貞觀九年春夏之交。

大海另一端的倭國(guó)國(guó)都，飛鳥京。

此時(shí)，蘇我氏的本宗家主，被譽(yù)為“島上之王”的蘇我蝦夷，正臉色鐵青地坐在他那堪比皇居的府邸大殿之上。

他的身前，跪著兩個(gè)狼狽不堪的男人。

藤原鐮足，犬養(yǎng)三田。

他們是剛剛從大唐驅(qū)逐而回的遣唐使團(tuán)正副使。

“這么說(shuō)，‘渡種’計(jì)劃徹底失敗了？”

蘇我蝦夷陰郁的聲音讓犬養(yǎng)三田一哆嗦，頭埋得更低了，不敢言語(yǔ)。

他出身犬養(yǎng)氏，是蘇我蝦夷的家臣，此次任務(wù)的失敗讓他自覺無(wú)顏面對(duì)主君。

藤原鐮足深吸一口氣抬起了頭。

他的臉上還帶著傷，那是被大理寺的官員審訊時(shí)留下的。

“大臣閣下，計(jì)劃……失敗了。”

他艱難地開口。

“我們?cè)陂L(zhǎng)安，試圖聯(lián)絡(luò)那些因天災(zāi)而流落的唐人女子，想以重金誘惑她們隨我們返回倭國(guó)……”

“我們才剛剛開始沒多久，就被發(fā)現(xiàn)了。”

“是兩個(gè)衙門聯(lián)合辦的案?！?/p>

“一個(gè)叫大理寺，一個(gè)叫……都察院。”

“他們說(shuō)我們……說(shuō)我們是人販子，意圖拐賣大唐子民?！?/p>

“我們被分開關(guān)押，日夜審訊?！?/p>

犬養(yǎng)三田終于忍不住，哭喊了起來(lái)。

“大臣閣下，唐人太可怕了！”

“他們用沾鹽水的鞭子抽打，還用燒紅的鐵塊在我們面前比劃！”

“他們甚至還說(shuō)，要把我們送到什么……‘科學(xué)院’的醫(yī)學(xué)研究所進(jìn)行切片研究，看看我們倭人跟猴子到底有什么區(qū)別！”

他的精神顯然已經(jīng)崩潰了，說(shuō)話顛三倒四。

藤原鐮足想起了那些天在長(zhǎng)安的遭遇。

雖然那些酷刑大多只是恐嚇，并未真正用在他們身上。

但唐人那種視他們?nèi)缦N蟻般的眼神，那種從骨子里透出來(lái)的蔑視，比任何酷刑都更讓人感到自卑。

最讓他們絕望的是，在他們被關(guān)押的第三天，大唐皇帝的圣旨到了。

“唐國(guó)天子……他知道了我們的計(jì)劃?！?/p>

“他……他非常憤怒?！?/p>

“說(shuō)我們倭國(guó)，是蠻夷禽獸之邦，不知人倫，竟行此等豬狗不如之事?！?/p>

“他說(shuō)我們冒犯了天可汗的威嚴(yán)?！?/p>

說(shuō)到這里他停頓了一下，不敢繼續(xù)說(shuō)下去。

蘇我蝦夷怒喝道。

“他還說(shuō)了什么？”

藤原鐮足一字一句道。

“他要求……要求大王即刻啟程，前往長(zhǎng)安親自向他俯首請(qǐng)罪！”

“否則……”

“否則怎樣？”蘇我蝦夷追問(wèn)。

“否則，天兵一到，雞犬不留！”

蘇我蝦夷最終蚌埠住了。

“八嘎！”

讓大王去長(zhǎng)安請(qǐng)罪？

這不僅僅是羞辱。

這是在徹底否定他蘇我氏對(duì)這個(gè)國(guó)家的統(tǒng)治。

更是對(duì)整個(gè)倭國(guó)國(guó)體的踐踏。

“欺人太甚！”

蘇我蝦夷咬牙切齒。

可一想到藤原鐮足他們關(guān)于大唐的種種描述，他就感到無(wú)力。

那支剛剛一戰(zhàn)滅亡了吐谷渾，戰(zhàn)無(wú)不勝的鐵血軍隊(duì)。

那個(gè)坐在九天之上，威加四海的“天可汗”。

這一切的一切，都?jí)旱盟贿^(guò)氣來(lái)。

他很清楚，如今的倭國(guó)在大唐的面前就是路邊野狗。

拿什么抵抗？

用那些連鐵甲都無(wú)法普及，還在用竹槍的士兵嗎？

還是用那些在內(nèi)斗中打得頭破血流，卻連統(tǒng)一號(hào)令都做不到的所謂豪族？

“來(lái)人！”

蘇我蝦夷停下腳步，對(duì)著殿外喊道。

“召集所有族中重臣，立刻到此議事！”

