“時(shí)光角落”咖啡館。

秦悅站在街對(duì)面，透過(guò)玻璃窗觀察著店內(nèi)的情況。下午兩點(diǎn)四十五分，距離約定的時(shí)間還有十五分鐘。她沒(méi)有急著進(jìn)去，而是在街邊停留了片刻，仔細(xì)觀察著周圍的環(huán)境。

街道上人來(lái)人往，一切看起來(lái)都很正常。沒(méi)有可疑的車輛停在路邊，沒(méi)有人在暗中觀察她，也沒(méi)有任何明顯的埋伏跡象。但這并不能讓她放松警惕——cx集團(tuán)的安全團(tuán)隊(duì)都是專業(yè)人士，他們不會(huì)讓外行人看出破綻。

她確認(rèn)自己沒(méi)有被人跟蹤后，才穿過(guò)街道，推開(kāi)了咖啡館的門(mén)。

店內(nèi)客人不多，稀稀落落地坐著三四桌人。她的目光掃過(guò)全場(chǎng)，最后落在了靠窗角落里的一個(gè)男人身上。

那個(gè)男人大約五十多歲，頭發(fā)花白，戴著一副金絲眼鏡，穿著一件深灰色的風(fēng)衣。他面前放著一杯冒著熱氣的紅茶，手里拿著一本書(shū)，看起來(lái)就像是一個(gè)普通的在午后消磨時(shí)間的退休老人。

但秦悅注意到了一些細(xì)節(jié)：那個(gè)男人的坐姿雖然看起來(lái)很放松，但他的背部始終保持挺直，雙腳平穩(wěn)地踩在地面上，隨時(shí)可以站起來(lái)行動(dòng)。他的目光雖然在看書(shū)，但他的眼角余光一直在掃視著周圍的環(huán)境，沒(méi)有放過(guò)任何一個(gè)角落。

這個(gè)人受過(guò)專業(yè)的訓(xùn)練。秦悅在心中做出了判斷。

她走過(guò)去，在那個(gè)男人對(duì)面的座位上坐了下來(lái)。

“你好?！彼届o地打了個(gè)招呼。

那個(gè)男人放下書(shū)，抬起頭來(lái)，透過(guò)鏡片打量著秦悅。他的目光平靜而深邃，像是能夠看穿人心一般。

“你好，秦女士?！彼_(kāi)口說(shuō)道，聲音正是昨天電話里的那個(gè)低沉嗓音，“很高興你能來(lái)赴約。”

“你到底是什么人？”秦悅直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道，“為什么會(huì)知道我？”

那個(gè)男人微微一笑，沒(méi)有直接回答她的問(wèn)題，而是從口袋里掏出一張名片，放在桌上，推到秦悅面前。

秦悅低頭看去，名片上印著一個(gè)名字和一個(gè)職務(wù)：林遠(yuǎn)，自由撰稿人。

“自由撰稿人？”秦悅抬起頭，目光中帶著一絲審視，“一個(gè)自由撰稿人，怎么會(huì)知道我在調(diào)查cx集團(tuán)？”

“因?yàn)槲乙苍谡{(diào)查他們?！绷诌h(yuǎn)說(shuō)道，“而且，我已經(jīng)調(diào)查了很長(zhǎng)時(shí)間了?！?/p>

秦悅的眉頭微微皺起。她仔細(xì)打量著眼前的這個(gè)男人，試圖從他的表情和眼神中判斷出他話語(yǔ)的真?zhèn)巍５诌h(yuǎn)的表情很平靜，眼神也很坦然，看不出任何說(shuō)謊的跡象。

“你調(diào)查了他們多久？”她問(wèn)道。

“三年?！绷诌h(yuǎn)說(shuō)道，“三年前，我開(kāi)始追蹤一起發(fā)生在珀?duì)栃匏怪圻吘壍纳衩厥й櫚?。失蹤的人是一名地質(zhì)勘探隊(duì)員，名叫劉建國(guó)。他在一次野外作業(yè)中突然消失了，連同他的勘探設(shè)備和采集的樣本一起，人間蒸發(fā)，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)?！?/p>

秦悅的注意力被吸引住了。珀?duì)栃匏怪圻吘墶质悄莻€(gè)地方。劉建國(guó)的失蹤，難道也與cx集團(tuán)有關(guān)？

“劉建國(guó)的失蹤，和cx集團(tuán)有什么關(guān)系？”她問(wèn)道。

“劉建國(guó)失蹤前不久，曾經(jīng)給他的家人寫(xiě)過(guò)一封信?！绷诌h(yuǎn)說(shuō)道，“信中提到，他在勘探過(guò)程中發(fā)現(xiàn)了一些‘不尋常的東西’，還說(shuō)‘有人不想讓這些東西被發(fā)現(xiàn)’。他還在信中提到了一個(gè)名字——‘回聲’。”

