秦良玉知道馬岳這話不乏收攏人心之意，但聽(tīng)他如此鄭重提及白桿兵的犧牲，心中仍是不由自主地泛起一絲酸楚與慰藉。

畢竟，那些血戰(zhàn)的功績(jī)，在朝廷那邊，除了幾句輕飄飄的褒獎(jiǎng)詩(shī)文，又何曾換來(lái)實(shí)質(zhì)的尊重與體恤？

那些居于廟堂之高者，又有幾人真正記得邊關(guān)將士的付出？

馬岳觀察著她的神色，話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得沉重而銳利：

“秦帥，您看如今大明，皇上困守深宮，政令難出京師。

朝堂之上，閹黨、東林、齊黨、楚黨、浙黨……派系林立，爭(zhēng)斗不休！他們可曾有一刻將江山社稷、天下百姓放在心頭？

大明氣數(shù)已盡，非一人之力所能挽回！將軍即便效忠至死，于這即將傾覆的大廈何益？

若白桿兵最后一點(diǎn)骨血盡數(shù)折損于此，他日川蜀百姓再遭涂炭，誰(shuí)人來(lái)護(hù)？

您故里石柱土司，以及那些依附于您的諸多部落，日后在土司爭(zhēng)斗中，失去青壯庇護(hù)，又將如何自處？

豈非因?qū)④娨蝗酥颐?，而累及萬(wàn)千族人，令石柱一脈為您陪葬？”

這番話，如同重錘，狠狠敲打在秦良玉內(nèi)心最脆弱之處。

她嬌軀微顫，被說(shuō)中了最深沉的隱憂。

是啊，這些石柱子弟，這些白桿兵袍澤，跟隨她南征北戰(zhàn)這么多年，得到了什么？

如今白桿兵精銳十不存一，若最后這點(diǎn)種子也盡數(shù)折在成都，石柱土司及其盟友將在未來(lái)的利益格局中徹底失勢(shì)，甚至可能一蹶不振……

她個(gè)人殉節(jié)事小，連累整個(gè)族群衰亡事大！

她臉上掙扎之色愈濃，但長(zhǎng)久以來(lái)秉持的忠君觀念仍占據(jù)上風(fēng)。

她深吸一口氣，引用了于謙的詩(shī)句，聲音低沉卻帶著最后的倔強(qiáng)：

“我秦良玉……亦知‘粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間’！”

馬岳聞言，眼中閃過(guò)一絲贊賞，但隨即嘆道：

“于少保之氣節(jié)，馬某同樣佩服！然，秦帥需知，于少保乃文臣，可憑風(fēng)骨氣節(jié)名留青史。而將軍您是武將！執(zhí)干戈以衛(wèi)社稷！

于少保當(dāng)年身處中樞，或可力挽狂瀾，而將軍您如今……捫心自問(wèn)，以朝廷對(duì)武將之猜忌、壓制，以各地軍鎮(zhèn)之糜爛，您真能力挽狂瀾，拯救這即將陸沉的大明嗎？

更何況……”

他頓了頓，沒(méi)有再說(shuō)下去，但意思不言自明——更何況你現(xiàn)在已是階下之囚。

這一問(wèn)，讓秦良玉瞬間語(yǔ)塞，臉上血色褪去，只剩下深深的無(wú)力與茫然。

她何嘗不知？

文尊武卑乃是本朝痼疾，她以一介女流能統(tǒng)兵至此，已是異數(shù)。

想要如同于謙那般扶大廈于將傾，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

拯救大明，確實(shí)只是一個(gè)遙遠(yuǎn)而虛幻的愿望罷了。

馬岳見(jiàn)她意志動(dòng)搖，終于拋出了最具分量的籌碼，他上前一步，目光誠(chéng)懇而堅(jiān)定：

“我大漢軍之志，在于終結(jié)亂世，使?jié)h、土各族，皆能安居樂(lè)業(yè)，共享太平！

如今川中初定，百?gòu)U待興，尤需穩(wěn)定。這方面，非借重秦帥之威望不可。

我想，將軍也絕不愿見(jiàn)到各族因誤會(huì)而再起刀兵，讓川蜀百姓重陷戰(zhàn)火吧？”

