船長(zhǎng)在預(yù)定時(shí)間內(nèi)趕到了空白星域。

他比趙啟明和王磊的預(yù)計(jì)到達(dá)時(shí)間早了將近四個(gè)小時(shí)，這為他留出了充足的部署時(shí)間。秦悅通過(guò)加密頻道與他保持著實(shí)時(shí)聯(lián)系，指揮他一步步完成探測(cè)器的部署工作。

“我現(xiàn)在位于目標(biāo)坐標(biāo)點(diǎn)東南方向約一千二百公里處?！贝L(zhǎng)的聲音從通訊終端中傳來(lái)，帶著一絲輕微的電流雜音，“周?chē)裁炊紱](méi)有，連一顆小行星都沒(méi)有。這里真的是太空中的一片真空地帶?！?/p>

“這正是他們選擇這里的原因?！鼻貝傉f(shuō)道，“沒(méi)有參照物，沒(méi)有干擾源，任何外來(lái)物體出現(xiàn)在這片區(qū)域都會(huì)顯得格外突兀。所以你的部署必須非常小心，不能讓探測(cè)器留下任何容易被發(fā)現(xiàn)的痕跡。”

“明白?！贝L(zhǎng)應(yīng)道，“我現(xiàn)在開(kāi)始減速，準(zhǔn)備釋放探測(cè)器?！?/p>

秦悅屏住呼吸，聽(tīng)著通訊終端中傳來(lái)的操作聲。她能聽(tīng)到船長(zhǎng)在低聲念叨著操作步驟，能聽(tīng)到機(jī)械裝置解鎖時(shí)的咔嗒聲，能聽(tīng)到飛船內(nèi)部空氣循環(huán)系統(tǒng)的輕微嗡鳴。這些細(xì)微的聲音，在這一刻變得格外清晰，仿佛她自己也置身于那艘飛船之中，親眼目睹著探測(cè)器的部署過(guò)程。

“探測(cè)器已釋放?！贝L(zhǎng)匯報(bào)道，“正在脫離飛船，向預(yù)定位置漂移。初始姿態(tài)穩(wěn)定，太陽(yáng)能帆板已展開(kāi)?！?/p>

“收到?！鼻貝傉f(shuō)道，“繼續(xù)保持監(jiān)視，直到探測(cè)器到達(dá)預(yù)定位置?！?/p>

接下來(lái)的半個(gè)小時(shí)，是令人窒息的等待。探測(cè)器以極慢的速度向預(yù)定位置漂移，每一步都需要精確控制，以避免產(chǎn)生過(guò)大的位移或姿態(tài)偏差。船長(zhǎng)不斷地通過(guò)遙控指令微調(diào)探測(cè)器的姿態(tài)和軌跡，確保它能夠準(zhǔn)確到達(dá)目標(biāo)位置。

終于，探測(cè)器到達(dá)了預(yù)定位置——一個(gè)距離會(huì)面點(diǎn)中心約八百公里的坐標(biāo)點(diǎn)。從這個(gè)位置出發(fā)，探測(cè)器的激光發(fā)射器可以將光束準(zhǔn)確地照射到會(huì)面點(diǎn)附近的任何一艘飛船上，同時(shí)自身又足夠隱蔽，不容易被肉眼或常規(guī)雷達(dá)發(fā)現(xiàn)。

“探測(cè)器已就位?！贝L(zhǎng)匯報(bào)道，聲音中帶著一絲疲憊，但更多的是滿(mǎn)意，“所有系統(tǒng)自檢通過(guò)。激光發(fā)射器校準(zhǔn)完成。等待目標(biāo)出現(xiàn)?！?/p>

“干得好?！鼻貝傉f(shuō)道，“現(xiàn)在，你找一個(gè)安全的位置，隱蔽起來(lái)，等待目標(biāo)到達(dá)。記住，不要靠得太近，也不要使用任何主動(dòng)探測(cè)設(shè)備。我們只需要被動(dòng)等待。”

“明白。”船長(zhǎng)應(yīng)道，“我會(huì)在距離會(huì)面點(diǎn)約三千公里的位置待機(jī)。如果有需要，我可以隨時(shí)調(diào)整位置?！?/p>

