趙啟明的飛船在航行了大約三十個小時后，抵達了Sp-7設(shè)施所在的位置。

監(jiān)聽浮標(biāo)網(wǎng)絡(luò)清晰地記錄下了這一刻：飛船的引擎功率逐漸降低，速度從巡航速度減慢到接近靜止，然后在一處距離Sp-7設(shè)施地面坐標(biāo)約五百公里的軌道位置上停了下來。隨后，飛船與Sp-7設(shè)施之間建立了一條持續(xù)的通訊鏈路，鏈路的帶寬比之前的信標(biāo)信號寬得多，顯然是在進行大量的數(shù)據(jù)傳輸。

秦悅看著屏幕上那條穩(wěn)定存在的通訊鏈路，心中既興奮又緊張。趙啟明已經(jīng)抵達了目的地，正在與Sp-7設(shè)施進行數(shù)據(jù)交換。這些數(shù)據(jù)中，可能包含著關(guān)于“回聲”項目的最新進展，也可能包含著cx集團下一步的行動計劃。如果能截獲這些數(shù)據(jù)，她的調(diào)查將取得質(zhì)的飛躍。

但她也知道，要截獲這些數(shù)據(jù)，幾乎是不可能的。星盾mK-III通訊模塊在近距離通訊時，使用的是高強度的定向加密鏈路，以監(jiān)聽浮標(biāo)的接收能力，根本無法穿透加密層獲取內(nèi)容。

她只能等待。等待趙啟明完成他的工作，離開Sp-7設(shè)施，然后在返航途中，尋找新的機會。

趙啟明在Sp-7設(shè)施停留了大約四十八個小時。在這段時間里，監(jiān)聽浮標(biāo)網(wǎng)絡(luò)記錄到了大量從他飛船發(fā)出的通訊信號，但內(nèi)容全部被加密，無法解讀。秦悅只能通過信號的頻率和時長，大致判斷出他與Sp-7設(shè)施之間的通訊節(jié)奏：在抵達后的頭半天里，通訊非常頻繁，幾乎每隔幾分鐘就有一條信號；之后逐漸減少，變成每小時幾條信號；到了第二天，通訊頻率進一步降低，只剩下每隔幾小時一次的例行聯(lián)絡(luò)。

這種通訊模式的變化，讓秦悅推測趙啟明在Sp-7設(shè)施的活動安排：頭半天可能是到達后的匯報和對接工作，之后進入了具體的檢查和指導(dǎo)階段，到了第二天，大部分工作已經(jīng)完成，只剩下一些常規(guī)的溝通和確認(rèn)。

四十八小時后，趙啟明的飛船重新啟動了引擎，離開了Sp-7設(shè)施的軌道位置，開始返航。

秦悅的精神為之一振。返航途中的趙啟明，可能會比去程時更加放松，通訊的頻率和內(nèi)容也可能會有所變化。這是她捕捉更多情報的好機會。

她命令玉衡將監(jiān)聽浮標(biāo)網(wǎng)絡(luò)的注意力全部集中在趙啟明的飛船上，記錄所有從他飛船發(fā)出的信號，不論大小強弱。

返航的頭十幾個小時，趙啟明的通訊模式與去程時差別不大，仍然是每隔三四十分鐘發(fā)射一次信標(biāo)信號，偶爾向Sp-7設(shè)施發(fā)送一些簡短的確認(rèn)信息。秦悅幾乎要失望了，因為這次行動的最大收獲，就是確認(rèn)了趙啟明與Sp-7設(shè)施之間的聯(lián)系。

但就在趙啟明的飛船航行到距離Sp-7設(shè)施大約零點二光年的位置時，一個意想不到的情況發(fā)生了。

趙啟明的飛船突然改變了航向，偏離了返回塞勒斯特星區(qū)的最短航線，轉(zhuǎn)向了一個與原來方向完全不同角度。這個轉(zhuǎn)向非常突然，沒有任何預(yù)兆，也沒有任何通訊信號來解釋這次轉(zhuǎn)向的原因。

