)升起的黑煙如同巨型香柱。

【這是新時代的開端，舊時代的墳?zāi)??！?/p>