天黑得像一口倒扣的鍋。

大沽口的海面上，炮火聲漸漸稀了。聯(lián)軍在白天的進(jìn)攻中吃了不小的虧，夜里退回到登陸場和艦船上休整。海岸線上燃著幾堆篝火，洋兵們圍著火堆喝酒、唱歌，偶爾傳來幾聲女人的哭喊，很快又被笑聲壓下去。那笑聲在夜風(fēng)里飄得很遠(yuǎn)，像是野獸飽餐后的嗥叫。

周北辰蹲在礁石后面，渾身涂滿了海泥。泥里混著腥咸的海水，黏在皮膚上，又涼又癢。他一動(dòng)沒動(dòng)，眼睛盯著海面上那艘最大的鐵甲艦。

那是西摩爾的旗艦。

英國遠(yuǎn)東艦隊(duì)的旗艦“無畏號(hào)”，通體漆黑，艦艏高聳，三根煙囪像三根黑色的骨頭刺向夜空。艦上燈火通明，水手來來往往，甲板上不時(shí)有人扛著炮彈走過。艦橋最高處，一面米字旗在夜風(fēng)中獵獵作響。每隔三十息，一道雪亮的探照燈光柱便從艦橋頂端掃過海面，像一柄巨大的白色鐮刀，將黑暗切成兩半。

西摩爾就在那上面。

英國海軍中將，八國聯(lián)軍名義上的統(tǒng)帥。此人不是武道宗師，卻手握七國艦隊(duì)，調(diào)度八國陸軍。殺了他，聯(lián)軍便群龍無首。

“看清楚了？”霍元甲的聲音從身后傳來，低得像是海浪聲的一部分。

周北辰?jīng)]有回頭，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

霍元甲也渾身涂著海泥，貼在礁石另一側(cè)。他的目光比周北辰更沉，像是兩口深井。兩人身后，是兩艘被拖上岸邊的破舊漁船。船身不過丈許，船底已經(jīng)被海水泡得發(fā)黑，桅桿斷了一半，船篷破破爛爛，像兩塊被遺棄的破布。

這是白天從附近漁村找來的。

漁村已經(jīng)空了。白天聯(lián)軍的一次炮擊把半個(gè)村子掀上了天，剩下的百姓要么逃進(jìn)內(nèi)陸，要么死在了廢墟里。周北辰和霍元甲找到這兩艘船時(shí)，船主人的尸體還趴在岸邊，后背被彈片削去了一半，手里緊緊攥著一張漁網(wǎng)。

他們把尸體埋了，然后拖走了船。

“師父，旗艦周圍有三艘護(hù)衛(wèi)艦，探照燈每三十息掃一次?！敝鼙背綁旱吐曇?，“我們要在兩盞燈之間穿過去，大約有一炷香的時(shí)間窗口。”

霍元甲“嗯”了一聲，目光落在那三艘護(hù)衛(wèi)艦上。

護(hù)衛(wèi)艦比旗艦小一圈，但火力不容小覷。更麻煩的是，每一艘護(hù)衛(wèi)艦的船頭都站著一名氣息淵深的人物。即使在夜色中，那股A級(jí)宗師特有的壓迫感也如同實(shí)質(zhì)，像三盞暗紅色的燈籠懸在海面上。

【檢測(cè)到A級(jí)生命體x3?！?/p>

【檢測(cè)到A級(jí)生命體x2?！?/p>

系統(tǒng)的提示在周北辰腦海中閃過。他皺了皺眉。

“三艘護(hù)衛(wèi)艦上各有一名A級(jí)。旗艦上至少還有兩名。”周北辰低聲道，“也就是說，西摩爾身邊有兩名A級(jí)護(hù)衛(wèi)，海面上還有三名A級(jí)隨時(shí)可援?！?/p>

霍元甲點(diǎn)點(diǎn)頭：“白天戰(zhàn)場上，聯(lián)軍至少出動(dòng)了六名A級(jí)。王五、袁世凱、義和團(tuán)大師兄、紅燈照大師姐各自纏住一人。海面上這五名，是預(yù)留的護(hù)衛(wèi)?！?/p>