秦悅的神經(jīng)立刻繃緊了。趙啟明為什么要突然改變航向？他要去哪里？是臨時接到了什么指令，還是遇到了什么意外情況？

她立刻讓玉衡根據(jù)新的航向，計算出趙啟明可能前往的目的地。玉衡花了大約十分鐘進行計算，然后將結(jié)果發(fā)了過來。

新的航向，指向一個距離當(dāng)前位置約零點一五光年的坐標(biāo)點。那個坐標(biāo)點，與王磊每年定期前往的空白星域的位置，幾乎完全重合。

秦悅的心臟猛地一跳。趙啟明要去王磊常去的那個空白星域。這意味著，這兩個cx集團的關(guān)鍵人物，可能會在那里會面。

她立刻想起了老榆曾經(jīng)供述過的一個細節(jié)：“陳先生”每年都會定期前往珀爾修斯之臂邊緣的一片空白星域，每次停留三到五天。當(dāng)時她以為王磊是去那里進行某種單獨的活動，但現(xiàn)在看來，她的判斷可能錯了。王磊去那片空白星域，很可能就是為了與趙啟明這樣的cx集團高層進行秘密會面。

那片空白星域，是cx集團的一個秘密會面點。在那里，他們可以進行面對面的交流，而不必?fù)?dān)心被任何監(jiān)聽設(shè)備捕捉到。

秦悅的呼吸變得急促起來。如果趙啟明和王磊真的在那片空白星域會面，那么這次會面，可能就是她獲取關(guān)于cx集團核心機密的最佳機會。兩個高層人物的面對面交談，必然會涉及到一些極為敏感的內(nèi)容——可能是關(guān)于“回聲”項目的進展，可能是關(guān)于下一步的行動計劃，也可能是關(guān)于“星火”網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部暗樁的使用。

她必須想辦法聽到他們的談話內(nèi)容。

但問題是，那片空白星域距離最近的監(jiān)聽浮標(biāo)也有大約零點零五光年的距離，以監(jiān)聽浮標(biāo)的接收能力，根本無法捕捉到飛船內(nèi)部的談話聲。即使趙啟明和王磊在會面過程中使用了通訊設(shè)備，那些信號也會被加密，無法解讀。

秦悅的大腦在飛速運轉(zhuǎn)，試圖找到一個可行的方案。她想到了幾種可能性，但每一種都有很大的局限性和風(fēng)險。

就在這時，玉衡發(fā)來了一條消息，打斷了她的思考：“我發(fā)現(xiàn)了一個有趣的東西?！?/p>

“什么？”秦悅立刻回復(fù)。

“趙啟明的飛船在改變航向后，發(fā)射了一個特殊信號。這個信號的頻率和編碼方式，與之前他發(fā)給Sp-7設(shè)施和‘回聲’信號源的信號都不一樣。我嘗試對這個信號進行解碼，發(fā)現(xiàn)它使用的是一種老舊的、幾乎已經(jīng)被淘汰的通訊協(xié)議——類似于幾十年前民用船舶使用的緊急廣播系統(tǒng)?！?/p>

“緊急廣播系統(tǒng)？”秦悅的眉頭皺了起來，“趙啟明為什么要用這么老舊的方式發(fā)送信號？”

“我猜，是為了隱蔽?！庇窈饣卮鸬?，“現(xiàn)代通訊設(shè)備的信號特征太明顯了，容易被專業(yè)的監(jiān)聽設(shè)備識別和追蹤。而這種老舊的緊急廣播系統(tǒng)，使用的頻率和編碼方式都非常古老，大多數(shù)現(xiàn)代監(jiān)聽設(shè)備都不會對其進行重點關(guān)注。用它來發(fā)送信號，就像在嘈雜的市場里用耳語說話——雖然周圍的人很多，但很少有人會注意到你在說什么?！?/p>

“你能解碼出信號的內(nèi)容嗎？”

“我正在嘗試?！庇窈庹f道，“這種老舊的通訊協(xié)議，加密強度很低，甚至可能根本就沒有加密。給我一點時間，我應(yīng)該能把內(nèi)容還原出來?！?/p>

秦悅屏住呼吸，等待著玉衡的解碼結(jié)果。時間一分一秒地過去，每一秒都像一個世紀(jì)那么漫長。

大約十五分鐘后，玉衡的聲音再次響起：“解碼出來了。信號的內(nèi)容是一串坐標(biāo)，以及一個時間?！?/p>

“坐標(biāo)和時間？什么意思？”

“坐標(biāo)指向的位置，就是王磊常去的那個空白星域的中心點。時間是大約二十個小時后。看起來，這是一個會面邀請——趙啟明在告訴王磊，他會在二十個小時后到達那個坐標(biāo)點，希望王磊也前往那里與他見面?！?/p>

秦悅的瞳孔微微收縮。她的猜測被證實了。趙啟明和王磊確實要在那片空白星域進行會面。而且，趙啟明使用的是如此隱蔽的通訊方式，說明這次會面的保密級別非常高，涉及的內(nèi)容也必然極為敏感。

