李信說道：“侯爺?shù)囊馑己苊鞔_，糧價(jià)必須壓下去，孔家的事也必須有個(gè)說法。沈墨林先生的報(bào)紙已經(jīng)在北方三省和江南傳開了，民心在我們這邊。但光有輿論還不夠，山東地面上的實(shí)權(quán)，還要靠盧大人您來撐住?！?/p>

盧象升點(diǎn)頭：“糧的事你怎么安排的？”

李信從桌上抽出一張紙，上頭畫著簡略的路線圖：“沈廷揚(yáng)的水師從登州港走了兩批糧過來，走的是海路到膠州，再轉(zhuǎn)陸路往西運(yùn)。山西和河南那邊的官倉也開了，土豆粉和紅薯干正在往東調(diào)。但路上被孔家的人卡過幾回，需要盧大人派兵沿路護(hù)送。”

盧象升沉默片刻：“我明白了?！?/p>

從那天起，山東的局面開始一天天改觀。

盧象升的兵沿著糧路一站一站布防，從膠州到青州再到濟(jì)南，每隔四十里設(shè)一個(gè)兵站。山西河南來的糧車經(jīng)過時(shí)，沿途有兵丁持械護(hù)衛(wèi)，孔府那些以前敢攔車收過路糧的家丁遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見兵馬便躲進(jìn)了地里，再不敢露面。

沈廷揚(yáng)的水師又加運(yùn)了兩批，糧船從登州港沿膠萊河直入內(nèi)陸，卸貨的速度比陸路快了一倍。

李信則在濟(jì)南府和兗州兩地設(shè)了十幾個(gè)分銷點(diǎn)，把從水陸兩路到的糧食統(tǒng)一調(diào)配，按人頭按戶發(fā)放。

價(jià)格和瘟疫之前差不多，窮苦百姓都能買得起。

剛開始還有糧商不服氣，私下里壓著貨不肯賣，李信便讓衙役挨家挨戶送了一份名單，上頭是已經(jīng)登記了領(lǐng)取口糧的戶數(shù)。

言下之意：你不賣有的是人賣，你不開倉百姓就去官倉領(lǐng)糧，餓不死人。那些糧商撐了沒幾天，一個(gè)個(gè)灰溜溜地把價(jià)牌摘了下來。

太原的春天來得比往年早了些。城外那些藥棚子里的白布頂棚上已經(jīng)落了一層薄薄的柳絮。

吳有性在顯微鏡前坐了整整四十二天之后，終于在一張紙上寫下了一行字，遞給了齊伯安和安東尼奧：“疫病治法初定。以達(dá)原飲為底方，輔以銀翹散加減，重癥者加石膏、黃芩，輕癥者以藿香、佩蘭化濕。結(jié)合隔離、消殺、口罩三法并行，可控制蔓延。”

齊伯安拿著那張紙的手在抖，他飛跑出去，把消息傳遍了整個(gè)救治點(diǎn)。

藥棚里忙碌了數(shù)月的白布面巾大夫們摘下口罩，安東尼奧當(dāng)場(chǎng)開了一瓶從威尼斯帶來的葡萄酒，給每個(gè)大夫倒了一小杯，連那四個(gè)輪班的學(xué)生都沒落下。

“我們終于能治療瘟疫，這是一個(gè)偉大的成就?！?/p>

消息傳到太原總鎮(zhèn)署，盧象晉成為幕僚，開始為王景安出謀劃策。

王景安正在看吳有性附上的詳細(xì)疫病防治總綱。他看得很慢，每一頁都仔仔細(xì)細(xì)地讀了，讀到最后一頁時(shí)，他合上卷宗。

“印成冊(cè)子，發(fā)到各府各縣，所有大夫人手一冊(cè)。另外告訴他，醫(yī)學(xué)院疫病科的牌子掛好了，他隨時(shí)可以進(jìn)城任職?！?/p>

盧象晉領(lǐng)命下去。

王景安站在窗前，望著院中那棵已經(jīng)抽出滿樹嫩葉的老槐，長長地舒了一口氣，瘟疫壓下去了，糧價(jià)穩(wěn)住了，孔家的事也快收?qǐng)隽?。山東、河南、山西陜西、四省局面，終于快穩(wěn)住。

可在京城，這個(gè)春天卻是另一番光景。

崇文門外的糧鋪門口，排隊(duì)長得一眼望不到頭。斗米已經(jīng)叫到了一千五百文，白面更是按兩稱，尋常百姓根本買不起。

藥鋪的柜臺(tái)上空空如也，連最便宜的板藍(lán)根都被搶光了。

街上到處是倒斃的人，收尸的差役忙不過來，有時(shí)候一具尸首在路邊擱上兩三天都沒人管。

皇宮大內(nèi)也好不到哪里去，乾清宮里的炭火一天比一天少，御膳房送來的飯菜越來越稀薄，朱由檢坐在空蕩蕩的暖閣里批閱奏折，一上午只看了一本，還是戶部告急的折子，京倉只剩不到兩千石糧。

王承恩把一份來自太原的密報(bào)小心翼翼地放在御案上，退后三步，低著頭不敢看皇帝的臉色。

朱由檢展開那封密報(bào)，越看臉色越難看，猛地將奏報(bào)往案上一摜，震得茶盞一跳：“王景安，好一個(gè)王景安！朕催了他三次勤王平疫，他一次都不來！他在山西開倉放糧、調(diào)兵遣將、辦報(bào)紙、治瘟疫，做得風(fēng)生水起，可朕的京城快餓死人了！他管過嗎？”

他從龍椅上站起來，在暖閣里來回踱著，袍角帶翻了腳邊一只空炭盆：“調(diào)糧不進(jìn)京，調(diào)兵不進(jìn)京，朕發(fā)去的旨意他哪一道遵了？哪一道回了？他眼里還有沒有朕這個(gè)皇帝？”

王承恩跪在地上，額頭貼著冰冷的金磚地面，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“陛下息怒，冠軍侯……冠軍侯許是在山西忙疫病的事，一時(shí)顧不上京城……”

“顧不上？”朱由檢冷笑一聲。

“瘟疫朕這里也有，糧荒朕這里也有。山東孔家囤糧不發(fā)他管了，河南陜西的疫病他治了，唯獨(dú)京城他不聞不問！朕的京城，還不如他一個(gè)侯爵治下的太原他王景安是想等朕死在這宮里，他再另立一個(gè)新君是不是？還是想干脆自己坐那把椅子？”

沒有人敢接話。

千里之外的太原，王景安正坐在總鎮(zhèn)署的書房里，面前攤著京城暗查司新送來的密報(bào)。上面寫著：“京城糧荒加劇，疫死者日增，宮中斷薪三日。陛下連發(fā)三道手詔催侯爺入京勤王，皆被擱置于通州驛站。承恩公公另托心腹傳話，言陛下已三日未進(jìn)熱食?！?/p>

朱由檢接連發(fā)出了十幾道勤王詔書，用六百里加急發(fā)往全國各鎮(zhèn)總兵、各道巡撫、各邊關(guān)守將。一道比一道措辭嚴(yán)厲，最后幾道幾乎是在哀求。

可十幾天過去了，回信來了不到三封，都是推脫之詞：

有的說“兵馬未集”，有的說“糧草不繼”，有的干脆說“疫病橫行，士卒染疫者過半，實(shí)難成行”。朱由檢把那些回信一封封摔在地上，踩在腳下，暖閣里的金磚上滿是墨跡和碎紙。

勤王詔書發(fā)出去如石沉大海，而京城的糧價(jià)還在一天天往上翻。