夜寒刺骨，火堆漸漸燃成灰燼，只余下零星火星在風里明滅。趙海裹緊軍大衣，坐在山道邊的石頭上，足足等了三四個小時，天邊才終于泛起一抹魚肚白，濃重的黑暗像潮水般慢慢褪去，露出遠處連綿的山影輪廓。

天光漸亮，視線愈發(fā)清晰，趙海抬眼望去，只見下方魚里村的房屋漸漸多了起來，錯落有致地分布在溪邊的平地上，最顯眼的巡檢食堂方向，已經(jīng)裊裊升起了炊煙，一縷縷飄向天空，混著清晨的薄霧，透著幾分煙火氣。村里也漸漸有了動靜，隱約能看到人影在屋前屋后走動，清脆的雞鳴聲此起彼伏，打破了山野的寂靜。

趙海站起身，拍了拍身上的塵土和草屑，扯著嗓子朝村里大聲呼喊起來，聲音洪亮，穿透了清晨的薄霧，朝著魚里村的方向傳去。村里的人起初并未在意，直到有人無意間抬頭，瞥見了山道上那抹熟悉的身影，還有旁邊未熄的火堆痕跡，其中一個穿著綠色軍大衣的人，頓時眼睛一亮，朝著山道的方向揮手呼喊，聲音里滿是驚喜。

那人一邊呼喊，一邊快步朝著山道跑來，身后很快又跟上了幾個人。等跑到近前，看清來人果然是趙海，幾人臉上都露出了激動的神色。趙海笑著點了點頭，吩咐其中一個跑得最快的人，趕緊回村通知其他人，就說巡檢大人回來了，讓大家速來山道邊搬運物資。

那人不敢耽擱，轉身就往村里沖，腳步輕快，嘴里還不停喊著“巡檢大人回來了！巡檢大人回來了！”。沒過多久，整個魚里村就沸騰了，村民們不管是正在做飯的、正在收拾農(nóng)具的，還是剛睡醒的，都紛紛胡亂套上衣服，一邊往村外跑，一邊互相呼喊著，一個個臉上都滿是期盼和喜悅，朝著山道的方向狂奔而來。

從村里到山道邊，足足有近千米的路程，可僅僅過了六七分鐘，張小哇就帶著一大群人趕了過來。他跑得滿頭大汗，衣衫都被汗水浸濕了，頭發(fā)凌亂地貼在額頭上，臉上卻絲毫不見疲憊，只剩下難以掩飾的激動和欣喜，遠遠地就朝著趙海大喊：“巡檢大人！您可算回來了！”

趙?？粗@副模樣，心里微微一暖。他知道，自己離開的這幾天，張小哇過得并不輕松——一邊要牽頭組織村民開荒，盯著新開的田地進度，一邊還要督促弓手隊訓練，不敢有絲毫松懈，忙得腳不沾地。更重要的是，張小哇心里一直懸著一塊石頭，生怕趙海就這么突然消失，一去不復返，到時候，魚里村的這群人，又要回到以前那種食不果腹、朝不保夕的窮日子里。這幾天，張小哇日夜擔驚受怕，直到看到趙海的那一刻，這塊石頭才終于落了地，整個人都松了口氣。

“趙大哥！趙大哥！”人群中，小三和小四擠到前面，仰著小臉，熱情地朝著趙海呼喊，眼神里滿是崇拜和親近，小腳步步生風，很快就跑到了趙海身邊，拉著他的衣角不肯松手。

其余的村民也紛紛圍了上來，你一言我一語地恭維著，“巡檢大人辛苦了”“大人回來就好，我們心里就踏實了”“多虧了大人，我們才能有今天的好日子”，話語里滿是真誠的感激。趙海笑著擺了擺手，客氣地一一回應，隨后轉身，引著眾人朝著旁邊的物資堆放處走去。

當眾人看到那堆得像小山一樣的物資時，頓時都驚住了，紛紛停下腳步，嘴里發(fā)出“嘖嘖”的贊嘆聲，眼神里滿是震驚和貪婪。只見山道旁邊，整齊堆放著手搖鉆床、鐵工工具、鋼管、虎蹲炮，還有一包包的白糖、食鹽，一箱子一箱子的鏡子，以及疊得整整齊齊的迷彩服、棉大衣和靴子，種類繁多，數(shù)量充足，看得眾人眼花繚亂，一個個都激動得滿臉通紅，忍不住小聲議論起來。

