時間回到崇禎十五年十一月。

馬岳占據(jù)漢中后，北京這邊就開始準備圍剿，可拖拖拉拉，事情還沒辦，馬岳又開始攻打四川。

馬岳這邊干的熱火朝天，百姓們分田喜笑顏開。

北京城這邊卻是愁眉慘淡。

崇禎十五年，冬，十一月。

北京的天空，是鉛灰色的。

凜冽的朔風卷過紫禁城金色的琉璃瓦，發(fā)出嗚嗚的聲響，仿佛為這個龐大帝國奏響的哀歌。

殿宇的飛檐下，懸掛著細長的冰凌，森然如劍。

暖閣內(nèi)，炭火盆燒得正旺，卻驅(qū)不散那股深入骨髓的寒意。

崇禎皇帝朱由檢——這位大明朝的第十七位天子，正緊鎖著眉頭，將一封來自四川的六百里加急文書，重重地摔在了御案之上。

沉重的聲響，讓侍立在下的幾位閣臣與尚書們，心頭俱是一顫。

“廢物！都是廢物！”

崇禎的聲音并不高，卻帶著一種壓抑到極致的憤怒，如同即將噴發(fā)的火山。

“蜀王和四川巡撫的求救信又來了！朕不是早已諭令五省總督，速速調(diào)兵，與四川合力，兩面夾擊嗎？

為何遲遲不見成效？為何還能讓這股賊寇坐大，乃至……乃至如今竟有席卷全川之勢！”

他的目光如冰冷的錐子，掃過下方垂首默立的臣子們。

內(nèi)閣首輔周延儒、次輔陳演，兵部尚書、戶部尚書……這些平日里口若懸河的國之棟梁，此刻卻如同泥塑木雕，無人敢直視天顏。

崇禎的胸膛劇烈起伏著。

他登基十五載，宵衣旰食，勵精圖治，自問勤勉遠超歷代先帝。為何這國事卻如江河日下，一日不堪一日？

關外有建虜虎視眈眈，關內(nèi)李自成、張獻忠流寇肆虐，如今西南又冒出個什么“大漢軍”，竟敢殺蜀王，據(jù)州縣，儼然成了氣候！

四川，那可是天府之國，朝廷重要的財稅、糧餉來源之一，若然有失，無疑是斷他一臂！

他見眾人依舊沉默，怒火更熾，猛地提高了聲調(diào)：

“說話！都啞巴了嗎？兵部尚書，張縉彥！你來說，這到底是怎么回事？”

被點到名字的兵部尚書張縉彥身子一抖，心中暗暗叫苦。

他知道，皇帝這是要找人擔責了。

他慌忙出列，躬身道：

“陛下息怒……老臣，老臣記得，此事……此事已交由兵部協(xié)調(diào)，相關文書、調(diào)兵函件，早已發(fā)出……只是，只是……”他

語焉不詳，目光不由自主地瞟向一旁的戶部尚書。

崇禎立刻捕捉到了這一細微的動作，冰冷的目光轉(zhuǎn)向戶部尚書：

“戶部！糧餉呢？兵馬的調(diào)動，錢糧是根本！你們戶部撥付了多少？”

戶部尚書心中早已將張縉彥罵了千百遍，這老狐貍，關鍵時刻就把火引到戶部來！

他硬著頭皮出列，臉上堆滿了為難與惶恐：

“陛下明鑒……國庫……國庫實在空虛?。?/p>

遼東、中原，處處都要用兵，處處都催要糧餉，五省總督那邊也已支取了大量軍費……臣，臣巧婦難為無米之炊……四川那邊，臣……臣已盡力籌措，撥付了十萬兩千兩銀子，令其就地募兵，抵御反賊……”

“十萬兩千兩？”

崇禎額角青筋跳動。這點銀子，對于偌大一個四川的戰(zhàn)事，無疑是杯水車薪。

他深知國庫空虛，但沒想到已到了這般地步。

張縉彥見勢不妙，趕緊接過話頭，撿些好聽的說：

“陛下，兵部也已緊急調(diào)撥了五萬兩的軍械裝備，火速發(fā)往四川。

另外，已嚴令石柱總兵秦良玉嚴守關隘，阻賊蔓延。秦總兵忠勇可嘉，定能不負圣望?！?/p>

聽到秦良玉的名字，崇禎緊繃的臉色稍稍緩和了一絲。

這位女將軍，曾多次勤王護駕，忠心是毋庸置疑的。

他嘆了口氣，聲音中充滿了疲憊與無奈：

“國庫空虛，朕……知道了?！?/p>

他沉默片刻，仿佛下了極大的決心。

“這樣吧，從朕的內(nèi)帑中，再撥出五千兩，合計十萬五千兩，火速發(fā)往四川。敕令四川巡撫，與五省總督聯(lián)防聯(lián)控，加緊進剿，務必克期奏功！”

“臣等遵旨！”

閣臣與尚書們齊聲應道，心中都暗暗松了口氣，這一關，總算是暫時過去了。

至于那十萬多兩銀子，經(jīng)過層層克扣、漂沒，到了四川前線還能剩下多少，能否真的轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)力，似乎已無人關心。

然而，皇帝的銀子并沒能挽回四川的敗局。

時間推移至崇禎十五年十二月，戰(zhàn)報愈發(fā)糜爛。

整個四川，除了少數(shù)幾個孤城，大半已落入“大漢軍”之手。

烽火連天，告急文書如雪片般飛向北京。

崇禎再次召集廷議，臉色陰沉得能滴出水來。

“銀子也撥了，軍械也送了，為何還是敗仗連連？為何成都眼看就要不保？秦良玉呢？她不是素稱善戰(zhàn)嗎？為何在劍門關一敗涂地？”

一連串的質(zhì)問，讓兵部尚書張縉彥冷汗涔涔。

他知道，必須有人為失敗負責，而遠在四川的秦良玉，無疑是最好的替罪羊。

他悄悄給兵部左侍郎使了個眼色。

左侍郎會意，立刻出列，躬身奏道：

“陛下，臣……臣聽聞，那秦良玉雖素有忠名，然近年來擁兵自重，頗有些驕蹇。

此次剿賊，用兵遲緩，疑有養(yǎng)寇自重、挾賊要餉之嫌。她麾下白桿兵素稱精銳，何以對付一群草寇，反不如當年對抗關外韃虜時驍勇？

臣懇請陛下明發(fā)圣旨，申飭秦良玉，令其戴罪立功，速解成都之圍！”

“養(yǎng)寇自重？”

這句話讓崇禎心中不滿，關外諸將對他陽奉陰違，多次導致韃子入關，但礙于情形，這才壓下。

關內(nèi)左良玉之流，多次剿賊不力，勤王不至。

現(xiàn)在，又多了個秦良玉么？

崇禎的眉頭緊緊鎖起。他內(nèi)心深處并不完全相信秦良玉會背叛，但戰(zhàn)事的失利是明擺著的。

四川的丟失，讓他焦躁、憤怒，急需一個宣泄的出口。

他對秦良玉遲遲不能破敵，也確實生出了強烈的不滿。

在猶豫與猜忌交織之下，他最終點了點頭，聲音冰冷：

“準奏。即刻擬旨，申飭秦良玉，令其火速進兵，擊退賊寇，收復失地！若再逡巡不前，貽誤軍機，定嚴懲不貸！”