劉勛的眼睛微微一亮：“那魚(yú)現(xiàn)在何處？”

“還在漁民家中，養(yǎng)在水缸里?！?/p>

“高價(jià)買(mǎi)下來(lái)，讓其嘴巴閉緊點(diǎn)?！?/p>

劉勛站起身來(lái)，“再讓人編一段話——就說(shuō)那魚(yú)腹中有字，或說(shuō)魚(yú)鱗上自帶紋路，隱約可辨‘仲氏當(dāng)興’四字。”

他頓了頓，語(yǔ)氣加重道，“若魚(yú)腹無(wú)字，便命人用細(xì)針刻上，但須做得天衣無(wú)縫！”

三日后，劉勛的奏表快馬送到了壽春。

奏表中寫(xiě)道：“巢湖之畔，有赤鱗金魚(yú)躍出水面，通體生光，腹有奇紋，隱隱可見(jiàn)‘仲氏當(dāng)興’四字，臣以為此乃天降祥瑞，預(yù)兆主公大業(yè)將成?！?/p>

袁術(shù)看完奏表，嘴角的笑意藏都藏不住，當(dāng)即重賞劉勛。

“巢湖金鱗”的祥瑞又一次讓袁術(shù)的聲望達(dá)到了一個(gè)高峰。

消息傳到沛國(guó)時(shí)，沛相舒仲應(yīng)正在縣衙中批閱公文。

他讀完劉勛的奏表副本，放下竹簡(jiǎn)，沉默了很久。

舒仲應(yīng)和那些投機(jī)鉆營(yíng)的人不同。

他做官，心里裝的是百姓。

旱災(zāi)剛過(guò)，江淮一帶饑民遍野，他每日所見(jiàn)皆是面黃肌瘦的百姓和空蕩蕩的糧倉(cāng)。

他不愿意像袁胤和劉勛那樣去“制造”祥瑞，因?yàn)樗滥切┒际羌俚摹?/p>

但袁術(shù)喜歡祥瑞，滿朝文武都在獻(xiàn)祥瑞，他若不獻(xiàn)，沛國(guó)就會(huì)被人遺忘，糧草調(diào)撥、賑災(zāi)錢(qián)糧，一樣都輪不到他。

“相國(guó)，咱們沛國(guó)，拿什么報(bào)祥瑞？”主簿小心翼翼地問(wèn)。

舒仲應(yīng)沉默了很久：“咱們沛國(guó)有什么？”

“沛國(guó)……有麥田。”

“麥田怎么了？”

“今年麥子長(zhǎng)得格外好，穗大粒飽，比往年多收了三成。”主簿斟酌著說(shuō)，“雖算不上什么驚天動(dòng)地的祥瑞，但若說(shuō)‘嘉禾獻(xiàn)瑞’，倒也不算出格?！?/p>

“嘉禾獻(xiàn)瑞……”舒仲應(yīng)念了一遍這四個(gè)字，“那就報(bào)這個(gè)吧。就說(shuō)是沛國(guó)今年麥田豐收，麥穗多出尋常數(shù)倍，百姓皆以為天降祥瑞，特此上報(bào)?！?/p>

他站起身來(lái)，走到窗前，望著窗外那片剛剛泛黃的麥田。

風(fēng)從田野上吹過(guò)來(lái)，帶著麥穗干燥的氣息。他知道這個(gè)“祥瑞”是假的，至少是夸大的。但他也知道，如果不報(bào)，沛國(guó)就會(huì)被遺忘。

幾天后，舒仲應(yīng)的奏表送到了壽春：“沛國(guó)麥田忽生嘉禾，穗大粒多，倍于往年，百姓歡呼，以為天降祥瑞，特此上報(bào)主公。”

袁術(shù)看完，笑道：“連麥田都出了祥瑞，看來(lái)天命果然在孤這邊。”

他隨口賞了舒仲應(yīng)一些財(cái)物，雖然不如對(duì)劉勛那般豐厚，但也算有所表示。

消息傳到陳國(guó)時(shí)，陳相袁嗣正在府中踱步。他是袁氏族人，比任何人都清楚——白鹿是假的，井酒是假的，金鱗和嘉禾多半也是假的。

但這些東西本來(lái)就不需要是真的。

只要有人信，就夠了。

他來(lái)回走了幾趟，在案前坐下，鋪開(kāi)紙，提筆寫(xiě)了一封奏表，喚來(lái)主簿，命他即刻送往壽春。

“陳國(guó)境內(nèi)，有古井一口，井中夜夜傳出鐘磬之聲，音律清越，似有仙人奏樂(lè)。百姓聞之，皆以為祥瑞?！痹梅畔鹿P，吹了吹墨跡，“井中還有奇石一方，石上紋理天然成紋，隱約有龍形。”