秦悅的心臟猛地一跳?！盎芈暋薄质沁@個(gè)詞。劉建國(guó)在失蹤前，竟然也提到了“回聲”。

“你確定他信中提到的是‘回聲’？”她追問(wèn)道。

“確定?！绷诌h(yuǎn)說(shuō)道，“那封信的原件，現(xiàn)在就在我手里。雖然信紙已經(jīng)有些破損了，但上面的字跡依然清晰可辨。劉建國(guó)在信中寫(xiě)道：‘我發(fā)現(xiàn)了關(guān)于回聲的線索，這可能是一個(gè)驚天秘密?！?/p>

秦悅沉默了片刻，然后問(wèn)道：“你為什么來(lái)找我？你既然已經(jīng)調(diào)查了三年，應(yīng)該掌握了不少情報(bào)。為什么要和我分享？”

“因?yàn)槲矣龅搅似款i?！绷诌h(yuǎn)坦率地說(shuō)道，“我一個(gè)人能做的事情有限。我的資源和人脈都不夠，無(wú)法深入到cx集團(tuán)的內(nèi)部去獲取更核心的情報(bào)。我需要合作伙伴。而你，秦女士，據(jù)我所知，你在這方面有著比我更多的資源和能力。”

“你怎么知道我有這些資源？”

“因?yàn)槲易鲞^(guò)功課?！绷诌h(yuǎn)說(shuō)道，“我知道你來(lái)自‘星火’網(wǎng)絡(luò)，也知道你在調(diào)查cx集團(tuán)的過(guò)程中取得了不少進(jìn)展。我還知道，你最近剛剛在空白星域進(jìn)行了一次成功的監(jiān)聽(tīng)行動(dòng)，獲取了趙啟明和王磊的對(duì)話錄音?！?/p>

秦悅的瞳孔微微收縮。這個(gè)人知道得太多了。他知道她的身份，知道她的行動(dòng)，甚至連空白星域的監(jiān)聽(tīng)行動(dòng)都知道得一清二楚。這讓她感到極度不安。

“你是怎么知道這些的？”她問(wèn)道，聲音中帶著一絲冷意。

“我說(shuō)了，我做過(guò)了功課。”林遠(yuǎn)平靜地說(shuō)道，“我是一個(gè)自由撰稿人，我的工作就是挖掘真相。我有我的信息來(lái)源和渠道，就像你也有你的信息來(lái)源和渠道一樣。我不會(huì)問(wèn)你那些信息是怎么來(lái)的，你也不必問(wèn)我這些信息是怎么來(lái)的。我們各取所需，互相幫助，這才是最重要的?！?/p>

秦悅盯著林遠(yuǎn)，沉默了很久。她的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，權(quán)衡著與這個(gè)人合作的利弊。一方面，這個(gè)人的出現(xiàn)太突然了，他知道得也太多了，讓她感到很不放心。另一方面，他手中掌握的情報(bào)——特別是關(guān)于劉建國(guó)和“回聲”的線索——確實(shí)對(duì)她很有價(jià)值。

“你想怎么合作？”她最終問(wèn)道。

“很簡(jiǎn)單?！绷诌h(yuǎn)說(shuō)道，“我們共享情報(bào)，互相支持。你幫我深入調(diào)查cx集團(tuán)的核心機(jī)密，我把我這三年來(lái)收集到的所有情報(bào)都分享給你。我們聯(lián)手，或許能找到揭開(kāi)‘回聲’之謎的辦法。”

秦悅再次陷入了沉思。這個(gè)提議聽(tīng)起來(lái)很合理，但她總覺(jué)得有什么地方不對(duì)勁。這個(gè)林遠(yuǎn)，太神秘了，他的出現(xiàn)也太巧合了。在她最需要幫助的時(shí)候，他就這樣恰到好處地出現(xiàn)了，而且還掌握著這么多關(guān)于她的情報(bào)。

但她的直覺(jué)告訴她，這個(gè)人說(shuō)的話，至少有一部分是真的——關(guān)于劉建國(guó)和“回聲”的線索，應(yīng)該不是編造的。如果她能拿到那些情報(bào)，對(duì)她的調(diào)查會(huì)有很大的幫助。

“我需要時(shí)間考慮?！彼罱K說(shuō)道。

“當(dāng)然?！绷诌h(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這么大的決定，確實(shí)需要慎重考慮。不過(guò)，我希望你不要考慮太久。時(shí)間不等人，cx集團(tuán)也在行動(dòng)。如果我們不能盡快取得突破，可能會(huì)錯(cuò)失良機(jī)。”

說(shuō)完，他站起身，將一張鈔票放在桌上作為茶錢(qián)，然后朝秦悅微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走出了咖啡館。

秦悅獨(dú)自坐在座位上，看著林遠(yuǎn)離去的背影，陷入了深深的沉思。這個(gè)神秘的自由撰稿人，究竟是她破解謎團(tuán)的關(guān)鍵幫手，還是cx集團(tuán)設(shè)下的一個(gè)陷阱？

她需要盡快做出決定。