通訊暫時(shí)中斷了。秦悅靠在椅背上，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。第一階段的任務(wù)完成了。現(xiàn)在，她需要做的就是等待——等待趙啟明和王磊的到來(lái)，等待他們開(kāi)始交談，等待探測(cè)器捕捉到那些珍貴的振動(dòng)信號(hào)。

等待的時(shí)間，總是過(guò)得特別慢。

秦悅在書(shū)桌前坐立不安，每隔幾分鐘就看一眼時(shí)間，再看一眼星圖。趙啟明的飛船正在穩(wěn)步接近空白星域，預(yù)計(jì)將在三個(gè)半小時(shí)后到達(dá)。王磊的飛船則還沒(méi)有出現(xiàn)在監(jiān)聽(tīng)范圍內(nèi)，但他應(yīng)該也在路上了，只是可能選擇了不同的航線，或者出發(fā)時(shí)間稍晚一些。

她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，拿出筆記本，開(kāi)始整理接下來(lái)可能需要用到的分析工具和流程。一旦探測(cè)器捕捉到振動(dòng)信號(hào)，她需要盡快將其還原為可聽(tīng)的音頻，并進(jìn)行翻譯和分析。這個(gè)過(guò)程需要大量的計(jì)算資源和專(zhuān)業(yè)軟件，她必須提前做好準(zhǔn)備。

三個(gè)半小時(shí)，在焦躁的等待中緩緩流逝。

當(dāng)趙啟明的飛船終于出現(xiàn)在空白星域的邊緣時(shí)，秦悅的心跳驟然加速。她盯著星圖上那個(gè)正在緩慢移動(dòng)的光點(diǎn)，手指不自覺(jué)地握緊了筆。

“目標(biāo)一號(hào)已進(jìn)入空白星域?！庇窈獾穆曇魪耐ㄓ嵔K端中傳來(lái)，“預(yù)計(jì)將在十五分鐘后到達(dá)會(huì)面點(diǎn)?！?/p>

“收到?！鼻貝傉f(shuō)道，“船長(zhǎng)，你那邊情況如何？”

“一切正常?！贝L(zhǎng)回答道，“我已經(jīng)調(diào)整了探測(cè)器的角度，激光發(fā)射器已經(jīng)預(yù)熱完畢。只要目標(biāo)飛船進(jìn)入照射范圍，我就可以立即啟動(dòng)?！?/p>

“好。保持警惕，等待我的指令?！?/p>

十五分鐘，像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。

秦悅盯著星圖上的光點(diǎn)，看著它一點(diǎn)點(diǎn)地向會(huì)面點(diǎn)靠近。當(dāng)光點(diǎn)最終停在會(huì)面點(diǎn)坐標(biāo)上時(shí)，她幾乎能聽(tīng)到自己的心跳聲。

“目標(biāo)一號(hào)已到達(dá)會(huì)面點(diǎn)。”玉衡確認(rèn)道，“飛船引擎已關(guān)閉，目前處于漂浮狀態(tài)。”

“船長(zhǎng)，啟動(dòng)探測(cè)器?！鼻貝傁逻_(dá)了指令。

“收到。探測(cè)器啟動(dòng)中……激光發(fā)射器激活……正在掃描目標(biāo)飛船……”

通訊終端中傳來(lái)一陣輕微的嗡鳴聲，那是激光發(fā)射器在工作時(shí)產(chǎn)生的電磁干擾。秦悅緊握著通訊終端，等待著船長(zhǎng)的下一步匯報(bào)。

“激光束已鎖定目標(biāo)飛船。”船長(zhǎng)的聲音傳來(lái)，“正在測(cè)量外殼振動(dòng)……信號(hào)強(qiáng)度良好……開(kāi)始記錄數(shù)據(jù)。”

秦悅長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出了一口氣。成功了。探測(cè)器已經(jīng)捕捉到了趙啟明飛船的信號(hào)，正在記錄外殼的振動(dòng)數(shù)據(jù)。只要趙啟明在飛船內(nèi)部說(shuō)話或走動(dòng)，這些振動(dòng)就會(huì)被記錄下來(lái)，并通過(guò)激光束傳回探測(cè)器，最終被還原成聲音。