她必須在他們會面之前，想出一個辦法來監(jiān)聽他們的談話。

她的目光落在星圖上，在趙啟明的飛船和王磊常去的空白星域之間來回掃視。突然，一個念頭閃過她的腦海。

“玉衡，”她開口說道，“你說過，那片空白星域之所以叫空白星域，是因為那里沒有任何天體，也沒有任何人工設(shè)施，對嗎？”

“沒錯?！庇窈饣卮鸬?，“那里就是一片空曠的星際空間，什么都沒有。”

“那如果我們提前在那里部署一些東西呢？”秦悅說道，“在趙啟明和王磊到達之前，偷偷放一顆微型監(jiān)聽器在那片區(qū)域。不需要離他們很近，只要能捕捉到他們飛船發(fā)出的聲音振動就行——聲音在飛船的殼體結(jié)構(gòu)中傳播時，會產(chǎn)生微弱的振動，這些振動會通過飛船的外殼向太空中輻射。如果我們能在附近放置一顆足夠靈敏的激光振動探測器，就有可能通過測量飛船外殼的微小振動，還原出船艙內(nèi)的談話聲?！?/p>

電話那頭沉默了。玉衡顯然在認(rèn)真評估這個方案的可行性。

“理論上可行?！彼罱K說道，“但實際操作起來，有幾個難題。第一，我們需要一顆激光振動探測器，這種東西不是市面上能買到的普通設(shè)備，需要專門定制。第二，我們需要在二十個小時內(nèi)，將探測器運送到那片空白星域，并部署在合適的位置上。第三，趙啟明和王磊的飛船到達后，我們需要精確地將激光束對準(zhǔn)飛船的外殼，并保持穩(wěn)定，才能測量到振動信號。這三個條件，缺一不可?！?/p>

“我知道時間很緊?！鼻貝傉f道，“但我們沒有別的選擇。錯過這次機會，下次不知道要等到什么時候。你告訴我，你能不能搞到激光振動探測器？”

“我能搞到?！庇窈饣卮鸬煤芨纱啵拔以凇腔稹W(wǎng)絡(luò)的庫存中見過一臺，是幾年前從某個情報供應(yīng)商那里收繳的，一直存放在倉庫里。我可以想辦法把它調(diào)出來?！?/p>

“好?！鼻貝傉f道，“那你現(xiàn)在就去做這件事。我去聯(lián)系船長，看他能不能在半路上攔截趙啟明的飛船，把探測器送到他手上，由他來完成最后的部署?！?/p>

“船長？”玉衡的語氣中帶著一絲疑慮，“他不是已經(jīng)返航了嗎？現(xiàn)在在什么位置？”

秦悅調(diào)出船長的航行數(shù)據(jù)，快速查看了一下：“他正在返回塞勒斯特星區(qū)的途中，目前的位置距離趙啟明的飛船大約零點零八光年。如果他改變航向，全速前進，應(yīng)該能在十個小時內(nèi)追上趙啟明的飛船?！?/p>

“十個小時……”玉衡沉吟道，“時間上倒是來得及。但問題是，船長愿意冒這個險嗎？他剛剛完成了一次高風(fēng)險的任務(wù)，現(xiàn)在又要他掉頭回去，而且是去攔截一艘疑似敵對勢力的飛船，這可不是一般的任務(wù)?！?/p>

秦悅沉默了片刻。她知道玉衡說得對。船長已經(jīng)為她完成了一次高風(fēng)險的浮標(biāo)投放任務(wù)，現(xiàn)在又要他掉頭回去執(zhí)行一個更加危險的任務(wù)，這對任何一個自由飛行員來說，都是一個巨大的考驗。

但她沒有別的選擇。這次機會太重要了，她不能眼睜睜地看著它溜走。

“我來跟他說?！鼻貝傉f道，“你只管把探測器準(zhǔn)備好。其他的事情，我來解決。”

掛斷通訊后，秦悅深吸了一口氣，然后拿起了通訊終端，撥通了船長的加密頻道。

等待接通的時間里，她的心跳得很快。她不知道船長會如何回應(yīng)她的請求。他可能會拒絕，可能會提出更高的報酬要求，也可能會直接掛斷通訊，從此不再與她聯(lián)系。

但無論如何，她都必須試一試。

通訊終端響了幾聲后，被接通了。船長低沉的聲音從揚聲器中傳來：“喂？”

“是我?！鼻貝傉f道，“我有件事需要你幫忙?！?/p>

電話那頭沉默了兩秒鐘，然后船長的聲音再次響起，帶著一絲無奈的苦笑：“我就知道，你不會讓我安安穩(wěn)穩(wěn)地返航的?！?/p>