秦良玉眉頭緊鎖，她當(dāng)然知道漢土各族歷來(lái)紛爭(zhēng)不斷，但……

馬岳不給她深思的時(shí)間，直接點(diǎn)明核心：

“以我觀之，漢土各族紛爭(zhēng)，根源不過(guò)有三：一為土地，二為鹽，三為鐵！”

他聲音沉穩(wěn)，拋出最終方案：

“我大漢軍政府，愿出面主持公道，重新厘定漢土各族土地界限，力求公允！

更愿開放鹽、鐵貿(mào)易，以公平之價(jià)，供應(yīng)各土司百姓所需！”

“什么？！”

秦良玉猛地抬起頭，原本黯淡的眼眸瞬間爆發(fā)出難以置信的光芒，她死死盯住馬岳，聲音因極度的震驚而微微顫抖。

“馬帥！你……你可知道你在說(shuō)什么？！鹽鐵之利，乃國(guó)家命脈！豈可輕授于人？！”

這承諾太過(guò)驚人，直接觸及了土司地區(qū)最核心的生存困境！

馬岳神色不變，迎著她銳利的目光，語(yǔ)氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的自信：

“馬某自然知道！秦帥放心，我既敢說(shuō)，便能做到！

鹽，我有秘法可大量提純，價(jià)廉物美！

鐵，我軍工日新月異，在滿足自用之余，逐步放開部分民用鐵器貿(mào)易，并非難事！

以此換取川境長(zhǎng)治久安，各族和睦，馬某認(rèn)為，值得！”

秦良玉徹底震撼了。

土地、鹽、鐵！這三大難題，如同枷鎖般困擾了西南土司數(shù)百年，也是動(dòng)蕩叛亂的根源！

若馬岳真能解決這三樣……那對(duì)于貧瘠的土司地區(qū)而言，簡(jiǎn)直是夢(mèng)寐以求的生機(jī)！

這比任何空泛的承諾和武力威懾，都更具致命的吸引力！

她內(nèi)心陷入了前所未有的激烈掙扎。

一邊是已然無(wú)望的效忠和可能帶來(lái)的族人衰亡；

一邊是切實(shí)的生存保障、和平發(fā)展以及與眼前這位深不可測(cè)的年輕梟雄合作的可能……天平在她心中劇烈搖擺。

她想起麾下白桿兵士卒們一張張年輕而質(zhì)樸的臉龐；

想起石柱家鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親那期盼安寧的眼神……責(zé)任與愧疚，最終壓倒了固執(zhí)的忠君觀念。

沉吟良久，仿佛過(guò)了一世紀(jì)那么久，她終于深吸了一口氣，仿佛卸下了千鈞重?fù)?dān)。

緩緩地，卻是清晰地開口說(shuō)道，聲音帶著一絲沙啞，卻無(wú)比堅(jiān)定：

“好……馬帥。若你果真能踐行今日之言，善待川中各族……我秦良玉……愿與大漢軍政府合作。”

馬岳聞言，心中一塊大石落地，臉上露出了由衷的喜悅。

能兵不血刃地收服秦良玉，其意義遠(yuǎn)比攻下十座城池更為重大！

他立刻對(duì)旁邊的錢元吩咐道：“快！為秦帥準(zhǔn)備熱粥小菜！”

秦良玉既已做出決定，便不再矯情，微微頷首。

待錢元匆匆離去，她當(dāng)即向馬岳索要紙筆，揮毫寫就數(shù)封親筆信，

詳述自身安然，并力陳大漢軍政府之誠(chéng)意，懇請(qǐng)各土司首領(lǐng)以蒼生為念，派代表至成都共商大計(jì)。

消息傳開，各土司初時(shí)皆驚疑不定。