“但事情還沒有到最壞的地步，華盛頓雖然連連敗退，但他的部隊并未徹底崩潰?！?/p>

“咱們援助的五千支帶膛線的褐貝斯燧發(fā)槍和二十名軍事教官，在過去的半年里確實起到了不小的作用?！?/p>

“不過若是憑此就想打敗英國人，還遠遠不夠?！?/p>

“法國人那邊呢？”鄭海忽然開口問道，“他們應(yīng)該不會坐視不管吧？”

孔乙微微頷首。

“法國人確實已經(jīng)開始行動了?！?/p>

“今年五月，法國通過一家名為霍爾他列的偽裝商號，向北美秘密運送了價值一百萬利弗爾的軍火?！?/p>

“三萬支火槍、兩百門火炮、一百噸火藥。”

“這些物資正在陸續(xù)運抵北美東海岸?！?/p>

“不過……”孔乙微微一頓，緊接著道：“法國人的援助目前還是秘密進行的，他們目前不敢公開與英國撕破臉?！?/p>

“而且，法國人的軍火質(zhì)量參差不齊，運抵速度也慢?！?/p>

“相比之下，咱們運往弗吉尼亞的軍火雖然數(shù)量稍少一些，但更加穩(wěn)定可靠?！?/p>

朱昭煜聽完，沉吟了片刻。

他站起身，走到墻邊懸掛的美洲地圖前。

朱昭煜的目光落在北美東海岸那條漫長而曲折的海岸線上。

從波士頓到紐約，從費城到查爾斯頓，戰(zhàn)火正在這片土地上蔓延。

“給華盛頓傳信?！?/p>

朱昭煜緩緩開口

“告訴華盛頓，大明愿意再向他提供一批軍火，一萬支帶膛線的褐貝斯步槍，外加二十門輕型步兵炮?！?/p>

“條件是：他必須在接下來的作戰(zhàn)中，讓英國人付出足夠的代價。”

朱昭煜轉(zhuǎn)過身來，目光平靜地掃過殿內(nèi)眾人。

“西班牙已經(jīng)認輸了，但英國還沒有。”

“北美戰(zhàn)場上的每一場勝利，都是在為咱們的未來鋪路?！?/p>

“英國人在北美多消耗一分力量，他們在歐洲就少一分底氣?！?/p>

“等他們打累了、打窮了、打不下去了.......”朱昭煜微微勾起嘴角“那個時候，才是咱們真正上場的時候?！?/p>

“戰(zhàn)爭的時候需要軍火，但真正過后，要的就不一樣了”

朱昭煜話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過眾人：“諸位愛卿覺得，美國人想要什么？

常見春叫嚷起來：“那肯定是打贏英國人了！”

“朕說的是戰(zhàn)爭之后?！?/p>

朱昭煜望著常見春，緩緩嘆了口氣：“北美戰(zhàn)場，美國人一定會打贏，但關(guān)鍵是，怎么贏，以及......”

朱昭煜敲了敲桌子：“打贏了之后?！?/p>

鄭海不假思索的道：“打贏之后，他們得正式建國?！?/p>

“不錯?！?/p>

朱昭煜點了點頭，緊接著道：“建國之后，他們需要錢、需要軍隊、需要一個穩(wěn)定的政府?！?/p>

“而以他們現(xiàn)在的底子，十三塊殖民地各自為政，連大陸軍都是各州拼湊出來的?！?/p>

“打仗的時候還能捏在一起，一旦仗打完了，恐怕立刻就要散架。”

朱昭煜望向孔乙：“你下次再去弗吉尼亞的時候，跟華盛頓說清楚——大明的軍火援助，可以用三種方式償還?！?/p>

“其一，貴金屬，金、銀、銅，都可以?！?/p>

“其二，原材料，北美東海岸的木材、棉花、煙草、糧食，有多少咱們收多少。”

“其三……港口，允許大明在弗吉尼亞沿海設(shè)立一個永久性的軍用補給港。”

