離開(kāi)暮光鎮(zhèn)后，盧卡斯和塞莉婭沿著一條向南延伸的、被荒草半掩的舊公路，走了整整三天。

這條路在“公司”統(tǒng)治時(shí)期曾是重要的運(yùn)輸動(dòng)脈，如今路面布滿裂縫，縫隙中長(zhǎng)出齊腰高的野草，偶爾還能見(jiàn)到銹蝕得只剩骨架的車(chē)輛殘骸，像被遺棄的巨大甲蟲(chóng)，靜靜地趴在路邊。但空氣中不再有那種令人壓抑的、仿佛混合了機(jī)油和灰燼的氣味，取而代之的是清新的、帶著泥土和植物芬芳的氣息。陽(yáng)光毫無(wú)遮擋地灑落下來(lái)，溫暖而明亮，將路基兩側(cè)大片大片的、開(kāi)滿了白色和黃色野花的草地，照耀得如同絨毯般柔軟。

第三天傍晚，他們翻過(guò)一座長(zhǎng)滿了松樹(shù)和櫟樹(shù)的低矮山崗，眼前豁然開(kāi)朗。

山腳下，一片相對(duì)平坦的河谷盆地中，靜靜地坐落著一個(gè)規(guī)模不大的小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子外圍，能看到用原木和石塊粗略搭建的圍墻和了望塔。鎮(zhèn)內(nèi)的房屋，大多是低矮的木屋或石屋，屋頂覆蓋著厚厚的茅草或木板。幾縷炊煙，正從鎮(zhèn)中裊裊升起，在傍晚的藍(lán)天下，勾勒出寧?kù)o而平和的線條。

鎮(zhèn)子入口處，一根粗糙的、用整棵松樹(shù)干削成的木樁上，掛著一塊同樣粗糙的木牌，上面用焦黑的烙鐵烙著幾個(gè)大字：

“河谷鎮(zhèn) · 歡迎友善的旅人”

下方還有一行小字：“入鎮(zhèn)請(qǐng)繳納入鎮(zhèn)費(fèi)：等價(jià)物資或勞動(dòng)。”

盧卡斯站在山崗上，看著那座在夕陽(yáng)余暉中顯得寧?kù)o而祥和的小鎮(zhèn)，又低頭看了看手中那塊從維克托那里得到的、巴掌大小的黑色探測(cè)儀。儀器的屏幕上，顯示著河谷鎮(zhèn)的基本信息——人口約三百人，有基本的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)，存在一個(gè)由前“公司”技術(shù)人員和本地工匠組成的維修小組，與周邊幾個(gè)小型幸存者聚落保持著貿(mào)易聯(lián)系。

“看起來(lái)是個(gè)挺有秩序的地方。”塞莉婭也走到他身邊，眺望著下方的小鎮(zhèn)，目光中帶著一絲好奇和期待，“要下去看看嗎？”

盧卡斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，將探測(cè)儀收好：“嗯。天色也不早了，正好找個(gè)地方借宿一晚，順便補(bǔ)充點(diǎn)淡水。”

兩人沿著蜿蜒的山路，向河谷鎮(zhèn)走去?？拷?zhèn)口時(shí)，他們看到了那座原木圍墻的全貌——圍墻大約有三米高，頂部削尖了木樁，每隔一段距離就設(shè)有一個(gè)簡(jiǎn)易的了望臺(tái)，上面有手持獵叉或弓箭的哨兵。鎮(zhèn)口處，用粗大的木料搭建了一個(gè)簡(jiǎn)陋的門(mén)樓，門(mén)樓下，兩個(gè)穿著打滿補(bǔ)丁的舊衣服、腰間別著短刀的漢子，正警惕地打量著他們。

“站住！什么人？從哪里來(lái)的？”其中一個(gè)絡(luò)腮胡大漢，操著當(dāng)?shù)乜谝?，甕聲甕氣地問(wèn)道，同時(shí)握住了腰間的刀柄。

盧卡斯停下腳步，攤開(kāi)雙手，示意自己沒(méi)有惡意：“我們是來(lái)自北邊暮光鎮(zhèn)的旅人，路過(guò)貴地，想進(jìn)鎮(zhèn)補(bǔ)充點(diǎn)淡水和食物，借宿一晚。我們帶了可以用來(lái)交換的藥品和工具?！?/p>

