他的聲音中帶著幾分無(wú)奈和憂慮，他也沒(méi)想到這伙馬家軍動(dòng)作這么快。

本來(lái)還想著慢慢維修關(guān)卡的，但現(xiàn)在來(lái)不及了。

唐世濟(jì)聞言，眉頭緊鎖，怒火在他的眼中熊熊燃燒。

這些年來(lái)，他親眼目睹了明朝軍事的衰敗，這衰敗不僅體現(xiàn)在士兵素質(zhì)的日益下滑，就連地方關(guān)隘也問(wèn)題重重。

朝廷撥下來(lái)的維修關(guān)卡和城墻的銀兩，竟被那些底下的官吏莫名其妙地中飽私囊。

這些事情，他唐世濟(jì)心里跟明鏡似的，清清楚楚，可是他又怎敢輕易言說(shuō)？

畢竟，歷代的漢中知府都對(duì)此視而不見，有意放縱。

他唐世濟(jì)，雖然未曾染指過(guò)這些銀兩。

但同樣選擇了沉默，選擇了裝作一無(wú)所知。

這就是一個(gè)爛攤子，自從英宗在位時(shí)，土木堡之變以后，這種情況變得更加嚴(yán)重。

兩百多年下來(lái)，整個(gè)明軍體系爛完了。

然而此刻的他，再也無(wú)法繼續(xù)保持沉默。

賊寇的侵襲迫在眉睫，若再不采取行動(dòng)，維修城墻，那么威脅的將是他們每一個(gè)人的性命。

他有心想讓那些吞掉銀子的官吏把錢吐出來(lái)，但心中卻深知這幾乎是不可能的。

這些人各自都有靠山，有些能牽扯到南北兩京里大人物，他，得罪不起啊。

唐世濟(jì)在廳內(nèi)來(lái)回踱步，每一步都顯得異常沉重。

他轉(zhuǎn)了好幾圈，眉頭越皺越緊。

終于，他停下了腳步，狠狠地咬了咬牙，下定了某種決心，然后緩緩開口：

“這樣，本府決定從府衙中撥出兩萬(wàn)兩銀子，同時(shí)征調(diào)民夫，實(shí)行三個(gè)月的徭役，全力修建虎頭關(guān)和褒縣的城墻?！?/p>

“至于其他的關(guān)卡嘛，情況緊急，只能先放一放了?！?/p>

趙光遠(yuǎn)心中雖有萬(wàn)般不滿，覺得兩萬(wàn)兩銀子對(duì)于修繕工程來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是杯水車薪。

但他也深知此刻不宜多言，只能勉強(qiáng)壓抑著情緒。

他試圖再爭(zhēng)取一下，于是小心翼翼地開口，聲音中帶著一絲猶豫：

“知府大人，這兩萬(wàn)兩……是否有些捉襟見肘了？”

然而，話還未說(shuō)完，就被唐世濟(jì)那不容置疑的聲音強(qiáng)勢(shì)打斷：

“本府能拿出的極限就是這兩萬(wàn)兩了，漢中的情況你也并非不清楚?！?/p>

“雖然這些年旱災(zāi)并未波及我們，但朝廷的三餉——遼餉、剿餉、練餉，哪一樣不是重如泰山，壓得我們喘不過(guò)氣來(lái)？”

“作為朝廷官員，你我都有責(zé)任為君分憂，為百姓解難。”

唐世濟(jì)的話語(yǔ)中帶著不容置疑，讓趙光遠(yuǎn)深知再要銀子的希望已然渺茫。

他只能怏怏不樂(lè)地低下頭，心中暗自嘀咕：

“罷了，兩萬(wàn)兩就兩萬(wàn)兩吧，總比沒(méi)有好。只能湊合著先把褒縣和虎頭關(guān)能修的地方盡量修一修了。”

