春宴的熱鬧還沒散干凈，京城里關(guān)于沈硯的議論，已經(jīng)從“他是不是會寫詩”，往“他背后到底站著誰”拐過去了。

沈硯最煩這種味兒。

詩名翻起來，本該是好事?？扇舴锰?、太齊、太有人替你安排后勁，那就不像風(fēng)吹起來的，更像有人在后頭拿扇子往死里扇。

院中石桌上攤著幾張紙，寫得亂七八糟，旁人看了像瘋子記賬，沈硯自己卻看得很順。

左邊一列，是這幾日最常出現(xiàn)的幾家酒樓書肆。

中間一列，是說話最勤的幾張嘴。

右邊一列，則是他讓常福盯出來的幾條碰頭路線。

常福蹲在一旁，盯著那堆鬼畫符，頭都快大了：“少爺，奴才還是沒明白。那幾個(gè)人不就是會寫點(diǎn)酸詩、會在茶樓里嚼舌頭嗎？怎么您盯他們盯得跟抓賊似的？”

“因?yàn)樗麄兙褪琴\?！鄙虺幠笾P，在紙上輕輕一點(diǎn)，“真正拿大刀砍人的，不會天天自己出來喊。喊得最勤的，往往是替人鋪路的?！?/p>

春宴那一場，他不信只是幾名文士心血來潮。

請?zhí)麃淼锰桑圃姳频锰?，退婚舊事被翻得太熟，連后頭的代筆論都像一鍋湯里熬出來的統(tǒng)一味道。若說背后沒人串線，那這京城的蠢貨未免也太有組織了一點(diǎn)。

他前世沒當(dāng)過探子，可好歹被無數(shù)會議、輿情、公關(guān)和辦公室甩鍋教育過。一個(gè)消息若同時(shí)在多個(gè)地方，以差不多的版本、差不多的口氣擴(kuò)散，那多半不是群眾自發(fā)，是有人在投喂。

“少爺，您讓奴才去查酒樓里哪些書生帶節(jié)奏，奴才也查了。”常福壓低聲音，“最活躍的，還是那幾家常和蘭臺小集有來往的。尤其三個(gè)，一個(gè)姓馮，一個(gè)姓姚，一個(gè)姓盧，幾乎隔三岔五就在不同酒樓里提您的事。今天說您代筆，明天又說您突然成名，會惹上面忌憚，后天再裝模作樣替您惋惜兩句。”

“筆桿子嘛?！鄙虺幮α艘宦?，“臟活里最好用的，就是這種人。拿不動(dòng)刀，也打不動(dòng)仗，但會寫，會說，還懂得把壞心思包一層體面紙?！?/p>

他把紙翻過一面，重新寫下三個(gè)名字。

馮、姚、盧。

寫完后，他又在旁邊添了一句：誰給他們遞話？

常福眼巴巴看著：“那咱們接下來怎么辦？”

沈硯往后一靠，神情忽然有點(diǎn)懶：“釣魚?！?/p>

“啊？”

“他們不是最怕我再寫東西嗎？”沈硯敲了敲桌面，“那我就讓他們以為，我手里還有新作，而且準(zhǔn)備在一場小文會上再露一手?！?/p>

常福眼睛都睜圓了：“可少爺，您哪有要去的小文會？”

“所以才叫假消息?！?/p>

沈硯笑得很和氣，“消息這東西，真真假假才好吃。你待會兒出去，裝作不小心跟兩個(gè)人說漏嘴，就說我這幾天被夸得有點(diǎn)飄，嫌春宴不過癮，打算去城西那家半吊子文會再寫一篇，讓他們見識見識什么叫趁熱打鐵。”

常福張著嘴，半晌才道：“這也行？”

“怎么不行?！鄙虺幍?，“那幫人最怕我名聲坐實(shí)。只要聽見我還要繼續(xù)出風(fēng)頭，他們自己就坐不住?！?/p>

常福一拍大腿：“懂了！讓他們自己冒頭！”

“總算沒白跟我混?！?/p>

假消息放出去得很快。

常福辦這種事，有一種近乎天然的可信度。因?yàn)樗雌饋砭拖衲欠N守不住秘密、還特別容易被人套話的小廝，別人從他嘴里聽到點(diǎn)不該聽的，第一反應(yīng)不是懷疑這是局，而是懷疑自己運(yùn)氣怎么這么好。

到了第二日傍晚，常福便一臉見鬼地跑回來。

“少爺，上鉤了！”

“慢點(diǎn)說?！?/p>

“奴才先在醉仙樓門口漏了一嘴，后來又在墨竹齋外頭叫兩個(gè)人聽見。結(jié)果才半天工夫，那個(gè)姓馮的就去了蘭臺小集，進(jìn)去待了足足一炷香。出來之后沒回家，又去見了姓姚的。姚的后頭又跑去了一家茶樓，跟盧的碰了頭。”

沈硯瞇了瞇眼：“三個(gè)都動(dòng)了？”

“都動(dòng)了?！背８Ｔ秸f越來勁，“而且不是巧遇那種。一個(gè)前腳到，一個(gè)后腳追，像屁股后頭著了火。奴才還瞧見，蘭臺小集里出來送人的那位羅文士，臉色都不太對?！?/p>

