穆木剛問完關(guān)于石碑的事，凌根還沒來得及開口，屋外就傳來一陣雜亂的腳步聲，伴著村民們急促的呼喊，順著門縫鉆了進(jìn)來。凌根臉色一沉，下意識往門口走了兩步，木門就被一股力氣猛地推開，十幾個村民魚貫而入，手里都握著家伙——鋤頭、鐮刀，還有的攥著粗木棍，目光齊刷刷落在穆木和凱瑟瑞身上，滿是敵意。

走在最前面的是個滿臉絡(luò)腮胡的高壯村民，他一眼就看到了站在屋里的穆木和凱瑟瑞，又轉(zhuǎn)頭看向凌根，語氣又急又怒：“凌根，你咋回事？我們在村西頭聽到屋里吵吵鬧鬧，還以為你被這兩個外人害了！”

凌根連忙伸手擋在村民面前，擺了擺手：“別亂來，他們不是壞人，就是來問封印和石碑的事，沒傷害我?！?/p>

可村民們根本不聽，一個個往前湊了兩步，很快就把穆木和凱瑟瑞圍在了屋子中間。有人把鐮刀往身前遞了遞，聲音兇狠：“外人就不該進(jìn)我們村子！趕緊把他們趕出去，別讓他們把我們的秘密泄露出去！”旁邊幾個村民也跟著附和，手里的農(nóng)具都抬了起來，屋里的空氣一下子就繃緊了。

凱瑟瑞往穆木身邊靠了靠，長刀垂在身側(cè)，目光掃過圍過來的村民，腳步站得穩(wěn)穩(wěn)的，沒有半點(diǎn)退縮。穆木也保持著平靜，對著村民們擺了擺手：“我們確實(shí)沒有惡意，也不想窺探你們的秘密，只是知道封印在減弱，想來幫你們一把?！?/p>

村民們還是不依不饒，有個年輕村民已經(jīng)舉起了鋤頭，往前邁了一小步，眼看就要沖上來。凌根急得在中間來回拉扯，嘴里不停解釋，說穆木他們有亡靈核心碎片，能感知亡靈力量，可村民們情緒太激動，根本聽不進(jìn)去。雙方就這么僵著，誰也不肯退一步，連呼吸都變得小心翼翼。

就在這僵持的關(guān)頭，屋外傳來一聲蒼老的聲音，不算響亮，卻讓屋里的喧鬧瞬間停了下來。眾人都轉(zhuǎn)頭看向門口，一個頭發(fā)花白的老人慢慢走了進(jìn)來，臉上布滿了皺紋，脊背卻挺得筆直，眼神沉穩(wěn)，掃過屋里的每一個人，連氣息都很平穩(wěn)。

村民們看到老人，紛紛放下手里的農(nóng)具，臉上的敵意也淡了些，語氣恭敬地齊聲喊了句“村老”。剛才還激動的年輕村民，也垂著雙手站到一旁，再也不敢大聲說話，連頭都不敢抬。

村老的目光落在凌根身上，語氣平和：“凌根，把事情說清楚。”凌根快步走到村老身邊，壓低聲音，把穆木和凱瑟瑞的來歷、手里有亡靈核心碎片，還有兩人詢問封印和殘缺石碑的事，一五一十地說了一遍，連穆木想幫忙加固封印的話也沒落下。

村老聽完，眼神輕輕動了動，轉(zhuǎn)頭看向穆木和凱瑟瑞，目光在穆木手里的核心碎片上停了幾秒，隨即開口：“兩位客人，跟我到村頭一趟吧，這里不是說話的地方。”

穆木和凱瑟瑞對視一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著村老走出了屋子。村民們自動往兩邊退了退，讓出一條路，目光一直跟著三人，眼神里還有警惕，卻沒人再上前阻攔，只是站在原地，看著他們離開。

村老帶著兩人穿過整齊的村道，路上偶爾能看到幾個神色呆滯的村民，慢悠悠地走著，看到村老，也只是微微低頭，沒有多余的動作。走了約莫半柱香的時間，就到了村頭的老槐樹下，這棵槐樹長得很粗，枝椏伸展，樹下擺著幾張石凳，還有一塊磨得光滑的石板。

