陜西，鳳翔府。

古城巍峨，城墻高聳，青磚鋪就的道路直通城內(nèi)，兩旁商鋪林立，旗幡飄揚(yáng)，熱鬧非凡。而在這繁華背后，卻也隱藏著幾分動蕩與不安。

李文英三人歷經(jīng)一路心驚膽戰(zhàn)，終于抵達(dá)了這座古城的城樓下。

城門口，城門雖大敞，但木制拒馬已牢牢攔住入口，數(shù)名門吏手持長刀，嚴(yán)陣以待，驅(qū)趕著試圖靠近的流民。

城門之內(nèi)，更有兵士手持長槍，槍頭微微斜指，氣勢洶洶。那些持有路引之人，在經(jīng)過仔細(xì)勘查后，方能得以從側(cè)門進(jìn)入這古城之中。

“爹，這可如何是好？咱們走得匆忙，并未帶路引啊。”李明望著城門口嚴(yán)密的檢查，不由得心生怯意。

以往，他們李家在小河村稱霸一方，即便是來鳳翔府，也是坐著馬車，前呼后擁，這些瑣事自有下人打理，哪曾見過如此陣仗

李文英臉色陰沉，看著自己三人灰頭土臉的模樣，與流民無異。

這時，來福眼前一亮，他瞧見了城門口的楊瘸子。

此人他曾在給老爺駕車時于城門口見過，聽說是個傷兵退下來的，后來在此看守城門。來福記得，自己還曾給過他碎銀子打點(diǎn)。

“老爺，老爺，那人好像是楊瘸子，咱們家以前與他打過交道。我這就上前與他攀談攀談?！?/p>

管家來福連忙將自己的發(fā)現(xiàn)告知李文英。

李文英聞言，也是精神一振，沒想到柳暗花明又一村。他以往何曾在意過這些小人物。

可如今……卻只能寄希望于對方能網(wǎng)開一面，先讓自己幾人進(jìn)城。

“好，好，好，來福，此事就交由你去辦。只要此事辦妥，等趕跑了賊寇，我定會為你安排一房親事。你為我李家忙碌多年，也該延續(xù)香火了。至于那楊瘸子，你跟他說，只要我進(jìn)了城，定會在牛千戶面前替他美言幾句，到時候，他也不必再在這吹風(fēng)受凍了。”

李文英高興地拍著來福的肩膀，嘴中的承諾如泉涌般涌出。

（只要進(jìn)了城，這銀票才算花得值。）

李文才心中暗自盤算，臉上卻樂呵呵的，這個老狐貍的臉上，看不出絲毫破綻。

來福聽了李文英的話，心中樂開了花。在他眼中，李文英就是頂天立地的人物。只要李文英做主，那他以后也能延續(xù)香火，也能像李家人一樣，享盡榮華富貴。來福只覺得渾身上下充滿了力氣，連跑了一天一夜的疲憊都消散了大半。

他連忙擠開流民，上前高聲呼喊：“大人，楊大人，我是小河村李家的來福啊，楊大人，咱們可是相熟的。”

這時，旁邊有人瞧著呼喊的來福，也覺得眼熟。此人是楊瘸子的心腹，也曾見過來福幾次。他細(xì)細(xì)一想。

這不就是小河村的人嗎？怎么跑到這來了？

聽到來福稱呼楊瘸子為“楊大人”，他心中也活絡(luò)了幾分，連忙湊到楊瘸子身旁。

“大人，您看那，那不是小河村的人嗎？在找您呢，只是這次他們可不是坐著馬車來的?！?/p>

聽到下屬的提醒，楊瘸子一看，果真是小河村李家的人。他行動不便，便讓手下將來福帶到面前。

“去，將他帶過來。”

“明白，大人?！眲倓倐鬟f消息的官差連忙應(yīng)聲。

不一會兒，兩道人影遮住了楊瘸子的視線，正是那官差帶著來福到了。

“楊大人，楊大人，我是來福啊，我李家這次遭了兵災(zāi)，老爺來得匆忙，沒帶路引，想請楊大人通融一二。到時候，我老爺定會在牛千戶面前替大人美言幾句?！?/p>

楊瘸子看著確實(shí)認(rèn)識來福，心中盤算一番后，決定放李家三人進(jìn)城。但面上卻故作威嚴(yán)：

“哼，此次便罷了，但下不為例。你們速速進(jìn)城，莫要再生事端?！?/p>

來福聞言，心中大喜，連忙道謝。李文英三人進(jìn)城后，只見城內(nèi)古宅錯落有致，飛檐翹角，雕梁畫棟，盡顯古城風(fēng)韻。他們急忙求見牛千戶，懇請他出兵剿滅小河村的匪患。

牛千戶府邸內(nèi)，金碧輝煌，雕花大屏風(fēng)后，牛千戶正悠然自得地品著茶，享受著這難得的寧靜。然而，這份寧靜很快就被李文英三人的到來所打破。

牛千戶面露難色，李文英心中雪亮，知道牛千戶這是想要趁機(jī)斂財。他不動聲色地拿出早已準(zhǔn)備好的一千兩銀票，懇請牛千戶出兵。

牛千戶瞧著那銀票，眼中閃過一絲貪婪，但仍舊故作姿態(tài)地推辭道：

“李老爺，非是我不愿出兵，只是這兵荒馬亂的，出兵剿匪風(fēng)險甚大呀。再者說，我這幾百號人，每天的糧草消耗也是個大數(shù)目啊?！?/p>

李文英見狀，心中冷笑，但面上卻更加恭敬地再次拿出一千兩銀票，湊成兩千兩，放在牛千戶面前：

“牛大人，這是李某的一點(diǎn)心意，還望大人能體諒李某的難處，出兵剿匪，保我李家一方平安。這兩千兩，一部分作為軍費(fèi)，一部分權(quán)當(dāng)李某對大人的敬意。”

牛千戶瞧著那兩千兩銀票，心中已是滿意至極，但仍舊故作猶豫：

“李老爺，您這……這讓我如何是好呀?！?/p>

李文才此時也開口了，他語氣中帶著幾分威脅的意味：

“牛大人，我李家在上面也是認(rèn)識人的，若是此番大人不肯出兵相助，這匪徒要是上面怪罪下來，那大人的日子，恐怕也不會太好過吧?！?/p>

牛千戶聞言，心中一凜，知道李文英這是在拿自己的前程相要挾。

他權(quán)衡利弊之后，知道再推脫也無濟(jì)于事，便故作大方地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

“好吧，既然李老爺和李公子如此誠意，那本官便勉為其難，出兵剿匪?！?/p>

說罷，牛千戶便命人前去聚集人馬，明朝的衛(wèi)所士兵們早已不堪用，多次剿匪都是外地的邊軍。

此時牛千戶旗下的士卒收到命令，顯得軍機(jī)散亂，有的還在整理裝備，有的在閑聊，顯然沒有做好即刻出征的準(zhǔn)備。

盡管如此，牛千戶也只好硬著頭皮，帶著這幾百名略顯松散的兵士，浩浩蕩蕩地出兵了。而李文英三人，看著牛千戶手底下的士卒，就算臉色陰沉，也不敢說什么。只能期望牛千戶能勝了小河村那伙賊寇。