張小哇的目光格外敏銳，他先是注意到趙海臉上還未消退的淡淡的巴掌印痕，心里微微一緊，隨即又瞥見物資堆旁邊的地面上，殘留著幾處淡淡的血痕，還有打斗過的痕跡，泥土有些凌亂，顯然是經(jīng)歷過一場沖突。他心里一動，立刻明白過來，趙海這一路回來，恐怕并不順利。趁著眾人都在圍觀物資、議論紛紛，沒人注意到這邊的間隙，張小哇悄悄挪到血痕旁邊，用腳輕輕蹭了蹭，不動聲色地將那些血痕抹去，眼神里滿是謹慎——他不想讓村民們看到這些，免得引起不必要的恐慌，也不想讓別人知道巡檢大人受了委屈。

趙海將這一切看在眼里，心里暗暗贊許，張小哇果然心思縝密，做事周到。他清了清嗓子，開口吩咐道：“開荒組的人先過來，負責搬運物資，把這些東西都搬到村里的倉庫和巡檢所；另外，派兩個人立刻去寧川，通知王家，讓他們盡快派騾隊過來拉貨，就說我這邊物資到了?！?/p>

“是！遵大人令！”眾人齊聲應道，聲音洪亮，充滿了干勁。在張小哇的組織和安排下，村民們很快就分工明確，有條不紊地忙碌起來——開荒組的壯漢們負責搬運沉重的鉆床、鍛錘和鋼管，婦女們則負責搬運白糖、食鹽和衣物，孩子們也懂事地幫忙搬一些輕便的小物件，整個山道邊都充滿了忙碌的身影和歡聲笑語，每個人都干勁十足，臉上都洋溢著幸福的笑容。

趙海一夜未眠，又經(jīng)歷了一場打斗，早已身心俱疲，看著眾人忙碌的身影，他也終于放下心來，叮囑張小哇幾句，便獨自一人返回了魚里村，回到巡檢所的房間里，抓緊時間補覺，養(yǎng)精蓄銳。

臨近中午，山道邊的物資也搬運得差不多了，大部分都已經(jīng)存放到了村里的倉庫和巡檢所，只剩下一部分要分給王家的物資，整齊地堆放在村口，等待王家騾隊的到來。就在這時，遠處傳來了陣陣騾鈴聲，伴隨著馬蹄聲和趕車人的吆喝聲，寧川王家的騾隊如期而至，十幾匹騾子拉著幾輛大車，浩浩蕩蕩地趕到了魚里村門口。

騾隊管事連忙上前，對著正在忙活的張小哇拱手行禮，隨后遞上一封書信，笑著說道：“張小管事，我家老爺讓我給巡檢大人帶一封信，另外，特意派我們來拉貨，辛苦各位了。”

張小哇接過書信，連忙讓人去巡檢所叫醒趙海。趙海醒來后，揉了揉發(fā)脹的腦袋，接過書信拆開一看，原來是王明清寫來的。信中說道，王家已經(jīng)取得了楊家的諒解，重新和楊家達成了合作，一起販賣趙海提供的南貨，上次試水的一批貨物，在集市上十分暢銷，兩家都賺了不少銀兩，所以特意叮囑，后續(xù)的物資越多越好，他們愿意全部接手，并且會按時結算貨款，絕不拖欠。

趙?？赐陼牛旖锹冻鲆荒ǖ男θ?。王家果然靠譜，有了楊家的加持，南貨的銷路就更穩(wěn)了。不過，他心里也清楚，不能把所有的寶都押在王家身上，雞蛋不能放在一個籃子里，多找一個合作伙伴，才能多一份保障，也能多賺一份銀兩。

其實，早在他離開寧川之前，李家就已經(jīng)派人來找過他洽談合作了。上次他和李家合作牲畜買賣，雙方都十分愉快，李家也從中賺了不少。后來，李金滿把趙海有南貨的事情告訴了李家主，李家主得知后，十分心動——李家在兩永一帶頗有影響力，人脈廣泛，一直想拓展生意門路，趙海的南貨稀缺又暢銷，正是他們想要的。

趙海也知道李家的實力，李家作為當?shù)氐母x世家，雖然銀兩不算特別充裕，但家里有大量的糧食、牲畜，還有不少銅、鉛，這些都是趙?，F(xiàn)在急需的東西。所以，當李家派人來洽談合作時，趙海當即就滿口答應了，約定好以后只要有物資到貨，就可以和李家合作，李家可以用糧食、牲畜、銅、鉛、鐵來交換南貨，不用支付銀兩。這樣的合作方式，對雙方都有利，李家也十分滿意，很快就敲定了合作事宜。