村老示意兩人坐在石凳上，自己也找了個石凳坐下，緩了緩語氣，才慢慢開口，說起了黑木村的起源。當(dāng)年王族主力一心想掌控亡靈核心的力量，卻被核心反噬，王族的族人大多變成了亡靈，互相殘殺，最后徹底覆滅。他們這一支是王族的分支，當(dāng)年先祖察覺到危險，帶著族人偷偷逃離，一路上躲避戰(zhàn)亂和失控的亡靈，最后選中了這個偏僻的山坳，建起了黑木村。

“我們建這個村子，不只是為了活下去，更重要的是守護(hù)地下的封印?！贝謇系恼Z氣沉了下來，臉上露出幾分沉重，“封印里面，藏著當(dāng)年被核心反噬、卻沒徹底失控的王族亡靈，我們世代守在這里，就是為了壓制它們，不讓它們出來傷害別人?！?/p>

穆木認(rèn)真聽著，等村老說完，才開口問道：“之前凌根說，封印的力量和一塊殘缺的石碑有關(guān)，是不是這樣？”村老點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣：“沒錯，那塊石碑是當(dāng)年王族留下的，能輔助穩(wěn)固封印，可很多年前，石碑意外破損，只剩下殘缺的一部分，封印的力量也跟著一點(diǎn)點(diǎn)減弱。”

他頓了頓，又接著說：“這幾年，封印的力量弱得越來越快，亡靈的力量不停往外泄露，村里不少村民被這些力量侵蝕，慢慢變得眼神呆滯、言行古怪，晚上還要跟著我們?nèi)ゴ搴?，勉?qiáng)維持封印。我們試過很多辦法，都沒法讓封印的力量恢復(fù)，再這樣下去，用不了半年，封印就會徹底碎掉?！?/p>

村老的聲音里多了幾分無奈：“到時候，封印里的亡靈就會沖出來，整個黑木村都會被吞噬，連山外的鎮(zhèn)子，也會被這些亡靈波及，到時候不知道會有多少人遭殃?！?/p>

說完，村老看向穆木手里的核心碎片，語氣變得懇切起來：“我聽凌根說，你們有亡靈核心碎片，還能感知亡靈的力量，又是從王族古墓過來的，肯定懂加固封印的辦法。我求你們，幫幫我們，幫幫這個村子里的人。”

“只要你們愿意幫忙，我絕不藏私。”村老又補(bǔ)充道，語氣里滿是真誠，“當(dāng)年王族核心失控的全部內(nèi)情，我們分支世代珍藏的、關(guān)于王族和亡靈核心的所有記載，我都會一一告訴你們，不會有半點(diǎn)隱瞞?！?/p>

凱瑟瑞轉(zhuǎn)頭看向穆木，眼里帶著詢問的意思。穆木摩挲著手里的核心碎片，看向村老，語氣平靜：“你先說說，那塊殘缺的石碑具體在村后的什么地方？石碑破損之后，你們有沒有找過破損的部分？”

村老聞言，連忙點(diǎn)頭，剛要開口，遠(yuǎn)處就傳來幾個村民的呼喊聲，像是出了什么事。他臉色微微一變，起身朝著聲音傳來的方向看了一眼，又轉(zhuǎn)頭對穆木和凱瑟瑞說：“石碑就在村后山坡下的封印之地，我們當(dāng)年也找過破損的部分，只是找了很久，都沒找到蹤跡。先跟我去看看，怕是村里又出狀況了?！?/p>

村老話音剛落，遠(yuǎn)處的呼喊聲又響了起來，比剛才更急，還夾雜著幾聲慌亂的腳步聲。他不再耽擱，轉(zhuǎn)身朝著村后的方向快步走去，一邊走一邊對穆木和凱瑟瑞說：“快跟我來，多半是封印那邊出了岔子?！?/p>