絡(luò)腮胡大漢上下打量了他們一番，目光在盧卡斯背后那柄用布條纏繞、只露出古樸斧柄的“破障之斧”上停留了一下，又看了看塞莉婭身上那雖然陳舊、但做工明顯比本地要好得多的旅行裝束，以及她腰間那柄造型精致的能量手槍。他皺了皺眉，和旁邊的同伴交換了一個(gè)眼色。

“暮光鎮(zhèn)？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！苯j(luò)腮胡大漢搖了搖頭，“不過(guò)你們看起來(lái)也不像‘公司’那些雜碎。規(guī)矩懂嗎？入鎮(zhèn)要登記，繳納入鎮(zhèn)費(fèi)。武器要暫時(shí)交由鎮(zhèn)公所保管，離鎮(zhèn)時(shí)歸還。在鎮(zhèn)內(nèi)不得尋釁滋事，不得私斗。違反規(guī)矩，輕則驅(qū)逐，重則……”他拍了拍腰間的刀柄，意思不言而喻。

盧卡斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明白。我們遵守規(guī)矩?！?/p>

絡(luò)腮胡大漢這才稍微放松了一些警惕，示意他們進(jìn)門(mén)。在門(mén)樓旁一間簡(jiǎn)陋的木屋里，一個(gè)戴著老花鏡、頭發(fā)花白的老人，拿出一本用粗糙紙張訂成的登記簿，用一支幾乎寫(xiě)不出水的圓珠筆，顫巍巍地記下了他們的名字、來(lái)歷和入鎮(zhèn)時(shí)間。盧卡斯用一小包抗生素藥片和一捆高質(zhì)量的登山繩，作為入鎮(zhèn)費(fèi)用，老人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，遞給他們兩塊用舊鐵皮剪成的、烙著“臨時(shí)”字樣的牌子。

“鎮(zhèn)子不大，就一條主街?？蜅Ｔ诮治?，掛著‘歇腳石’招牌的就是。老板姓李，是個(gè)好人?！崩先撕眯闹更c(diǎn)道。

盧卡斯和塞莉婭謝過(guò)老人，沿著鎮(zhèn)上唯一一條黃土路，向鎮(zhèn)內(nèi)走去。街道兩旁，是一些低矮的店鋪和民居。一家鐵匠鋪里，傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵?；一家用木板拼湊門(mén)面的雜貨鋪前，幾個(gè)婦人正圍著選購(gòu)一些粗糙的陶器和手工編織的籃子；幾個(gè)光著腳丫的孩子，在街道上追逐著一只瘦骨嶙峋的黃狗，發(fā)出無(wú)憂無(wú)慮的笑聲。

雖然一切都顯得簡(jiǎn)陋而破舊，人們的衣著也大多打著補(bǔ)丁，但每個(gè)人的臉上，都帶著一種劫后余生的、雖然艱辛卻充滿希望的神采。這與暮光鎮(zhèn)在“最終協(xié)議”前，那種被“公司”陰影籠罩下的壓抑和死寂，形成了鮮明的對(duì)比。

盧卡斯看著這一切，心中涌起一種難以言喻的感觸。這就是“最終協(xié)議”的意義——不是為了毀滅，而是為了給這些平凡的人們，一個(gè)可以重新開(kāi)始、重建家園的機(jī)會(huì)。

他們找到了那家掛著“歇腳石”招牌的客棧?？蜅Ｊ且粭潈蓪拥哪疚?，看起來(lái)比周?chē)慕ㄖY(jié)實(shí)一些。門(mén)口掛著一盞昏黃的油燈，在漸濃的暮色中，散發(fā)出溫暖的光芒。

一個(gè)穿著圍裙、身材敦實(shí)的中年男人，正拿著一個(gè)木勺，在門(mén)口一口冒著熱氣的鐵鍋里攪動(dòng)著什么，空氣中彌漫著一股混合了野菜和谷物香氣的味道。他看到盧卡斯和塞莉婭走來(lái)，先是警惕地打量了他們一番，然后目光落在他們掛在腰間的臨時(shí)鐵牌上，臉上露出了一個(gè)熱情的笑容。

“兩位客官，打尖還是住店？”他放下木勺，在圍裙上擦了擦手，迎了上來(lái)，“小店有干凈的床鋪，有熱水，晚飯是野菜蘑菇湯和烤餅，雖然簡(jiǎn)陋，但管飽！”

盧卡斯看著他那熱情的笑容，聞著那從鍋中飄散出的、樸實(shí)而溫暖的食物香氣，一路的疲憊，仿佛都消散了不少。他也露出了一個(gè)真心的笑容：“住店。麻煩老板了?！?/p>

