秦悅決定，主動接觸“老榆”。

她沒有直接向他詢問兩年前那起天線倒塌事故的細(xì)節(jié)——那樣做太過突兀，可能會引起不必要的警覺。她選擇了一個更加自然的切入點(diǎn)：以供應(yīng)鏈安全排查工作的后續(xù)跟進(jìn)為由，聯(lián)系了“蒿草”節(jié)點(diǎn)的值守員“老榆”，就之前發(fā)現(xiàn)的那個微型附加模塊的后續(xù)處理情況進(jìn)行例行回訪。

通訊接通后，“老榆”的聲音從頻道中傳來，帶著一種西北星區(qū)特有的、略帶沙啞的口音。他的態(tài)度一如既往地配合，詳細(xì)回答了秦悅關(guān)于模塊封存狀態(tài)、節(jié)點(diǎn)近期安全狀況等方面的問題。在談話即將結(jié)束時，秦悅用一種不經(jīng)意的語氣，隨口提了一句：

“對了，我在整理歷史檔案時，看到一份兩年前西境星區(qū)的天線倒塌事故報告，好像是你負(fù)責(zé)調(diào)查的。那件事后來怎么樣了？有沒有發(fā)現(xiàn)什么異常？”

通訊頻道中，出現(xiàn)了一個極其短暫的停頓——短到普通人幾乎不會注意到，但秦悅捕捉到了。

“哦，那件事啊。”“老榆”的聲音恢復(fù)了正常，語氣平穩(wěn)，“當(dāng)時調(diào)查了挺長時間，最后結(jié)論是天線基座的地腳螺栓存在制造缺陷，在長期的風(fēng)力作用下疲勞斷裂，導(dǎo)致了倒塌。更換了全部螺栓之后，就再沒出過問題?！?/p>

秦悅“嗯”了一聲，沒有繼續(xù)追問。她又隨便聊了幾句別的，然后結(jié)束了通訊。

通訊結(jié)束后，她坐在書桌前，盯著屏幕上那個已經(jīng)關(guān)閉的通訊窗口，沉默了很久。

那個短暫的停頓——它意味著什么？“老榆”是在回憶兩年前的細(xì)節(jié)，所以需要時間思考？還是因為她的提問觸及了什么他不愿意提及的事情，讓他產(chǎn)生了瞬間的猶豫？

她無法確定。但她知道，那個停頓，已經(jīng)在她的心中種下了一顆懷疑的種子。

她翻開那本紙質(zhì)筆記本，翻到她記錄“老榆”相關(guān)信息的頁面，在那行“需進(jìn)一步觀察”的批注下方，又加了一行小字：“提及天線事故時，有短暫停頓。原因待查。”

她合上筆記本，將其鎖進(jìn)抽屜里，然后靠在椅背上，閉上眼睛，在腦海中反復(fù)回放著剛才那段通訊的每一個細(xì)節(jié)。她試圖從“老榆”的語氣、措辭和反應(yīng)中，捕捉到任何可能被她忽略的信號。

但她什么也沒有抓到。“老榆”的回答，滴水不漏，合情合理。如果不是那個短暫的停頓，她幾乎要相信，那真的只是一次普通的意外事故。

她睜開眼睛，望向窗外。夜色中的城市，燈火闌珊。她感到，自己正在走進(jìn)一片越來越深的迷霧之中。每一個人，每一句話，每一個細(xì)節(jié)，都可能隱藏著陷阱。

但她沒有退縮的打算。她拿起通訊終端，給“天樞”發(fā)了一條訊息：“幫我查一個人。代號‘老榆’。我需要他過去五年內(nèi)所有經(jīng)手過的設(shè)備采購、維修和報廢記錄。越詳細(xì)越好。”

發(fā)送完訊息后，她放下通訊終端，重新打開了那份天線倒塌事故的檔案，從頭到尾，又仔細(xì)地看了一遍。

她相信，真相，就藏在這些看似平淡無奇的記錄之中。她只需要找到那把打開它的鑰匙。