健太愣住。

藤原直樹(shù)壓低聲音，神情神秘。

“如今大唐已經(jīng)有仙人了?！?/p>

“仙人？”

“對(duì)，仙人正在幫大唐修鐵路，還能召喚神龍上天，如今哪里需要下雨，神龍便去哪里降雨?！?/p>

健太聽(tīng)得目瞪口呆。

山本一郎也不知道該不該提醒他，這些話未必可信。

藤原直樹(shù)越說(shuō)越興奮。

“你們不是要去長(zhǎng)安嗎？我聽(tīng)說(shuō)鄭州如今有許多仙人，到時(shí)候路過(guò)鄭州可以去看看?！?/p>

健太連連點(diǎn)頭。

“多謝大哥指點(diǎn)。”

藤原直樹(shù)仰著下巴，似乎很享受眾人驚嘆的目光。

沒(méi)過(guò)多久，前方傳來(lái)爭(zhēng)吵聲。

一名被押送的倭國(guó)女子哭著說(shuō)道：

“上官，他方才摸我！”

旁邊的倭國(guó)男子立刻反駁：

“她誣陷我！我只是碰到了她！”

藤原直樹(shù)沉著臉走過(guò)去，抬手便用木棍砸在男子肩上。

男子慘叫一聲。

藤原直樹(shù)又補(bǔ)了兩下。

“老實(shí)些！”

男子抱著肩膀跪倒在地。

女子還在哭，藤原直樹(shù)反手給了她兩記耳光。

船艙內(nèi)霎時(shí)安靜。

藤原直樹(shù)環(huán)視眾人冷聲道：

“這里是大唐土地，不是你們?nèi)鲆暗牡胤??！?/p>

“你們這些骯臟的倭國(guó)人，若再鬧事，我便直接殺了你們。”

山本一郎攥緊拳頭，他想上前阻攔，卻被美佐輕輕拉住。

旁邊的押送士兵沒(méi)有任何人出聲。

藤原直樹(shù)回到隊(duì)伍前方，仿佛方才什么都沒(méi)有發(fā)生。

山本一郎的胸口像壓著石塊。

片刻后，他終于忍不住問(wèn)：

“那些人……去哪里？”

藤原直樹(shù)看了他一眼。

“賤奴們送往鄭州工坊做工?！?/p>

他語(yǔ)氣輕蔑。

“若是女子姿色還行，便會(huì)送到大戶(hù)人家做使喚丫鬟，大唐給了他們活命機(jī)會(huì)，他們不知感恩，反倒敢鬧事。”

“我看大唐就是太仁慈?！?/p>

“不聽(tīng)話的，直接殺了便是。”

山本一郎聽(tīng)完，心中的不適越發(fā)強(qiáng)烈。

船只沿運(yùn)河北上。

兩岸水網(wǎng)密布，良田成片，平原幾乎望不到盡頭。村莊、倉(cāng)場(chǎng)、碼頭與工坊沿河分布，百姓在田間勞作，孩童在堤岸邊追逐。

山本一郎站在船頭，望著那一片片整齊田地，終于明白妹妹為何在信中反復(fù)提到“大唐太大”。

這是片橫跨無(wú)數(shù)州縣的廣闊土地。

從揚(yáng)州到汴州，船行許多日。

沿途所見(jiàn)，百姓生活雖有差異，卻都能看見(jiàn)河堤旁的巡查亭，碼頭上有登記處和路邊的告示牌。

健太每天都要問(wèn)許多遍：

“這里便是大唐嗎？”

到后來(lái)，山本一郎已經(jīng)懶得回答。

抵達(dá)汴州后，船家告訴他們，若想前往長(zhǎng)安，走陸路客車(chē)就好。

三人跟著指引，來(lái)到名為汴梁客運(yùn)站的地方。

山本一郎發(fā)誓，自己從未見(jiàn)過(guò)如此巨大的馬車(chē)。

車(chē)身寬闊，前方竟有六匹馬牽引，車(chē)底共有六個(gè)輪轂，輪轂與車(chē)架關(guān)鍵處皆為金屬，其余部分看上去像刷過(guò)防腐漆的木材。