穆木和凱瑟瑞連忙跟上，三人沿著村道往村后走，路上的村民越來越少，偶爾遇到幾個神色呆滯的村民，也只是慢悠悠地晃著，對他們的腳步毫無反應(yīng)。越往村后走，空氣中的亡靈力量就越濃，淡淡的陰冷感順著毛孔鉆進(jìn)身體，和地下古墓里的亡靈氣息相似，卻更雜亂、更微弱。

走了約莫一炷香的時間，三人繞過村后的矮墻，眼前出現(xiàn)一片平緩的山坡，山坡下圍著一圈半人高的石墻，石墻已經(jīng)有些破損，墻面上爬著干枯的藤蔓，看著有些年頭了。石墻的木門敞開著，里面隱約能看到一塊高大的石碑，還有幾道模糊的身影在徘徊。

“那就是封印之地?！贝謇戏啪從_步，語氣沉了些，“石碑就在里面，封印的核心就在石碑下方?！蹦履竞蛣P瑟瑞順著他指的方向看去，跟著他走進(jìn)了石墻圍起來的區(qū)域。

剛一進(jìn)門，一股更濃的陰冷感撲面而來，地面上落著一層薄薄的灰塵，踩上去會發(fā)出輕微的沙沙聲。區(qū)域中央，矗立著一塊高大的石碑，石碑約莫兩人高，寬約一米，一半以上的部分已經(jīng)破損，斷口處參差不齊，上面布滿了細(xì)小的裂痕，灰塵覆蓋在紋路之上，顯得有些模糊。

穆木走上前，伸手拂去石碑表面的灰塵，幾道彎彎曲曲的紋路露了出來，和他在地下古墓石門上看到的王族紋路一模一樣，只是因?yàn)槭茡p，紋路也變得殘缺不全，斷斷續(xù)續(xù)地延伸到斷口處。石碑的縫隙里，有淡淡的黑色氣息緩緩冒出來，那就是泄露的亡靈力量，觸碰到皮膚會帶來一陣微涼的觸感。

凱瑟瑞則注意到地面上的異常，地面散落著少量黑色粉末，細(xì)細(xì)小小的，沾在鞋底會輕輕脫落，和穆木在地下古墓里看到的、被斬殺的低階亡靈殘留很像?！斑@些粉末是什么？”他蹲下身，看了看地面的粉末，轉(zhuǎn)頭問村老。

村老嘆了口氣，走到凱瑟瑞身邊，目光落在那些黑色粉末上：“這是被亡靈力量侵蝕的村民殘留。有些村民被侵蝕得太深，身體會慢慢消散，最后就變成了這些粉末，散落在封印周圍?！?/p>

穆木停下拂拭石碑的動作，轉(zhuǎn)頭看向四周，發(fā)現(xiàn)在石碑不遠(yuǎn)處，有幾個身影在慢悠悠地徘徊。他們穿著村民的粗布衣裳，身形和普通人沒什么區(qū)別，只是臉色偏暗，眼神呆滯，腳步緩慢，一步步來回走動，沒有固定的方向，也沒有發(fā)出任何聲音。

凱瑟瑞也注意到了那些身影，腳步微微一頓，目光緊緊盯著他們，生怕他們突然發(fā)起攻擊。村老連忙開口：“別擔(dān)心，他們不會攻擊人?！彼f著，慢慢走到那些身影身邊，其中一個村民亡靈察覺到他的氣息，停下腳步，微微低下了頭，沒有任何異動。

“這些都是被輕微侵蝕的村民。”村老轉(zhuǎn)過身，對穆木和凱瑟瑞解釋道，“他們的理智還在，只是被亡靈力量影響，力量變得失控，沒辦法控制自己的身體，只能在這里徘徊?！?/p>

穆木走上前，仔細(xì)觀察著其中一個村民亡靈。這個村民的臉上沒有任何表情，眼神呆滯，卻能看出一絲不易察覺的痛苦，手指微微蜷縮著，像是在極力抵抗什么。穆木能感知到，他體內(nèi)的亡靈力量很微弱，和封印泄露的力量同源，卻沒有失控的暴戾，更多的是一種掙扎。