主簿領(lǐng)命而去。袁嗣走到窗前，推開(kāi)窗戶，望著遠(yuǎn)處灰蒙蒙的天際線。

他知道陳國(guó)沒(méi)有那樣的古井，也沒(méi)有那樣的奇石。但他也知道，袁術(shù)不會(huì)派人來(lái)查。

就算派人來(lái)查，他也能在井中放一塊刻了龍紋的石頭。

奏表送到壽春時(shí)，袁術(shù)正在與諸將宴飲。他看完袁嗣的奏表，大笑起來(lái)：“好！好！連石頭都出祥瑞了，孤還能說(shuō)什么？”

他端著酒爵站起身來(lái)，目光掃過(guò)堂中眾人：“白鹿獻(xiàn)瑞、井涌美酒、巢湖金鱗、沛國(guó)嘉禾、陳國(guó)石鳴——天地萬(wàn)物皆在為孤稱(chēng)帝作兆，諸位以為，孤還等什么？”

堂中一片附和之聲。張勛第一個(gè)站起來(lái)：“主公天命所歸，臣等愿隨主公共襄盛舉！”橋蕤、李豐等人也紛紛附和。

閻象坐在角落，低著頭，沒(méi)有附和也沒(méi)有反對(duì)，只是靜靜地端著酒爵，像是在想什么心事。

袁術(shù)沒(méi)有注意到他。他端著酒爵，走到窗前，推開(kāi)窗戶，望著外面灰蒙蒙的天空，深深地吸了一口氣。

“天命在孤。”

窗外，春風(fēng)正好。

壽春城從未像今日這般熱鬧過(guò)。

城門(mén)口貼著告示，說(shuō)袁公將于三日后祭天稱(chēng)帝，城中的酒肆、茶樓、客棧里擠滿了從各地趕來(lái)觀禮的人。

袁術(shù)站在宮室中，面前掛著那件新制的袞服，金線繡的龍紋在燭火下泛著細(xì)碎的光。他伸手摸了摸衣料，指尖傳來(lái)柔軟的觸感。

門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲。

韓胤推門(mén)而入，手里捧著一卷竹簡(jiǎn)，面色微紅：“主公，九江、汝南、廣陵三郡的太守聯(lián)名上表，說(shuō)他們境內(nèi)也出現(xiàn)了祥瑞。

九江有五彩云現(xiàn)于天際，形狀如龍；汝南有鳳凰落于城外梧桐樹(shù)上，三日方去；廣陵有漁人網(wǎng)得一枚古印，印文為‘仲氏受命’?！?/p>

他說(shuō)著展開(kāi)竹簡(jiǎn)，逐條念出，聲音在空曠的堂中回蕩。

袁術(shù)聽(tīng)完，沉默了片刻，然后笑了：“五彩云、鳳凰、古印——”他接過(guò)竹簡(jiǎn)看了一遍，放回案上，“好得很。”

他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“傳令下去，把這些祥瑞一并寫(xiě)入祭文。

孤要讓天下人都知道——孤稱(chēng)帝，不是僭越，是天命所歸?！?/p>

三天后的清晨，壽春城外搭起了九丈高的祭壇，黃土為底，四周?chē)鼽S色的帷幔。

壇上擺著三牲祭品，壇下站滿了文武百官。

袁術(shù)穿著那件袞服，頭戴冕旒，一步一步走上祭壇，冕旒上的玉珠在他眼前晃動(dòng)。

他站在壇頂，面向南方，雙手舉起傳國(guó)玉璽。

壇下鴉雀無(wú)聲，只有風(fēng)吹過(guò)帷幔的獵獵聲響。

“漢室衰微，天命在孤。孤今建號(hào)仲氏，改九江太守為淮南尹，置公卿百官，郊祀天地……”他的聲音在風(fēng)中回蕩，傳到每一個(gè)人耳中。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著臺(tái)下跪伏的人群，心中涌起一股巨大的滿足感，張開(kāi)雙臂，高聲宣布：“從今日起，孤——便是天子！”

197年，袁術(shù)在壽春登基，設(shè)公卿、祭天地，未行“勸進(jìn)”程序。

國(guó)號(hào)“仲氏”。

壇下響起了山呼萬(wàn)歲的聲浪。

袁術(shù)閉上眼睛，讓那些聲音像潮水一樣涌過(guò)來(lái)，享受著這一刻。