“不需要多大，能夠停泊五艘戰(zhàn)艦就夠?！?/p>

“另外?！敝煺鸯嫌值溃骸半薮蛩闩梢恢д降氖箞F常駐費城?！?/p>

“名義上協(xié)助大陸軍進行軍事訓(xùn)練和戰(zhàn)術(shù)指導(dǎo)?！?/p>

“陛下?！崩畛街掖丝坛隽羞M言道：“北美那邊一旦正式建國，必定要發(fā)行貨幣、征收稅收。”

“咱們，是否可以在這方面做點文章？”

朱昭煜聞言，輕笑了起來，指著李辰忠：“李卿啊李卿，你真是和朕想到一起去了，不錯！”

朱昭煜望向孔末， 命令道：“戶部擬一份方案，到時候，咱們可以給美國人提供一項特殊服務(wù)：幫助他們設(shè)計一套符合國際標(biāo)準(zhǔn)的貨幣體系?！?/p>

孔末躬身：“臣遵旨?！?/p>

所謂國際標(biāo)準(zhǔn)，自然就是大明的標(biāo)準(zhǔn)。

“還有一件事。”朱昭煜最后說道，目光落在鄭海身上，“你海軍那邊，最近有沒有空閑的運輸艦？”

鄭海連忙起身：“回陛下，鎮(zhèn)海造船廠目前有三艘鄭和級運輸艦剛剛完成檢修，隨時可以出航?！?/p>

“派一艘北上，送一批東西給華盛頓。”朱昭煜說道，嘴角微微勾起，“除了軍火之外，還有一批印刷好的紙張。

殿內(nèi)眾人都微微一愣。

“紙張？陛下何意？”

朱昭煜看著他們茫然的面孔，微微笑道：“美國人不是剛剛發(fā)表了那個《獨立宣言》么？朕聽說，那東西寫得很不錯，措辭慷慨激昂，讀起來確實振奮人心?！?/p>

朱昭煜頓了頓，緊接著道：“但朕覺得，他們那個宣言里，好像忘了一件事——沒有提到他們和英國徹底斷交之后，究竟該依靠誰。”

“所以，朕打算幫他們補上這一節(jié)?！?/p>

殿內(nèi)安靜了一瞬。

禮部侍郎孔未第一個反應(yīng)過來，眼神微亮：“陛下是說……改寫他們的宣言？”

“不是改寫?！?/p>

朱昭煜搖了搖頭，語氣從容而篤定，“是給他們一個補充版本?！?/p>

“告訴他們——世界上還有英國更古老、更強大的力量，愿意保護他們新生的自由?！?/p>

“他們要自由，朕給他們自由?！?/p>

“他們要獨立，朕支持他們獨立?！?/p>

“但所有的自由和獨立，都得有一個前提。”

朱昭煜的目光掃過殿內(nèi)眾人。

“美國可以是自由的，但他們的自由，只能在大明的秩序之內(nèi)?！?/p>

常見春、鄭海、李辰忠、孔未、孔乙五人面面相覷，隨即不約而同地躬身行禮。

“陛下圣明?！?/p>

中美洲，新西班牙北方省司令部

烏戈·奧康諾爾站在窗前，背對著房門，左手攥著一封信函，指節(jié)因為用力而泛白。

那封信是今天清晨到的。

由一艘掛西班牙王室旗幟的快船從哈瓦那直接送來，一路未作停留。

送信的信使甚至沒有進要塞，只將信函交給衛(wèi)兵便轉(zhuǎn)身離開，仿佛不愿在這個地方多待一刻。

奧康諾爾已經(jīng)看了四遍。

但每一遍都覺得喘不過氣，覺得窒息。

大明和西班牙國內(nèi)簽訂了和平條約，但他這個一只堅持抵抗，和那些叛徒對峙的忠臣，居然是最后一個才知道的！

“……朕已與大明帝國德武皇帝達成和議，新西班牙領(lǐng)土即日起交由大明帝國治下，凡我西屬軍民，不得再行交戰(zhàn)……”

“……烏戈·奧康諾爾將軍所部，須于敕令抵達之日起，停止一切對南方的軍事行動，并配合大明帝國代表進行領(lǐng)土交接事宜……”

“……待交接完畢后，將軍即刻率部北上，支援北美戰(zhàn)場，準(zhǔn)備策應(yīng)法蘭西盟友對英作戰(zhàn)……”