“他們?yōu)槭裁磿谶@里徘徊？”穆木轉(zhuǎn)頭問村老。村老搖了搖頭，語氣里帶著無奈：“我們也不知道，自從封印力量減弱，這些被輕微侵蝕的村民，就會不自覺地來到這里，像是被石碑吸引，又像是在守護(hù)封印。他們不會傷害人，也不會離開這里，就這么日復(fù)一日地徘徊著?！?/p>

凱瑟瑞走到石碑旁，用長刀的刀背輕輕碰了碰石碑的裂痕，裂痕里的亡靈力量又冒出來一些，他收回長刀，對村老說：“這些裂痕越來越大，亡靈力量泄露得也越來越多，再這樣下去，這些村民的理智，遲早會被徹底侵蝕?！?/p>

村老點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色愈發(fā)沉重：“我們都知道這個道理，可沒有辦法。這些村民都是我們的親人，我們舍不得放棄他們，只能每天派人來看著，盡量用秘法壓制他們體內(nèi)的亡靈力量，可效果越來越差?！?/p>

穆木伸手摸了摸石碑的紋路，指尖能感受到微弱的亡靈力量在流動，還有一絲極其微弱的封印力量，在艱難地壓制著亡靈力量。他能看出，這塊石碑的材質(zhì)很特殊，能承載封印力量，也能輔助穩(wěn)固亡靈力量，只是因?yàn)槠茡p，才失去了大部分作用。

“石碑破損之前，是不是能完全壓制住亡靈力量？”穆木轉(zhuǎn)頭問村老。村老點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒錯，當(dāng)年石碑完好的時候，封印的力量很強(qiáng)，亡靈力量根本不會泄露，村民們也能安心生活?？刹恢缼资昵?，石碑突然就破損了，封印的力量也跟著減弱，從那以后，就開始有村民被亡靈力量侵蝕?！?/p>

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“我們試過用水泥把石碑的裂痕補(bǔ)上，也試過用王族秘法滋養(yǎng)石碑，可都沒用，裂痕還是會慢慢擴(kuò)大，封印的力量也一直在減弱。那些被侵蝕的村民，也越來越多?！?/p>

凱瑟瑞看向穆木，眼神里帶著詢問，意思是要不要試試用亡靈核心碎片的力量，暫時壓制一下封印的泄露。穆木搖了搖頭，示意他別急，然后看向村老：“你再說說，石碑破損的時候，有沒有發(fā)生什么異常？有沒有看到什么奇怪的東西，或者聽到什么奇怪的聲音？”

村老皺著眉，仔細(xì)回想了片刻，才慢慢開口：“我那時候還年輕，只記得那天晚上，村后傳來一聲悶響，然后石碑就破損了。第二天我們過來的時候，就看到石碑?dāng)喑闪藘砂?，破損的部分不見了蹤影，地上只有一些和現(xiàn)在一樣的黑色粉末，其他的，就沒什么異常了。”

穆木若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光重新落在石碑的斷口處。斷口處很平整，不像是自然破損，倒像是被什么東西硬生生打斷的。他又看了看地面上的黑色粉末，心里猜測，石碑的破損，或許和亡靈力量的爆發(fā)有關(guān)，而破損的部分，說不定也和那些被侵蝕的村民一樣，變成了粉末，或者被亡靈力量帶走了。

就在這時，一個徘徊的村民亡靈突然停下腳步，抬起頭，眼神里閃過一絲清明，嘴里發(fā)出一聲微弱的呻吟，像是在求救。村老連忙走過去，伸出手，輕輕按在他的肩膀上，嘴里念著簡單的秘法口訣，村民亡靈的眼神又恢復(fù)了呆滯，重新開始徘徊。

“你看，他們還有救?！贝謇系穆曇衾飵е唤z懇求，轉(zhuǎn)頭看向穆木和凱瑟瑞，“只要能加固封印，阻止亡靈力量泄露，他們就能慢慢恢復(fù)理智。求你們，一定要幫幫我們?！?/p>

穆木看著村老懇切的眼神，又看了看那些在石碑旁徘徊的村民亡靈，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我們會幫你，但加固封印需要時間，也需要弄清楚石碑破損的真正原因。今晚我們先回村外破屋，明天一早再過來商議具體辦法?！?/p>