但這只是第一步。她還需要等待王磊的到來(lái)，等待他們開(kāi)始交談。只有當(dāng)他們開(kāi)始對(duì)話時(shí)，這些振動(dòng)數(shù)據(jù)才會(huì)有真正的價(jià)值。

時(shí)間一分一秒地過(guò)去。趙啟明的飛船靜靜地漂浮在會(huì)面點(diǎn)，沒(méi)有任何動(dòng)靜。秦悅猜測(cè)，他可能正在等待王磊的到來(lái)，或者在飛船內(nèi)進(jìn)行著一些準(zhǔn)備工作。

大約四十分鐘后，第二個(gè)光點(diǎn)出現(xiàn)在了星圖的邊緣。

“目標(biāo)二號(hào)出現(xiàn)?！庇窈獾穆曇糁袔е唤z緊張，“正在向會(huì)面點(diǎn)靠近。速度適中，預(yù)計(jì)二十分鐘后到達(dá)?！?/p>

王磊來(lái)了。

秦悅的呼吸變得急促起來(lái)。兩個(gè)關(guān)鍵人物即將會(huì)面，她期待已久的時(shí)刻，終于到來(lái)了。

二十分鐘后，王磊的飛船在趙啟明的飛船旁邊停了下來(lái)。兩艘飛船相距大約五十米，彼此平行地漂浮在太空中。秦悅通過(guò)探測(cè)器傳回的數(shù)據(jù)可以看到，兩艘飛船的外殼都開(kāi)始出現(xiàn)微弱的振動(dòng)——有人在飛船內(nèi)部活動(dòng)，可能是在準(zhǔn)備對(duì)接或開(kāi)啟艙門(mén)。

“船長(zhǎng)，調(diào)整激光束，對(duì)準(zhǔn)二號(hào)目標(biāo)飛船?！鼻貝傁铝畹?。

“收到。正在切換目標(biāo)……激光束已鎖定二號(hào)目標(biāo)飛船。”

幾秒鐘后，秦悅聽(tīng)到了一個(gè)模糊的聲音，從通訊終端中傳來(lái)。那聲音非常微弱，夾雜著大量的噪音，就像是從水下傳來(lái)的遙遠(yuǎn)回聲。但秦悅還是聽(tīng)出來(lái)了——那是人的說(shuō)話聲。

“信號(hào)收到了?！彼?dòng)地說(shuō)道，“玉衡，開(kāi)始降噪處理，嘗試還原音頻?！?/p>

“收到。正在處理……”

通訊終端中的聲音逐漸變得清晰起來(lái)。雖然仍然有一些背景噪音，但已經(jīng)能夠分辨出說(shuō)話的內(nèi)容了。

“……沒(méi)想到你會(huì)親自過(guò)來(lái)。”一個(gè)男人的聲音說(shuō)道。秦悅辨認(rèn)出，那是王磊的聲音。

“事關(guān)重大，我必須當(dāng)面和你談?！绷硪粋€(gè)聲音回答道。這個(gè)聲音比較低沉，帶著一種不容置疑的威嚴(yán)感。秦悅確信，這就是趙啟明。

“出了什么事？”王磊問(wèn)道。

“總部那邊來(lái)了新的指示?！壁w啟明說(shuō)道，“關(guān)于‘回聲’項(xiàng)目的?！?/p>

秦悅的心臟猛地一跳。他們果然要談“回聲”項(xiàng)目。

“什么指示？”王磊的聲音中帶著一絲緊張。

“加速?！壁w啟明簡(jiǎn)短地說(shuō)道，“總部要求我們?cè)诹鶄€(gè)月內(nèi)完成第三階段的調(diào)試工作，比原計(jì)劃提前了整整一年?！?/p>

電話那頭沉默了幾秒鐘。然后，王磊的聲音再次響起，帶著明顯的震驚：“六個(gè)月？這怎么可能！第三階段的調(diào)試工作涉及大量的硬件改造和軟件升級(jí)，按照原來(lái)的計(jì)劃，至少需要十八個(gè)月才能完成。六個(gè)月的期限，根本不現(xiàn)實(shí)！”