客運(yùn)站內(nèi)人來(lái)人往。

售票掌柜查看他們的路引后，遞來(lái)幾張價(jià)格牌。

“去長(zhǎng)安，臥鋪車(chē)程約七日，票價(jià)一點(diǎn)五貫錢(qián)，坐鋪，一貫錢(qián)，無(wú)座，半貫錢(qián)。”

山本一郎聽(tīng)完，臉色逐漸發(fā)白。

三人單是路費(fèi)便要花去將近五貫。

他摸了摸錢(qián)袋。

若再算上沿途吃喝，三人手中余錢(qián)已經(jīng)不多。

萬(wàn)一找不到櫻子，他們連返回倭國(guó)的費(fèi)用都未必剩得下。

健太站在旁邊，臉皮抽動(dòng)。

“我覺(jué)得……無(wú)座也能坐?！?/p>

山本一郎沒(méi)有說(shuō)話。

車(chē)站里，許多人正排隊(duì)登上臥鋪車(chē)廂，略帶弧度的臥鋪和明亮的車(chē)窗與整潔的過(guò)道，讓他們看得眼神發(fā)直。

可價(jià)格實(shí)在太貴。

三人離開(kāi)售票大廳，在附近找了家湯餅店。

他們低聲商量錢(qián)的事情。

“若只買(mǎi)無(wú)座，路上定然辛苦?！?/p>

“可臥鋪太貴?！?/p>

“實(shí)在不行，我們就坐上幾天吧?！?/p>

健太捧著碗，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆氣。

“我已經(jīng)開(kāi)始懷念賣(mài)田的錢(qián)了?！?/p>

三人正說(shuō)著，旁邊桌傳來(lái)倭語(yǔ)。

“敢問(wèn)，幾位是從倭國(guó)來(lái)的郎君嗎？”

山本一郎抬頭，看見(jiàn)名穿商人服飾的中年男子。

“是，閣下竟會(huì)說(shuō)倭語(yǔ)？”

商人笑道：

“我之前常年往來(lái)倭國(guó)，做些貨運(yùn)生意。”

他看了看三人的路引與神情。

“你們可是想去長(zhǎng)安？但客運(yùn)站票價(jià)太貴？”

山本一郎猶豫片刻，還是將困境說(shuō)了出來(lái)。

商人聽(tīng)完，擺了擺手。

“這有何難？”

“后日我也要去長(zhǎng)安拉貨，你們?nèi)嗣咳私o我三百文，我?guī)銈兺?，?chē)上都有睡覺(jué)的地方?！?/p>

健太猛地抬頭。

“當(dāng)真？”

“自然當(dāng)真。”

山本一郎仍有些不放心。

“為何愿意幫我們？”

商人笑道：

“我本要空車(chē)去長(zhǎng)安進(jìn)貨，車(chē)廂空著也是空著，你們買(mǎi)些被褥便能像臥鋪客車(chē)一樣躺著走，對(duì)我而言不過(guò)是順手之事?！?/p>

三人對(duì)視。

這確實(shí)比客運(yùn)站便宜許多。

山本一郎最終點(diǎn)頭。

“好，多謝閣下?！?/p>

兩日之后，商人果然守約。

他趕著輛寬大貨車(chē)來(lái)到約定地點(diǎn)，車(chē)上已經(jīng)坐著八九名旅客，其中還有兩名倭國(guó)人。

其余人來(lái)自大唐各地，大多衣著樸素，神色疲憊。

車(chē)廂內(nèi)鋪著木板，靠墻位置留出幾處能躺人的空位，雖比不上客運(yùn)站臥鋪，卻比無(wú)座舒服許多。

車(chē)隊(duì)傍晚出發(fā)。

山本一郎有些疑惑。

“為何現(xiàn)在才走？白日不是更方便嗎？”