村老聞言，臉上露出一絲感激，連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，好，辛苦兩位了。我讓人給你們送些干糧和水，晚上如果有任何動靜，不管是村里還是封印這邊，你們都別輕易過來，先保護(hù)好自己。”

穆木和凱瑟瑞謝過村老，沿著原路返回村外的破屋。一路上，兩人都沒怎么說話，各自在心里盤算著加固封印的辦法，還有石碑破損的疑點(diǎn)?；氐狡莆輹r，天已經(jīng)擦黑，村老派來的村民送來了干糧和水，放下東西就匆匆離開了，神色依舊帶著警惕，卻多了幾分感激。

兩人簡單吃了點(diǎn)干糧，就靠在破屋的墻壁上休息，沒有真的睡著，時刻留意著村子和封印方向的動靜。夜幕慢慢降臨，原本還算平靜的天空，漸漸變得陰沉下來，風(fēng)也開始刮起來，起初只是微風(fēng)，后來越來越大，變成了狂風(fēng)，卷著塵土和干草，拍打在破屋的屋頂和墻壁上，發(fā)出嘩嘩的聲響。

狂風(fēng)呼嘯著，像是要把整個破屋掀翻，屋外的樹木被吹得東倒西歪，發(fā)出劇烈的搖晃聲。穆木和凱瑟瑞對視一眼，都察覺到了不對勁，起身走到破屋門口，朝著村后的方向望去。夜色太濃，只能看到模糊的黑影，卻能清晰地感受到，一股濃郁的亡靈力量，正從村后快速蔓延過來，比白天在封印之地感受到的還要濃烈、還要暴戾。

就在這時，一聲劇烈的震動傳來，地面微微搖晃，像是發(fā)生了輕微的地震，緊接著，村后傳來一聲沉悶的巨響，伴隨著石碑?dāng)嗔训穆曇?。穆木心里一緊，立刻說道：“不好，封印出事了！”

話音剛落，就聽到村子里傳來此起彼伏的尖叫聲和哭喊聲，還有房屋倒塌的聲音，混亂不堪。穆木和凱瑟瑞不再耽擱，立刻沖出破屋，朝著村子的方向狂奔而去。狂風(fēng)依舊大作，刮得人睜不開眼睛，他們只能瞇著眼睛，拼命往前跑，耳邊全是狂風(fēng)的呼嘯聲和村民的慘叫聲。

跑到村口時，眼前的景象讓兩人心頭一沉。大量的村民亡靈從村后涌了出來，密密麻麻，朝著村莊深處涌去。這些亡靈和白天在封印之地看到的完全不同，眼神不再呆滯，而是充滿了暴戾，動作也變得迅捷，不再慢悠悠地徘徊，而是瘋狂地朝著村民的房屋沖去，用雙手抓撓著房屋的墻壁，用牙齒撕咬著門窗，嘴里發(fā)出低沉的嘶吼聲。

村子里一片混亂，村民們驚慌失措，四處逃竄，有的抱著孩子，有的扶著老人，哭喊聲、尖叫聲不絕于耳。不少村民跑得太慢，被身后的亡靈追上，亡靈伸出干枯的雙手，抓傷了他們的胳膊和后背，鮮血瞬間滲了出來，村民們發(fā)出痛苦的哀嚎，卻只能拼命往前跑，根本來不及反抗。

“分頭行動！”穆木對著凱瑟瑞喊了一聲，立刻抽出腰間的纏火短劍，朝著最近的一群亡靈沖了過去。纏火短劍接觸到亡靈身體的瞬間，泛起淡淡的紅光，一劍砍在亡靈的肩膀上，亡靈發(fā)出一聲嘶吼，身體微微一頓，卻沒有倒下，依舊朝著前方的村民沖去。