在等待族人到來(lái)的間隙，蘇我蝦夷強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，仔細(xì)盤問(wèn)著藤原鐮足兩人在大唐的見聞。

而隨著兩人的敘述，他對(duì)強(qiáng)盛到令人絕望的天朝上國(guó)，有了更為清晰的認(rèn)知。

為了讓蘇我蝦夷更直觀地理解倭國(guó)當(dāng)下的處境，藤原鐮足用一種系統(tǒng)的方式，分門別類地開始了他的介紹。

這是他從大唐那些說(shuō)書人，以及《大唐日?qǐng)?bào)》的社論中學(xué)來(lái)的。

貞觀九年的倭國(guó)，在歷史上被稱為“飛鳥時(shí)代”。

這個(gè)時(shí)代上承古墳時(shí)代，下啟奈良時(shí)代，是倭國(guó)從原始的部族聯(lián)盟，向中央集權(quán)的律令制國(guó)家過(guò)渡的關(guān)鍵時(shí)期，但也充滿了血腥與混亂。

“大臣閣下，我們首先要明白，我們現(xiàn)在身處的時(shí)代?！?/p>

藤原鐮足的聲音沉穩(wěn)了下來(lái)，像在闡述一個(gè)與自己無(wú)關(guān)的學(xué)術(shù)問(wèn)題。

“在我們之前數(shù)百年，我們的先輩們還在為誰(shuí)能當(dāng)上一個(gè)地方的‘王’而互相攻伐，那時(shí)候我們還叫‘邪馬臺(tái)’，最高貴的女人才能統(tǒng)治國(guó)家，再往前，就是神話了，天照大神的子孫們，用矛和劍，在這片土地上建立了國(guó)家?！?/p>

“而在我們之后呢，根據(jù)我從唐人史書和民間傳聞中聽到的故事來(lái)看，我們應(yīng)該徹底學(xué)習(xí)唐制，建立起像他們那樣的天皇中央集權(quán)國(guó)家。 ”

他用一種戲謔的語(yǔ)氣，講述著自己國(guó)家的歷史。

“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我們現(xiàn)在還被蒙在一塊名為‘氏姓制度’的遮羞布下?！?/p>

所謂的“氏姓制度”，是飛鳥時(shí)代倭國(guó)政治的核心。

這是一種以血緣為紐帶的統(tǒng)治體系，國(guó)家由天皇和各個(gè)豪族共同統(tǒng)治。

“氏”有自己的土地和人民，相當(dāng)于一個(gè)個(gè)半獨(dú)立的王國(guó)。

而“姓”則是大和王權(quán)根據(jù)各氏的地位和功績(jī)所賜予的世襲尊稱，如“臣”、“連”等，用以區(qū)分貴賤。

蘇我氏，就是當(dāng)時(shí)最強(qiáng)大的“臣”姓豪族。

“所以，我們國(guó)家的第二個(gè)問(wèn)題，就來(lái)了?！?/p>

藤原鐮足伸出第二根手指。

“誰(shuí)說(shuō)了算？”

“名義上，是飛鳥凈御原宮里的那位‘大王’，當(dāng)今的舒明天皇陛下。”

“可誰(shuí)都知道，真正掌管這個(gè)國(guó)家權(quán)力的，是您，大臣閣下，以及整個(gè)蘇我氏一族?！?/p>

這句話一出口，犬養(yǎng)三田大驚失色，他沒想到藤原鐮足竟然敢當(dāng)著主君的面，如此大膽。

但藤原鐮足毫無(wú)懼色，直視著蘇我蝦夷的眼睛。

“大臣閣下，這是我們必須面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。

蘇我氏從您的父親，上一代大臣蘇我馬子公開始，就通過(guò)與皇室聯(lián)姻，以外戚的身份牢牢掌控了朝政?！?/p>

“您擁立舒明天皇，但入鹿公子逼死了圣德太子的后人山背大兄王一族。”

“我們的權(quán)力，已經(jīng)讓皇室感到了恐懼，也讓其他豪族，心生不滿。”

“如今的朝堂之上，看似平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)，以中大兄皇子為首的皇族勢(shì)力，和以我們蘇我氏為核心的權(quán)臣勢(shì)力，早已勢(shì)同水火。

“只是大家都在等一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>

蘇我蝦夷沉默了，他不得不承認(rèn)，這個(gè)平日里看似不起眼的中臣氏后人，竟將國(guó)內(nèi)的局勢(shì)看得如此透徹。

“那你再說(shuō)說(shuō)，第三個(gè)問(wèn)題?！碧K我蝦夷的聲音緩和了一些。

“第三個(gè)問(wèn)題，也是最根本的問(wèn)題?！?/p>

藤原鐮足的臉上，露出了一絲苦笑。

“那就是，我們太落后了。”