這次帶來的物資，趙海早就做好了分配。白糖一共6噸，鹽一共6噸，他打算分給王家各5噸，剩下的1噸白糖和1噸鹽，留給魚里村自用，足夠村民們用到過年，甚至更久；鏡子帶來了2000面，分給王家1500面，讓他們拿去販賣，剩下的500面，一部分分給李家，一部分留給巡檢所自用；廢鋼一共帶來了不少，趙海分給王家2000斤，讓他們拿去鍛造農(nóng)具或者其他物件，剩下的廢鋼，全部留給自己——開荒工具的消耗很大，經(jīng)常需要更換和修補，再者，自己鍛造成品賣給別人，能獲得更大的利潤。除此之外，他這次還特意帶來了打鐵的爐子、手搖鼓風機和水力鍛錘，就是為了擴建村里的鐵器作坊，讓宋成他們能鍛造出更多、更精良的農(nóng)具和武器。

午飯過后，張小哇按照趙海的吩咐，在村里四處通知，讓全體村民到巡檢所的小操場上集合，有重要事情宣布。沒過多久，村民們就紛紛趕到了操場，一個個臉上都滿是好奇，議論紛紛，猜測著巡檢大人又要宣布什么好消息。

這處小操場，是趙海離開的這幾天，村民們特意修建的。趁著修繕巡檢所的間隙，大家一起動手，平整地面，夯實泥土，開辟出了這片不大不小的操場，平時用來弓手隊訓練，閑暇時，也可以用來召集村民開會、活動，十分實用。此時，村民們整齊地站在操場上，弓手隊和狩獵隊站在最前面，身姿挺拔，精神抖擻，其余的村民則有序地站在后面，眼神里滿是期盼。

張小哇走上前，抬手壓了壓，大聲喊道：“大家安靜一下！現(xiàn)在，由巡檢大人訓話，大家歡迎！”

話音剛落，操場上就響起了熱烈的掌聲和歡呼聲，村民們紛紛鼓掌，眼神里滿是崇敬。趙海整理了一下身上的棉大衣，緩緩走上高臺——這處高臺也是村民們特意搭建的，方便召集村民時講話。他特意拉下了棉帽子的帽檐，遮住了臉上的印痕，免得被村民們看到，引起不必要的猜測和擔憂。

站在高臺上，趙海目光緩緩掃過臺下的村民，看著一張張熟悉而淳樸的臉龐，看著他們眼中的期盼和崇敬，心里微微一動。他清了清嗓子，開口說道：“兄弟姐妹們，大家辛苦了。”

其實，在來操場之前，趙海已經(jīng)在村里走了一圈，特意去看了新開的田地。在溪北靠近巡檢所的地方，村民們已經(jīng)新開了近百畝新田，田地平整，埂壟分明，雖然還沒有耕種，但能看出大家付出了不少心血。看著這片生機勃勃的新田，趙海心里十分滿意——這就是魚里村的希望，也是他的底氣。

“大人辛苦！”臺下的村民們紛紛大聲呼喊起來，聲音有些凌亂，卻充滿了真誠，響徹了整個操場，朝著遠方傳去。趙海笑著抬手，輕輕壓了壓，示意大家安靜。

“今天是十月二十七了，算下來，還有兩個月就要過年了?！壁w海的聲音溫和，卻帶著十足的底氣，“這幾個月，大家跟著我，開荒種地、訓練習武，吃了不少苦，也付出了很多努力，魚里村能有今天的樣子，全靠大家。所以，趁著年前，我決定，給大家發(fā)一筆獎賞，算是對大家這段時間辛苦付出的回報！”

話音剛落，操場上瞬間沸騰了！村民們一個個都激動得滿臉通紅，歡呼起來，互相擁抱、擊掌，臉上都洋溢著難以置信的笑容。他們從來沒有想過，自己只是好好干活、好好訓練，竟然還能得到獎賞，一個個都興奮得語無倫次，眼神里滿是感激。

趙?？粗娙思拥哪?，臉上露出了淡淡的笑容，等眾人的歡呼聲漸漸平息下來，他才繼續(xù)說道：“現(xiàn)在，由潘組長上臺，宣讀物資分發(fā)的方法?！?/p>

潘恭春連忙從人群中走出來，整理了一下身上的衣服，快步走上高臺，對著趙海深深鞠了一躬，隨后從懷里掏出一張寫得密密麻麻的紙，清了清嗓子，對著臺下的村民們，大聲念道：“據(jù)巡檢大人令，本次物資分發(fā)如下——弓手隊：每人弓一張、甲一副、矛頭一個、迷彩服一套、棉大衣一套、靴子一雙；狩獵隊：每人矛頭一個、棉大衣一套、迷彩服一套、鞋子一雙，待后續(xù)火銃做好后，弓手隊替換下來的弓，將分發(fā)給狩獵隊表現(xiàn)突出者；開荒組：每人鎬頭一個、迷彩服一套、鞋子一雙；后勤組：每人柴刀一把、迷彩服一套、鞋子一雙。所有物資，均現(xiàn)場領取，由張小管事負責組織安排！”