“我知道不現(xiàn)實(shí)。”趙啟明說(shuō)道，“但這是總部的決定，我們沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地。而且，據(jù)我所知，總部做出這個(gè)決定，是有原因的?！?/p>

“什么原因？”

趙啟明壓低了聲音，即使隔著探測(cè)器，秦悅也能感覺(jué)到他語(yǔ)氣中的凝重：“‘回聲’的狀態(tài)，最近出現(xiàn)了一些不穩(wěn)定?？偛空J(rèn)為，如果不進(jìn)快完成第三階段的調(diào)試，可能會(huì)出現(xiàn)不可控的局面?！?/p>

“‘回聲’不穩(wěn)定？”王磊的聲音中充滿(mǎn)了驚訝，“怎么會(huì)這樣？之前不是一直都很穩(wěn)定嗎？”

“之前確實(shí)很穩(wěn)定。”趙啟明說(shuō)道，“但最近一段時(shí)間，‘回聲’的內(nèi)部參數(shù)出現(xiàn)了一些異常波動(dòng)。技術(shù)團(tuán)隊(duì)分析后認(rèn)為，可能是因?yàn)殚L(zhǎng)期運(yùn)行導(dǎo)致的部件老化，也可能是因?yàn)橥獠凯h(huán)境的某些變化影響了它的運(yùn)行狀態(tài)。具體原因還在排查中，但總部的態(tài)度很明確——必須盡快完成調(diào)試，確?！芈暋姆€(wěn)定運(yùn)行?！?/p>

秦悅屏住呼吸，一字不漏地聽(tīng)著這段對(duì)話?！盎芈暋背霈F(xiàn)了不穩(wěn)定的狀態(tài)，這可能是她一直在尋找的突破口。如果“回聲”真的出了問(wèn)題，那么cx集團(tuán)必然會(huì)加大對(duì)其的關(guān)注和維護(hù)力度，這可能會(huì)導(dǎo)致他們露出更多的破綻。

“那我們?cè)撛趺崔k？”王磊問(wèn)道，“六個(gè)月的時(shí)間，根本不夠完成所有的調(diào)試工作。我們需要更多的人手、更多的設(shè)備和更多的資源。”

“人手和設(shè)備的問(wèn)題，我來(lái)解決?！壁w啟明說(shuō)道，“我已經(jīng)和總部溝通過(guò)了，他們會(huì)從其他項(xiàng)目抽調(diào)一批技術(shù)人員過(guò)來(lái)支援。設(shè)備的采購(gòu)和運(yùn)輸，我也會(huì)安排藍(lán)鸮航運(yùn)和藍(lán)鸮文化傳媒配合完成。你那邊需要做的，就是確保Sp-7設(shè)施能夠容納新增的人員和設(shè)備，并且保證所有工作的安全和保密?！?/p>

“Sp-7那邊沒(méi)有問(wèn)題?！蓖趵谡f(shuō)道，“設(shè)施的設(shè)計(jì)容量是兩百人，目前只有不到一百人在那里工作，還有很大的余量。新增的人員和設(shè)備，完全可以容納得下?！?/p>

“好?！壁w啟明說(shuō)道，“那就這么定了。我會(huì)在兩周內(nèi)把第一批人員和設(shè)備送到Sp-7。你那邊要做好接收準(zhǔn)備?！?/p>

“沒(méi)問(wèn)題。”王磊應(yīng)道。

兩人的對(duì)話停頓了一會(huì)兒。秦悅以為他們要結(jié)束會(huì)面了，但趙啟明的聲音再次響起，語(yǔ)氣變得更加嚴(yán)肅：“還有一件事，我要提醒你?！?/p>

“什么事？”

“關(guān)于‘星火’網(wǎng)絡(luò)的?！壁w啟明說(shuō)道，“總部最近得到消息，‘星火’網(wǎng)絡(luò)可能已經(jīng)開(kāi)始注意到我們了?！?/p>

秦悅的血液瞬間凝固了。