穆木沒有猶豫，再次揮劍，朝著亡靈的胸口砍去，這一劍力道十足，直接將亡靈砍倒在地，亡靈在地上掙扎了幾下，就慢慢消散，變成了細(xì)小的黑色粉末，散落在地上。穆木不敢耽擱，繼續(xù)朝著其他亡靈沖去，揮舞著纏火短劍，一劍又一劍，斬殺著失控的亡靈，盡量阻擋它們朝著村民靠近。

凱瑟瑞則握緊長刀，朝著逃竄的村民跑去，他一邊揮舞長刀，逼退靠近的亡靈，一邊大喊：“往村外跑！往村外的破屋方向跑！”有幾個村民被亡靈困住，驚慌得不知所措，凱瑟瑞快步?jīng)_過去，長刀一揮，砍倒了身邊的亡靈，拉著村民的胳膊，催促他們趕緊逃離。

狂風(fēng)還在刮著，夜色越來越濃，戰(zhàn)斗也越來越激烈。穆木連續(xù)斬殺了十幾個亡靈，手臂有些發(fā)酸，卻絲毫不敢停下。他在揮劍斬殺亡靈的同時，無意間察覺到，這些失控的亡靈身上，散發(fā)著一股熟悉的力量，和他在地下古墓里遇到的亡靈領(lǐng)主身上的力量，有幾分相似，只是比亡靈領(lǐng)主的力量更微弱、更雜亂。

穆木心里一動，放慢了揮劍的速度，仔細(xì)感知著亡靈身上的力量。沒錯，就是這種力量，帶著同樣的暴戾和陰冷，只是純度遠(yuǎn)不如亡靈領(lǐng)主。他心里猜測，黑木村地下的封印，恐怕和亡靈領(lǐng)主有著某種關(guān)聯(lián)，說不定當(dāng)年王族被亡靈核心反噬，也和亡靈領(lǐng)主脫不了干系。

就在這時，一個亡靈突然從側(cè)面沖了過來，朝著穆木的后背抓去。穆木察覺到動靜，側(cè)身避開，同時揮劍，一劍砍在亡靈的脖子上，亡靈瞬間倒在地上，消散成黑色粉末。他轉(zhuǎn)頭看向村后的方向，能看到封印之地的方向，亡靈還在源源不斷地沖出來，越來越多，若是再這樣下去，整個村子都會被亡靈吞噬。

凱瑟瑞已經(jīng)護(hù)送著一批村民跑到了村外的安全地帶，又轉(zhuǎn)身沖回村子，繼續(xù)營救其他被困的村民。他看到穆木站在原地不動，連忙大喊：“穆木，別愣著！亡靈越來越多了，先保護(hù)村民撤離！”

穆木回過神，點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次揮舞起纏火短劍，朝著亡靈沖去。他一邊斬殺亡靈，一邊朝著凱瑟瑞的方向靠近，心里卻一直在盤算著剛才的猜測。封印和亡靈領(lǐng)主有關(guān)聯(lián)，那石碑的破損，會不會也是亡靈領(lǐng)主搞的鬼？若是能找到兩者之間的關(guān)聯(lián)，或許就能找到加固封印、阻止亡靈失控的辦法。

村民的慘叫聲還在繼續(xù)，亡靈的嘶吼聲回蕩在整個村莊，狂風(fēng)依舊呼嘯，夜色里，穆木和凱瑟瑞的身影在亡靈群中穿梭，一個斬殺亡靈，一個保護(hù)村民，拼盡全力阻止這場災(zāi)難的蔓延。穆木知道，現(xiàn)在不是深究猜測的時候，當(dāng)務(wù)之急，是先擋住失控的亡靈，保護(hù)好幸存的村民，等到天亮，再慢慢探查封印和亡靈領(lǐng)主之間的關(guān)聯(lián)。

他握緊纏火短劍，劍身的紅光越來越亮，朝著身邊的一群亡靈揮劍砍去，亡靈紛紛倒下，消散成黑色粉末?？蛇h(yuǎn)處，還有更多的亡靈沖過來，這場戰(zhàn)斗，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。凱瑟瑞護(hù)送著另一批村民逃離，回頭看到越來越多的亡靈，臉上露出幾分凝重，加快腳步，再次沖回村子，和穆木并肩作戰(zhàn)。