“謝過大人賞賜！謝過大人！”潘恭春的話音剛落，臺下的村民們就紛紛跪了下來，大聲呼喊著，聲音洪亮，充滿了感激之情，不少人的眼睛都紅了，淚水在眼眶里打轉。對于他們來說，這些獎賞，不僅僅是一套衣服、一雙鞋子、一件農(nóng)具，更是巡檢大人對他們的認可和關懷，是他們這幾個月辛苦付出的最好回報。

趙海連忙抬手，示意大家起身：“大家快起來，不用多禮。這些都是大家應得的，以后，只要大家好好干，跟著我好好過日子，我保證，大家不僅能吃飽穿暖，還能過上越來越好的日子，再也不用像以前那樣，顛沛流離、忍饑挨餓！”

“多謝大人！我們一定好好干！”村民們紛紛起身，大聲回應著，眼神里滿是堅定和憧憬。隨后，趙海宣布，開始領取物資，張小哇立刻組織村民們排好隊伍，有序領取，操場上再次忙碌起來，每個人都拿著屬于自己的獎賞，臉上都洋溢著幸福的笑容，嘴里不停念叨著“多謝巡檢大人”，又是一番感恩頌德。

領到物資的村民們，迫不及待地拿著東西回家，想要趕緊試穿新衣服、試新鞋子，一個個喜氣洋洋，腳步輕快。黃老三也不例外，他家里一共有5口人，這次領到了5身迷彩服、2個鎬頭、3把柴刀，還有5雙鞋子，懷里抱著嶄新的衣服，手里拎著鎬頭和柴刀，臉上的笑容就從來沒有消失過。

看著懷里嶄新的衣服，雖然上面有一些淡淡的藥水味道，顯然是新出廠的，但對于黃老三來說，這已經(jīng)是無比珍貴的寶貝了。他已經(jīng)記不清，自己和家人多少年沒有穿過新衣服了，以前在山里逃亡的時候，衣服都是縫了又補、補了又縫，上面布滿了補丁，冬天的時候，寒風順著補丁的縫隙鉆進去，凍得人瑟瑟發(fā)抖。

自從來到魚里村，跟著巡檢大人開荒種地，黃老三一家的日子漸漸有了起色，每天都能吃飽飯，不用再忍饑挨餓。他本來打算，等開荒結束，把自己積累的一些藥材賣給大人，換點布料，給家里人做一身新衣服，過年的時候穿，沒想到，巡檢大人竟然提前給他們置辦好了，省了不少銀兩和心思。

黃老三心里滿是感激，他覺得，能跟著巡檢大人，能在魚里村過日子，是他這輩子最幸運的事情。雖然每天干活很累，起早貪黑，但至少能吃飽穿暖，晚上的時候，還能讓孩子們跟著巡檢大人請的先生學認字、學道理，再也不用像以前那樣，連字都不認識，被人欺負。想起以前顛沛流離、朝不保夕的日子，再看看現(xiàn)在的好日子，簡直就是一個天上，一個地下，黃老三的眼睛慢慢模糊了，淚水忍不住掉了下來，滴落在嶄新的衣服上，暈開了小小的濕痕。

他低頭看了看手里的鎬頭和柴刀，更是滿心歡喜。這些工具，都是用好鋼打造的，質(zhì)地堅硬，鋒利耐用，比他以前用過的那些破舊農(nóng)具好用多了。開荒這十多天，黃老三深深知道，一把好用的農(nóng)具，能省不少力氣，能提高不少效率，有了這些鎬頭和柴刀，以后開荒種地、砍柴生火，就方便多了。

黃老三擦了擦臉上的淚水，快步回到家里，讓內(nèi)人把領到的衣服和褲子改一改——衣服和褲子都太大了，不適合家里的孩子穿。不過，黃老三并不在意，大一點好，孩子們都在長身體，現(xiàn)在穿大一點，等過一段時間，孩子們長高長胖了，就合身了。他又拿起那雙花綠的鞋子，給孩子們試了試，雖然有些不合腳，但穿著十分暖和，比以前穿的草鞋、布鞋強多了，孩子們穿著新鞋子，蹦蹦跳跳，笑得合不攏嘴。