“五名護(hù)衛(wèi)，我們要怎么上艦？”

“不是五名?！被粼椎哪抗馔蜻h(yuǎn)方海岸線，“是三名?！?/p>

周北辰順著他的目光看去。

大沽口南岸，忽然騰起一道巨大的火光。緊接著，轟隆一聲巨響，連海面都微微震動(dòng)。那是一處聯(lián)軍的彈藥臨時(shí)堆放點(diǎn)被點(diǎn)燃了。

火光中，一道刀罡沖天而起，像一道黑色的閃電劈向夜空。

王五。

與此同時(shí)，北岸也傳來喊殺聲。紅燈照大師姐的紅衣在火光中一閃而逝，雙劍所過之處，洋兵像麥稈一樣倒下。義和團(tuán)大師兄的咆哮聲如雷鳴：“扶清滅洋！殺！”

袁世凱的馬槍也在夜色中亮起，槍尖罡勁吞吐，直取聯(lián)軍側(cè)翼。

聯(lián)軍大營立刻炸了鍋。

三艘護(hù)衛(wèi)艦上的A級(jí)宗師同時(shí)動(dòng)身，兩道身影踏浪朝南岸掠去，一道身影向北岸疾馳。海面上只剩下三名A級(jí)還在原地戒備。

“又走了一個(gè)?！被粼椎吐暤溃捌炫炆蟽擅?，護(hù)衛(wèi)艦上一名。這就是我們的窗口。”

周北辰深吸一口氣。

他知道，王五、袁世凱、義和團(tuán)大師兄、紅燈照大師姐是在用命給他們創(chuàng)造機(jī)會(huì)。白天的戰(zhàn)斗已經(jīng)讓那些A級(jí)宗師精疲力竭，夜里還要襲擾聯(lián)軍大營，風(fēng)險(xiǎn)極大。稍有不慎，便是身死道消。

可他們沒有退路。

周北辰摸了摸腰間的短刀。刀柄被海水泡得發(fā)脹，握在手里有些滑膩。這把刀是從一個(gè)死去的洋兵手里奪來的，刃口已經(jīng)卷了，可他還是帶著。因?yàn)榻裢?，或許每一把能用的兵器都至關(guān)重要。

“走。”霍元甲一揮手。

兩人各自扛起一根長長的竹竿，走到漁船邊。竹竿一頭抵住船底，一頭插入岸邊的礁石縫隙。兩人同時(shí)發(fā)力，罡勁透入竹竿，兩艘漁船像離弦之箭一般滑入海中。

漁船極輕，吃水極淺，在海面上幾乎沒有聲響。

兩人躍上船頭，各自用竹竿在礁石上一撐，借著反作用力，漁船朝旗艦方向滑去。

霍元甲的竹竿每一次點(diǎn)出，都精準(zhǔn)地落在水波最平緩處。船身像一片葉子，貼著海面滑行，幾乎沒有激起浪花。周北辰緊跟在后，迷蹤步的身法化作控船之術(shù)，竹竿或點(diǎn)或撥，始終與霍元甲保持著三丈距離。

探照燈的光柱從他們頭頂掃過。

兩人同時(shí)伏低，整個(gè)人貼進(jìn)船艙里，任由燈光從船篷上掠過。光柱過去，他們才重新?lián)纹鹬窀汀?/p>

一丈。兩丈。三丈。

旗艦的輪廓越來越大，艦身上的鉚釘都清晰可見。甲板上洋兵的交談聲、金屬碰撞聲、輪機(jī)轟鳴聲，混雜在一起，像一頭沉睡巨獸的呼吸。

【警告：檢測(cè)到A級(jí)生命體x2，距離六十丈?！?/p>

周北辰心頭一緊。

兩名A級(jí)護(hù)衛(wèi)就在旗艦上，而且氣息越來越近。他下意識(shí)地握緊竹竿，指節(jié)發(fā)白。

“別慌?！被粼椎穆曇魪那胺絺鱽?，“他們還沒發(fā)現(xiàn)我們。”

