慈禧從頤和園回宮后，一切照舊。

光緒每日去慈寧宮請(qǐng)安，每日上朝聽政，每日在養(yǎng)心殿讀書。表面上，他和從前沒有任何區(qū)別——沉默、順從、毫無存在感。

但在朝堂上，他開始試探。

第一回合，發(fā)生在十月的一個(gè)早朝上。

戶部奏報(bào)，今年各地稅收不足，國(guó)庫空虛，請(qǐng)求裁撤冗員、節(jié)省開支。光緒聽完奏報(bào)，忽然開口：“朕覺得可行。”

朝堂上安靜了一瞬。

所有大臣都看向龍椅上的少年皇帝，又迅速看向那道明黃色的簾幕。

“皇上，”簾幕后傳來慈禧不緊不慢的聲音，“裁撤冗員是大事，需要從長(zhǎng)計(jì)議。皇上年幼，不懂這些政務(wù)，還是交給哀家處理吧?！?/p>

光緒的手指在龍椅扶手上輕輕叩了兩下。

“皇爸爸，”他的聲音恭敬卻清晰，“兒臣已經(jīng)十四歲了，先帝十四歲時(shí)已經(jīng)御駕親征。兒臣只是想為朝廷分憂?！?/p>

又是一陣沉默。

簾幕后，慈禧似乎在審視他。過了片刻，她笑了：“皇上有心了。不過這事急不得，容后再議?！?/p>

“容后再議”四個(gè)字，就是“不議”。

光緒沒有再堅(jiān)持。

但他知道，慈禧已經(jīng)注意到了他的變化。

第二回合，是拉攏恭親王奕訢。

奕訢是道光皇帝的第六子，咸豐的同父異母弟，在朝中威望極高。慈禧能垂簾聽政，當(dāng)年離不開奕訢的支持。但這些年，奕訢已經(jīng)被慈禧逐漸架空，心中早有不滿。

光緒在一個(gè)深夜，秘密召見了奕訢。

“六叔，”光緒開門見山，“朕想親政?！?/p>

奕訢已經(jīng)六十多歲，滿頭白發(fā)，但一雙眼睛仍然銳利。他看著光緒，沉默了很久。

“皇上，”他終于開口，“您知道太后手里有什么嗎？”

“什么？”

“八旗鐵騎，滿朝文武，還有……”奕訢的聲音壓得極低，“還有您想不到的力量?！?/p>

光緒當(dāng)然知道那“力量”是什么。但他說：“朕知道。但朕是大清的皇帝，朕不能一輩子做傀儡?！?/p>

奕訢的眼中閃過一絲復(fù)雜的神色。他站起身，在殿內(nèi)來回踱了幾步，最終停下來。

“皇上，臣可以幫您，但臣只有一個(gè)條件?！?/p>

“六叔請(qǐng)講?！?/p>

“事成之后，皇上要重整朝綱，還天下一個(gè)清明?！鞭仍D的聲音有些沙啞，“臣這輩子，做錯(cuò)了很多事，最大的錯(cuò)就是當(dāng)年支持太后垂簾。臣不想帶著這個(gè)錯(cuò)進(jìn)棺材?！?/p>

光緒站起身，深深鞠了一躬。

“六叔，朕答應(yīng)你?！?/p>

奕訢離開后，光緒站在窗前，看著夜色中的紫禁城。

他知道，拉攏奕訢只是第一步。慈禧掌控朝堂多年，黨羽遍布，不是一兩個(gè)親王就能撼動(dòng)的。

但他必須邁出這一步。

第三回合，發(fā)生在一個(gè)月后。

光緒提出整頓太監(jiān)勢(shì)力，裁撤宮內(nèi)冗員。這一次，他沒有等慈禧開口，直接下了一道上諭。

慈禧勃然大怒。

當(dāng)天下午，李蓮英就帶著一隊(duì)太監(jiān)闖進(jìn)養(yǎng)心殿，當(dāng)著光緒的面，將那份上諭撕得粉碎。

“皇上，”李蓮英的笑容依舊掛在臉上，但眼中沒有一絲溫度，“太后說了，您還小，不懂事，以后要做什么，先跟太后商量?！?/p>

光緒坐在書案后，看著地上那些碎紙片，一言不發(fā)。

李蓮英走后，崔玉貴小心翼翼地走進(jìn)來，將碎紙片一片一片撿起來。

“皇上……”

“燒了吧?！惫饩w的聲音很平靜。

崔玉貴張了張嘴，最終什么都沒有說，抱著碎紙片退了出去。

殿內(nèi)只剩下光緒一個(gè)人。

他低下頭，看著自己的手。那雙手微微發(fā)抖，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)閼嵟?/p>

但他不能發(fā)作。

珍妃說得對(duì)，他必須在世俗規(guī)則內(nèi)贏她。而世俗規(guī)則的第一條就是——在沒有絕對(duì)把握之前，不要暴露自己的底牌。

他的底牌，還沒有湊齊。

還需要時(shí)間。

還需要力量。

還需要更多的人。

光緒閉上眼睛，將胸腔中的怒火一點(diǎn)一點(diǎn)壓下去。

當(dāng)他再睜開眼時(shí)，眼中已經(jīng)恢復(fù)了平靜。

他拿起筆，鋪開一張宣紙，開始練字。

一筆一劃，工工整整。

寫的是四個(gè)字——

“臥薪嘗膽?！?/p>

（第六章完）