雖然心中滿是不滿，但他現(xiàn)在最重要的是盡快加強(qiáng)防御。

抵御賊寇的進(jìn)攻，確保南鄭不失。

唐世濟(jì)的心中同樣充滿了苦楚，卻只能默默承受。

這些年，朝廷年年加征賦稅，百姓的負(fù)擔(dān)已經(jīng)沉重至極。

今年又剛剛加了練餉。

就算再次向百姓攤派，也收不上來(lái)多少銀子了。

更何況，還要征發(fā)徭役，他更不敢逼得太緊，生怕激起民變。

漢中再出現(xiàn)一股反賊，那可真是要了他的老命。

正當(dāng)唐世濟(jì)和趙光遠(yuǎn)緊鑼密鼓地四處籌措銀子維修城池之時(shí)。

兩個(gè)噩耗如同晴天霹靂般傳來(lái)，讓他們的心瞬間沉入谷底。

馬家軍的賊寇，竟然沿著沮水方向，圍攻了沔縣。

沔縣縣令的緊急求援信如同火急火燎的警報(bào)，讓唐世濟(jì)和趙光遠(yuǎn)的心都提到了嗓子眼。

與此同時(shí)，虎頭關(guān)外也出現(xiàn)了賊軍的身影。

兩地同時(shí)求援，讓唐世濟(jì)的臉色瞬間變得蒼白，額頭上也冒出了細(xì)密的汗珠。

趙光遠(yuǎn)更是大吃一驚，瞳孔猛地瞪大。

他沒(méi)想到這幫賊寇的膽子竟然如此之大，竟然還敢分兵兩路。

他急切地問(wèn)道：

“唐大人，兩邊的賊軍各派了多少人馬？如果人數(shù)不多的話，末將有把握可以逐個(gè)擊破?！?/p>

唐世濟(jì)無(wú)奈地嘆息一聲，搖了搖頭。

“沔縣縣令在信中說(shuō)城外鑼鼓喧天，看不清賊軍的聲勢(shì)，但看上去人數(shù)不下萬(wàn)人?！?/p>

“虎頭關(guān)方向也傳來(lái)消息，說(shuō)賊軍人數(shù)同樣不下萬(wàn)人?！?/p>

這個(gè)馬家軍，哪來(lái)這么多的人手？

趙光遠(yuǎn)雖然對(duì)兩地求援信上所說(shuō)的各有數(shù)萬(wàn)人馬將信將疑，他也不相信這幫賊寇能有這么多人手。

分兵攻擊都能湊出數(shù)萬(wàn)人手？

但他也不敢再輕易夸下?？?，再也不提之前逐個(gè)擊破的事情了。

其實(shí)，這是沔縣縣令和虎頭關(guān)守軍為了引起重視而夸大事實(shí)。

明朝官員上上下下對(duì)于瞞報(bào)、謊報(bào)這一套輕車熟路。

這時(shí)，瑞王府也收到了消息。

得知沔縣和虎頭關(guān)方向竟然都有賊兵來(lái)進(jìn)攻，呈現(xiàn)出包圍之勢(shì)。

瑞王朱常浩心中慌亂不已，他更是親自來(lái)到了知府衙門。

在知府衙門前來(lái)來(lái)去去，臉上滿是焦慮和不安。

他還記得崇禎七年，當(dāng)時(shí)闖賊也是占據(jù)鳳縣，三面威逼漢中的姿態(tài)。

那驚心動(dòng)魄的一幕他至今難以忘懷。

沒(méi)想到這才剛過(guò)了幾年安穩(wěn)日子，又有反賊卷土重來(lái)了。

他的心中充滿了對(duì)未知的恐懼和對(duì)未來(lái)的擔(dān)憂。

瑞王朱常浩，作為神宗萬(wàn)歷皇帝的嫡親子嗣，被朝廷分封至漢中這片富饒卻亦多事之地。

唐世濟(jì)即便心中萬(wàn)般不愿再與這位藩王有所糾葛，但在如此緊迫的局勢(shì)下，也不得不硬著頭皮前來(lái)相見。

他臉上帶著幾分詫異，拱手道：

“王爺，您怎么親自來(lái)了？”

言語(yǔ)間透露出一絲驚訝。

瑞王朱常浩臉色陰沉，語(yǔ)氣中帶著幾分不悅：

“這都什么時(shí)候了，賊軍都快打到家門口了，我還能不來(lái)？再不來(lái)，我真擔(dān)心你們守不住我大明的這片江山！”

雖言辭稍顯過(guò)激，但在這危急關(guān)頭，唐世濟(jì)與趙光遠(yuǎn)也并未與他過(guò)多計(jì)較。

瑞王焦急地問(wèn)道：

“快說(shuō)，現(xiàn)在賊軍到底到哪兒了？咱們是不是該趕緊向朝廷請(qǐng)兵支援？”他的眼中滿是焦慮與急切。