靈帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向蹇碩身后的幾個(gè)人。中軍校尉袁紹站在隊(duì)列前排，身長(zhǎng)八尺，面容方正，眉宇間自有一股名門(mén)望族的氣度。這位出自“四世三公”的袁氏家族的子弟，如今正當(dāng)壯年，正是意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候。

“本初?！膘`帝又喚了一聲。

袁紹出列，不卑不亢地拱手長(zhǎng)揖?！氨菹隆！?/p>

靈帝上下打量了他一眼，沒(méi)有多說(shuō)什么，只是淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他的目光越過(guò)袁紹，落在更后方的一個(gè)人身上。那人身材中等，面容剛毅，一雙眼睛卻格外銳利，仿佛能把人的心思看穿。

曹操，字孟德，沛國(guó)譙縣人。典軍校尉是他現(xiàn)下的官職，秩比二千石，相比年輕時(shí)候的剛硬，現(xiàn)在的曹操沉穩(wěn)了許多，時(shí)常瞇著眼睛，偶爾瞇著的雙眼里仿若閃著精光。

說(shuō)到剛硬，是指曹操在二十歲任洛陽(yáng)北部尉時(shí)，為整肅京城治安而設(shè)立的嚴(yán)明執(zhí)法象征，他命人制作?五色大棒?，懸于衙門(mén)兩側(cè)，凡違反宵禁等禁令者，無(wú)論身份高低，一律杖殺，由此震懾權(quán)貴，使京師秩序井然。

漢靈帝熹平三年（公元174年），曹操被舉為孝廉，出任洛陽(yáng)北部尉，負(fù)責(zé)京城北部治安。上任后，他先修繕衙門(mén)，樹(shù)立威嚴(yán)形象，隨后打造十余根紅、黃、藍(lán)、白、黑五色大棒，分列衙門(mén)左右，明令：“?有犯禁者，皆棒殺之?”。

此舉本已令權(quán)貴側(cè)目，不久便迎來(lái)考驗(yàn)：漢靈帝寵信的小黃門(mén)蹇碩之叔蹇圖，仗勢(shì)夜行，違反宵禁。曹操當(dāng)即將其逮捕，并依法用五色棒處死。此舉震動(dòng)朝野，史載“?京師斂跡，無(wú)敢犯者?”，洛陽(yáng)治安顯著改善。

曹操?執(zhí)法嚴(yán)明、不避權(quán)貴?的作風(fēng)，也成為其政治生涯的起點(diǎn)，樹(shù)立了“法不阿貴”的形象，使其聲望大漲。

靈帝深深的看了一眼曹操，便收回目光，離開(kāi)了校場(chǎng)。

德陽(yáng)殿。

靈帝靠在龍椅上，望著殿頂?shù)牡窳寒?huà)棟，心中盤(pán)算著滿盤(pán)棋局，西園軍是他的殺手锏，卻不完全是。真正讓他放心的，是蹇碩——一介宦官而已，除了依靠自己這個(gè)皇帝，他還能靠誰(shuí)？

他閉上了沉重的眼皮，呼吸漸漸平緩。

張讓躡手躡腳地走進(jìn)殿中，將一沓竹簡(jiǎn)輕輕放在御案上，又悄無(wú)聲息地退了出去。低頭不敢看那張蒼白而疲憊的臉?；实鄣纳眢w是一日不如一日了，這滿朝文武有幾個(gè)看出來(lái)了？

西園營(yíng)，中軍帳內(nèi)。

袁紹獨(dú)自坐帳中擦拭佩劍，他那柄劍劍身修長(zhǎng)通體烏黑，劍格上嵌著一塊碧玉，溫潤(rùn)生輝。這是袁氏家傳的寶劍，名為“承影”。他的目光在劍身上停留了片刻，似是想到了什么，嘴角含笑。

袁家四世三公，門(mén)生故吏遍布天下。

袁紹每每想到這里，心中便涌起一股難以言喻的豪情，他袁本初豈是池中之物？

蹇碩不過(guò)是陛下的一條看門(mén)狗，西園軍遲早會(huì)落入他手中。

何進(jìn)雖是外戚，大將軍府的幕僚班底大多是士族出身，但大將軍志大才疏，用人不明，他袁本初是何進(jìn)的心腹幕僚，又是中軍校尉，只要何進(jìn)與蹇碩相爭(zhēng)，他兩頭通吃，鷸蚌相爭(zhēng)漁人得利，至于典軍校尉曹操——那人不過(guò)是一個(gè)閹宦之后，不足為慮。