話音剛落，護(hù)衛(wèi)艦上那名留守的A級(jí)宗師忽然轉(zhuǎn)過頭，朝他們這邊望來。

周北辰屏住呼吸。

那是一名俄國老者，身形瘦高，披著一件黑色呢子大衣。他的眼睛在夜色中泛著淡淡的藍(lán)光，像兩團(tuán)鬼火。他盯著海面看了三息，又緩緩轉(zhuǎn)過頭去。

周北辰的后背已經(jīng)被冷汗?jié)裢浮?/p>

“他發(fā)現(xiàn)我們了？”他用傳音入密。

“沒有?！被粼淄瑯觽饕簦爸皇抢醒惨?。這片海域有夜霧掩護(hù)，他看不真切?！?/p>

兩人繼續(xù)撐船前行。

又過了十幾息，漁船終于靠近旗艦船舷。旗艦的船體像一堵黑色的高墻，擋住了所有星光。海浪拍打船殼，發(fā)出沉悶的轟鳴。

霍元甲把竹竿橫在船頭，縱身一躍，雙手扣住一塊凸起的鉚釘，身形如猿猴般向上攀去。周北辰緊隨其后，迷蹤步在垂直的船壁上依然靈活，腳尖在鉚釘間連點(diǎn)，無聲無息地向上攀升。

【警告：檢測(cè)到A級(jí)生命體x2，距離十丈?！?/p>

兩人剛攀到一半，甲板上忽然傳來腳步聲。

“下面有動(dòng)靜。”一個(gè)帶著濃重倫敦腔的聲音說。

“是魚?！绷硪粋€(gè)聲音回答，“這片海域的魚群喜歡在夜里撞船?！?/p>

“將軍讓我們加強(qiáng)警戒。下去看看。”

周北辰的心猛地提到嗓子眼。

霍元甲卻忽然停住，整個(gè)人貼在船壁上，像一塊石頭。周北辰也立刻靜止，連呼吸都?jí)旱阶畹汀?/p>

一名英國軍官探出頭，舉著煤油燈朝海面照了照。燈光掃過周北辰身側(cè)不到三尺的地方，他甚至能聞到煤油燃燒的氣味。那燈光在他臉上停了一瞬，又移開了。

海浪聲蓋過了一切。

那軍官看了幾眼，縮回頭去：“沒什么。一群該死的魚?！?/p>

腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。

霍元甲朝周北辰使了個(gè)眼色，兩人繼續(xù)向上攀。片刻后，他們翻過船舷，落在一堆纜繩后面。

旗艦甲板上，洋兵來往不絕。艦橋就在前方不到二十丈處，那里燈火最亮，門口站著兩名身穿便裝的男子。一人金發(fā)碧眼，腰間佩著一柄細(xì)劍；一人身材魁梧，皮膚黝黑，赤著雙臂，肌肉像鐵塊一樣隆起。

【檢測(cè)到A級(jí)生命體：英國皇家侍衛(wèi)長，艾德蒙。】

【檢測(cè)到A級(jí)生命體：印度婆羅門武僧，羯羅?！?/p>

兩名A級(jí)護(hù)衛(wèi)。

而在他們身后的艦橋內(nèi)，一道b+巔峰的氣息正坐在桌案后，手中握著一杯紅酒。

那便是西摩爾。

霍元甲壓低聲音：“艾德蒙交給我。羯羅交給你。西摩爾——你親手去取。”

周北辰點(diǎn)點(diǎn)頭，握緊了拳頭。

他的八拳合一還在冷卻。

此前大沽口連番激戰(zhàn)，他多次催動(dòng)八拳合一，經(jīng)脈受了不輕的震蕩。系統(tǒng)面板上，八拳合一的圖標(biāo)灰著，下面有一行小字：【冷卻中，剩余時(shí)間：四十八時(shí)辰?！?/p>

也就是說，在這旗艦上，他不能用那一招。

可他沒有退路。

“弟子明白?！?/p>

霍元甲看了他一眼，目光中有一絲擔(dān)憂，卻沒有說什么。

他站起身，身形一閃，像一陣青煙般飄向艦橋。

幾乎在同一瞬間，那名英國侍衛(wèi)長艾德蒙猛地轉(zhuǎn)頭，細(xì)劍出鞘，一道銀色劍光直取霍元甲咽喉。

“有刺客！”