沈硯手指輕輕叩著桌沿，腦子里那張?jiān)居行┥⒌木W(wǎng)，終于開始收口。

春宴之前，是請?zhí)?、逼詩、退婚舊事一起發(fā)力。

春宴之后，是代筆論、捧殺和“沈家借勢買名”同時(shí)鋪開。

這說明背后的人，目的根本不只是壓他一個(gè)沈硯。

壓他，只是手段。

真正要借他的爛名聲、借他的突然翻身做文章的，是沈家。

更準(zhǔn)確些，是沈家那塊最招人眼紅、也最容易惹文官黨爭借題發(fā)揮的東西——兵權(quán)。

一個(gè)勛貴之家，嫡子若一直是廢物，旁人罵歸罵，更多是笑話；可若這廢物忽然不廢了，甚至開始有了文名、有了話題、有了被各方觀察的價(jià)值，那盯著沈家的人就會更不安。

因?yàn)閺U物不可怕。

變量才可怕。

沈硯把手邊幾張紙一張張攤開，開始順著春宴那條線往回捋。

“先是賬目做鬼，讓我壞得更快。”

“再是退婚，把沈家的臉按到街上給人踩?！?/p>

“接著把我往春宴上送，要么讓我當(dāng)眾丟盡沈家顏面，要么就算我僥幸翻一點(diǎn)身，也立刻放出代筆和捧殺，把事情繼續(xù)往‘沈家有鬼’上引?！?/p>

他說到這里，冷笑了一聲。

“他們不是想毀我一個(gè)人，他們是想把沈家塑成一個(gè)笑柄，一個(gè)門風(fēng)敗壞、虛名遮丑、勛貴持權(quán)卻內(nèi)里不堪的笑柄。這樣朝里誰想動(dòng)沈家，誰想削我爹手上的東西，都更名正言順?！?/p>

常福聽得后背發(fā)涼：“少爺，您是說……這些書生是在替人沖鋒？”

“當(dāng)然?！鄙虺幙粗侨齻€(gè)名字。

他很快又補(bǔ)了一句：“而且這幫人還不算最上頭的。馮、姚、盧，不過是專門引導(dǎo)輿論的手。誰讓他們寫，誰讓他們說，誰又在后面挑方向，才是關(guān)鍵?！?/p>

常福遲疑道：“那要不要繼續(xù)追？”

“追，但別追太緊。”沈硯拿筆在蘭臺小集四字上重重點(diǎn)了一下，“蘭臺小集就是他們的轉(zhuǎn)口。它表面是文人清談，實(shí)際上是拿嘴殺人的地方。誰想毀一個(gè)人名聲，誰想往哪家門第身上潑墨，都得先有幾支像樣的筆?！?/p>

院里起了點(diǎn)風(fēng)，吹得紙邊微微發(fā)顫。

沈硯抬手壓住，眼神卻越來越清。

他這些日子被動(dòng)翻身，被動(dòng)出名，被動(dòng)被人捧上來又被人往下拖，直到這會兒，才算真正摸到對手的手法。

不是硬殺。

是輿論。

先把你變成大家都愿意笑的東西，再讓你無論往哪邊掙扎，都有人替你解釋成新的笑話。若你沉下去，他們踩著你去動(dòng)沈家；若你冒出來，他們便再扣你一層更大的帽子。

這玩法對別人或許有用。

對他？

沈硯忽然笑了。

那笑意不大，卻帶著點(diǎn)冷。

“想玩輿論戰(zhàn)？”

常福抬頭看他。

沈硯把筆一扔，身子往椅背上一靠，整個(gè)人又恢復(fù)成了平日那副懶散模樣，可眼底那點(diǎn)戲謔卻鋒得很。

“我是你們祖宗?！?/p>

常福聽得一激靈，莫名就覺得對面那幫還在拿筆攪風(fēng)的人要倒霉了。

沈硯卻并不急著往下動(dòng)。

釣出來的是三條小魚，順出來的是一張更大的網(wǎng)?，F(xiàn)在最要緊的，不是立刻咬回去，而是確認(rèn)這網(wǎng)究竟還連著誰。

他抬頭看了一眼漸暗的天色，忽然道：“把那條假消息再放半截?！?/p>

“還放？”

“放。”沈硯道，“就說我臨時(shí)改主意，不去城西那場小文會了，怕有人又說我提前備稿。改成在家閉門養(yǎng)名聲。”

常福腦子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“少爺，您是想看他們下一步怎么變？”

沈硯笑了笑，“他們?nèi)粽嬷皇桥挛以賹憱|西，那聽見我不去了，最多松口氣。可若他們背后另有更急的安排，這消息一變，他們就會自己亂?！?/p>

常福領(lǐng)命去了。

院中只剩沈硯一人。

石桌上那幾張紙鋪在夜色將臨的風(fēng)里，字跡凌亂，線頭卻一點(diǎn)點(diǎn)清楚起來。

春宴不是巧合。

代筆論不是閑談。

連眼下這幾個(gè)最愛在酒樓里搖頭晃腦的“筆桿子”，也不是單純嘴賤。

他們背后，分明有人在借文人的手，慢慢往沈家兵權(quán)周圍纏繩子。

而現(xiàn)在，他總算摸到繩頭了。

他伸手把那幾張紙一收，壓在掌下，嘴角輕輕一勾。

“行?！?/p>

“慢慢來?！?/p>