客棧老板李叔是個(gè)健談的人。晚飯時(shí)，他一邊招呼盧卡斯和塞莉婭吃著那雖然簡(jiǎn)單、卻分量十足的晚餐，一邊絮絮叨叨地跟他們講起了河谷鎮(zhèn)的故事。

河谷鎮(zhèn)是在“最終協(xié)議”后，由一群從不同地方逃亡至此的幸存者，自發(fā)建立起來(lái)的。他們沒(méi)有受到“公司”的直接控制，但也因此缺乏技術(shù)和物資。大家靠著從廢墟中搜集來(lái)的工具和種子，開(kāi)墾荒地，修建房屋，艱難地維持著生計(jì)。幾個(gè)月前，鎮(zhèn)上來(lái)了一位自稱是前“公司”技術(shù)員的中年人，帶著一些簡(jiǎn)陋的工具和設(shè)備，幫他們修復(fù)了一臺(tái)老舊的柴油發(fā)電機(jī)，讓鎮(zhèn)上部分區(qū)域重新用上了電。他還教會(huì)了鎮(zhèn)上的人如何從廢舊電池中提取有用的化學(xué)物質(zhì)，如何修理一些簡(jiǎn)單的農(nóng)具和武器。他被鎮(zhèn)上的人尊稱為“師傅”，住在鎮(zhèn)公所附近一間單獨(dú)的小屋里。

“師傅說(shuō)了，外面的世界正在變好，但咱們也不能光等著別人來(lái)救?！崩钍逡贿吺帐巴肟辏贿吀锌卣f(shuō)道，“得靠自己，把日子過(guò)起來(lái)?！?/p>

盧卡斯和塞莉婭對(duì)視了一眼，都從對(duì)方眼中看到了一絲興趣。那個(gè)“師傅”，或許能給他們提供一些關(guān)于外界現(xiàn)狀的更詳細(xì)信息。

第二天一早，盧卡斯和塞莉婭在鎮(zhèn)上唯一一家還在營(yíng)業(yè)的磨坊，用一小包鹽換了一些磨好的粗面粉和一小袋干豆子。隨后，他們按照李叔的指引，找到了那位“師傅”的住處。

那是一間位于鎮(zhèn)公所旁邊、用舊木板和鐵皮搭成的小屋。屋前空地上，堆放著一些拆解的機(jī)械零件和廢舊電器。一個(gè)穿著沾滿油污的藍(lán)色工作服、頭發(fā)亂糟糟、戴著厚底眼鏡的中年男人，正蹲在地上，專(zhuān)注地用一把螺絲刀，拆卸著一個(gè)銹跡斑斑的馬達(dá)。

盧卡斯走上前，禮貌地打了個(gè)招呼：“您好，請(qǐng)問(wèn)是‘師傅’嗎？”

中年人抬起頭，推了推鼻梁上快要滑落的眼鏡，瞇著眼睛打量了他們一番：“外地人？有事？”

盧卡斯簡(jiǎn)要地介紹了自己和塞莉婭的來(lái)歷，以及他們正在四處游歷、了解外界情況、幫助幸存者重建的計(jì)劃。

中年人聽(tīng)完，沉默了片刻，然后放下手中的螺絲刀，站起身，在褲子上擦了擦手上的油污。他走到小屋門(mén)口，從一個(gè)破舊的鐵皮水壺里，給自己倒了一杯涼水，喝了一大口，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，看著盧卡斯和塞莉婭。

他的目光，在盧卡斯身上停留了好一會(huì)兒，然后，緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“你說(shuō)你們從暮光鎮(zhèn)來(lái)？那里是不是有個(gè)姓格雷的診所？”

盧卡斯的心，猛地一跳。他不動(dòng)聲色地回答道：“是的。格雷診所。您怎么知道？”

中年人沒(méi)有直接回答。他低下頭，看著自己那雙沾滿油污和傷痕的手，沉默了很久。然后，他用一種帶著一絲沙啞和疲憊的聲音，低聲說(shuō)道：

“因?yàn)椤揖褪菑哪抢锾映鰜?lái)的?！?/p>

“我叫趙明遠(yuǎn)。曾經(jīng)是‘公司’生物能量部，第三研究室的助理研究員?！?/p>

“你的父親，威廉·格雷博士……是我的導(dǎo)師?！?/p>