商人笑道：

“你有所不知，朝廷已經(jīng)修好汴州到長(zhǎng)安的水泥路，如今馬車(chē)可以日夜趕路，晚間照樣能行。”

山本一郎這才放心。

他與美佐并肩躺下，健太在旁邊裹緊被褥。

車(chē)輪碾過(guò)平整道路，發(fā)出沉穩(wěn)聲響。

山本一郎抱著妻子望著車(chē)頂，心里想著妹妹與長(zhǎng)安。

不知過(guò)了多久，困意漸漸襲來(lái)。

再次有知覺(jué)，是被驚醒的。

車(chē)廂內(nèi)傳出哭喊與木棍落下的聲響。

山本一郎睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)車(chē)隊(duì)已經(jīng)停在處陌生院落。

院墻高聳，里面燈火通明，遠(yuǎn)處傳來(lái)鐵器敲擊聲。

車(chē)門(mén)被猛然拉開(kāi)。

數(shù)名壯漢沖入車(chē)廂，拖起旅客便往外拽。

山本一郎翻身坐起，立刻去抓美佐。

可美佐已經(jīng)被兩名壯漢拽住。

“放開(kāi)我妻子！”

山本一郎用漢語(yǔ)大喊。

他撲過(guò)去，抓住其中人的手臂。

下一刻，根木棍重重砸在他背上。

山本一郎眼前發(fā)黑，整個(gè)人跪倒在地。

“夫君！”

美佐哭喊著掙扎。

山本一郎咬牙爬起，再次擋在她身前。

“放開(kāi)她！”

又一棍砸下。

山本一郎嘴角溢出血跡，仍死死抓著車(chē)門(mén)邊緣。

可對(duì)方人多勢(shì)眾，很快便將他與美佐強(qiáng)行分開(kāi)。

美佐被拖向院內(nèi)，哭聲漸漸遠(yuǎn)去。

山本一郎拼命掙扎，卻被兩人反扭雙臂，拖向另一側(cè)。

健太也被人按在地上，鼻青臉腫。

車(chē)夫從車(chē)上跳下，走到名穿干凈長(zhǎng)袍的管事面前低聲匯報(bào)：

“這趟倒不算多，總共十三人?！?/p>

“其中五個(gè)是外邦人，四個(gè)倭男，一個(gè)倭女?！?/p>

“還有個(gè)倭女長(zhǎng)得不錯(cuò)，收拾干凈些，應(yīng)該能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！?/p>

管事翻了翻名冊(cè)。

“四個(gè)倭國(guó)人送鄭氏鋼鐵廠?！?/p>

“其余大唐人先登記身份，再看送去哪個(gè)工坊。”

“那個(gè)倭女單獨(dú)留下，洗干凈，過(guò)幾日送到府里做使喚人?！?/p>

被抓來(lái)的眾人聽(tīng)懂了大半，頓時(shí)怒罵起來(lái)。

木棍隨即落下。

哭喊聲很快變成悶哼。

山本一郎眼睜睜看著美佐被拖遠(yuǎn)，雙目通紅。

他聽(tīng)不懂管事所有話，卻知道妻子被帶走絕非好事。

這時(shí)，旁邊名被押來(lái)的漢人忽然開(kāi)口。

他竟用倭語(yǔ)說(shuō)道：

“不要哭鬧，聽(tīng)我的，待會(huì)聽(tīng)我的。”

山本一郎愣住。

那漢人嗤笑一聲，抬眼望向正準(zhǔn)備離去的管事。

“員外費(fèi)這么大心力，只抓了我們這些小嘍啰，賣(mài)到工坊里？”

管事腳步頓住。

漢子繼續(xù)道：

“一個(gè)人頭頂天也就值十貫錢(qián)，為了這一百多貫的買(mǎi)賣(mài)便敢擔(dān)殺頭的罪，值得嗎？”

院中寂靜，管事緩緩回頭。

“呦，還是個(gè)讀過(guò)書(shū)的？！”