他曹操雖有才，家世終究拿不出手。在這講究門(mén)第的朝廷里，宦官后人做到典軍校尉已是極限，再往上就難了。他吩咐親衛(wèi)去請(qǐng)曹操。

議事廳內(nèi)。

袁紹與曹操相對(duì)而坐。

曹操端起茶碗抿了一口，目光不自覺(jué)地打量著這個(gè)出生于四世三公的庶長(zhǎng)子。

袁紹原為司空袁逢的庶子，其生母為婢女，因其伯父袁成袁成（袁逢之兄，曾任左中郎將）早逝且無(wú)子，遂被過(guò)繼給袁成為嗣子。

這一過(guò)繼行為使袁紹在法律和宗法上脫離生父袁逢一系，轉(zhuǎn)而成為袁成一脈的繼承人，身份由“庶子”升格為“嗣父的嫡長(zhǎng)子”，從而獲得了更高的家族地位與政治繼承權(quán) ，得以繼承袁成的家產(chǎn)與政治資源，并參與“四世三公”家族的嫡系傳承 。??

因此，袁紹被過(guò)繼后的正式身份是?袁成的嗣子?，在宗法體系中享有嫡長(zhǎng)子權(quán)利。

早年的袁紹因庶出及母卑，在家族中備受輕視，其弟袁術(shù)甚至稱其為“家奴”??。

盡管袁紹后來(lái)通過(guò)守孝、結(jié)交名士、出任濮陽(yáng)縣長(zhǎng)等行為積累聲望，并在關(guān)東聯(lián)軍中被推舉為盟主，但其?原本庶長(zhǎng)子的身份?在東漢宗法制度下始終是其政治劣勢(shì)之一，這也是袁術(shù)蔑視他的重要理由。??

曹操眼睛微微瞇起，這是他在想事情時(shí)無(wú)意識(shí)的習(xí)慣。

他與袁紹兩人?早年便相識(shí)?，關(guān)系親密，曾在洛陽(yáng)共同生活，被視作“京師豪俠”，二人年輕時(shí)曾一起做過(guò)不少的荒唐事 。???

袁紹此人，于志大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威 ，這是他與袁紹多年相交，給出的評(píng)價(jià)。

從中平元年他在濟(jì)南辭官歸家到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去五年了。這次陛下召他入朝為典軍校尉，他雖然面上應(yīng)付著，心里卻在掂量著這步棋該怎么走。

“本初兄，今日召我前來(lái)何為？”

袁紹放下茶碗，沉吟片刻，目光中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的精明：“孟德，大將軍欲除宦官，孟德以為如何？”

曹操端茶的手微微一頓，抬頭看向袁紹，不比早年的時(shí)候，如今二人的心思里藏著的東西都比從前更多了。

他順著袁紹的話往下接：“宦官之禍，自古有之。不除，天下不安。”袁紹神色微動(dòng)。

曹操又道：“大將軍位高權(quán)重，但受制于宦官，若能除之，天下士人必心悅誠(chéng)服。到那時(shí)，外有州郡豪杰，內(nèi)有士人擁護(hù)，大事可圖?！痹B眼中閃過(guò)一絲滿意的光芒，看來(lái)曹操與他的想法不謀而合。

曹操低頭又喝了一口茶，心中卻轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)念頭，袁本初在朝中經(jīng)營(yíng)多年，拉攏了不少士人。

眼下他正缺一個(gè)外戚的身份來(lái)掩蓋這層目的，何進(jìn)正好合適，至于何進(jìn)能不能除掉宦官，日后這天下的大權(quán)又會(huì)落在誰(shuí)手里，不用看長(zhǎng)遠(yuǎn)，光是陛下還在世，就沒(méi)人敢輕易動(dòng)蹇碩。

袁紹這么急不可耐地想借何進(jìn)之手除掉宦官，說(shuō)不定是為了幫袁隗鋪路。他不動(dòng)聲色，只順著袁紹的話往下說(shuō)。

兩人在議事廳中密談了許久，直到日影西斜。

大將軍府。

何進(jìn)面沉如水。

他坐在堂上的主位上，望著堂下空空蕩蕩的院落，手中的茶碗已經(jīng)被捏得發(fā)熱。西園八校尉，好一個(gè)西園八校尉。

蹇碩那個(gè)閹人騎到他頭上來(lái)了，上軍校尉節(jié)制天下兵馬，連他這個(gè)大將軍也得聽(tīng)蹇碩的號(hào)令。

這是陛下的意思，他敢說(shuō)什么？他握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里，大將軍府的車騎將軍何苗前些日子被刺殺了，那分明是閹黨的報(bào)復(fù)。

如今他的兵權(quán)又被削了，手中只剩下那幾萬(wàn)北軍。陛下這是在用蹇碩這把刀逼他退讓。

急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近。

“大將軍，袁紹求見(jiàn)。”門(mén)人進(jìn)來(lái)稟報(bào)。

何進(jìn)抬頭，臉上露出一絲欣慰：“請(qǐng)。”

袁紹快步走進(jìn)堂中，拱手長(zhǎng)揖：“大將軍，紹有要事相商?！?/p>